董卓的軍事部署，和上次荀貞、孫堅出兵時大致一樣，仍是以胡軫守伊闕、太谷一線，以徐榮守虎牢，以別將鎮孟、孟，與之前稍有不同的是，現在虎牢關一線多了一個呂布。

荀貞、孫堅議定了出兵的方略，在出兵之前，兩人先聯名並署，寫了一道檄文，分別送去河內、魯陽，同時通傳下。

檄文是由陳儀起草書成的，大概講了三層意思。

第一層意思是：董卓禍亂朝中，子被迫西遷，荀貞、孫堅故以忠義起兵，今要二次進擊董卓，以圖先光復洛陽，再取長安，迎子東歸。

第二層意思是：這回諸侯討董，本是以袁氏為號，因而請求袁紹、袁術共舉兵，荀貞、孫堅兩人願聽從袁紹的指揮安排，沖鋒陷敵，戰於陣前。

第三層意思是：曹操、鮑信等皆忠良之士，先與董卓戰，不幸兵敗，而聞曹操、鮑信雖敗愈奮，又聞酸棗諸軍雖散，而諸軍中意懷報國、與董卓不兩立的志士實際上卻有很多，又聞陶謙厲兵秣馬，整軍已久，早存擊董迎駕之志，所以荀貞、孫堅誠摯地歡迎諸人也一起起兵。

這三層意思，層層遞進，一氣呵成。

表面上看，荀貞、孫堅很尊敬袁紹，也很尊敬曹操、鮑信、酸棗諸軍以及陶謙等人，可實則不然，在表面的褒舉下，對曹操、鮑信的贊揚是真誠的，因為他兩人有真實的戰斗經歷在，而對酸棗諸軍、陶謙的褒揚卻是明褒暗罵。

酸棗諸軍且不，久屯酸棗而無一戰，終自散去，他們到底有沒有「意懷報國」、有沒有「與董卓不兩立」，明眼人一看皆知，而那陶謙更是從來沒有加入討董戰局的意思。陶謙厲兵秣馬固是不錯，可誰都知道，他的真實意圖是為趁中原亂而取徐州，荀貞卻稱贊他「整軍已久，早存擊董迎駕之志」，這是在揣著明白在糊塗，看著是誇他，實際上是指著他的鼻子在罵他：「老子為了漢室，辛辛苦苦地在前頭打仗，你個老子卻在徐州抄我的後路，太不地道了。」

對酸棗諸軍、陶謙是明捧實貶，對二袁也是如此。

袁紹是此次討董的盟主，可袁紹的戰績眾所周知，根本沒出黃河，就龜縮在河內，這倒也罷了，結果還被董卓偷襲，損兵折將，對他忠心耿耿的王匡險些全軍覆沒，這點「戰功」實在是拿不出手，哪里對得起他「盟主」的稱號？至若袁術，更不足提，縮在魯陽，被董卓打上了門去，也不敢出來過招，吃了大虧，仍舊不肯進戰。

這二袁，實是無法與荀貞、孫堅的積極進戰相比。

所以，荀貞、孫堅在檄文中對袁紹、袁術，特別袁紹，雖是十分尊敬，自稱願為他的馬前卒，聽其令而行之，可實則這只是一種姿態，甚至可以這么，這些話落入袁紹的耳中，袁紹必會大怒，會認為荀貞、孫堅是在諷刺他。

事實上也是如此。

在得到荀貞、孫堅的這道檄文，細細看過之後，袁紹勃然大怒，將之卷起，狠狠地丟在地上，怒道：「吾素以為荀侯溫良，卻不意他今竟嘲笑我乎？」

帳中坐著的諸人中有審配、逢紀、許攸、曹操、王匡、辛評兄弟、郭圖、荀諶、淳於瓊等人。

荀諶見袁紹暴怒，想去把檄文拾起，看看荀貞到底在文中了什么，卻又因氣氛不低，一時不好起身，遂轉顧席上，看向坐在上邊的曹操、審配兩人。

審配剛直，卻無急才，忽見袁紹大怒，愕然之下，沒想起去拾檄文，也沒注意到荀諶的眼色。

曹操從容起身，踱到帳中，彎腰撿起了檄文，展開略略一看，哈哈而笑。

袁紹怒道：「孟德也笑話我么？」

曹操笑道：「我怎么會笑你？」

「那你笑什么？」

「我笑的是貞之啊！」

「貞之？他哪里可笑了？」

「肚雞腸，實在好笑。」

「肚雞腸？」

「我聞孫侯入潁川前，路過南陽，袁公路邀之，請他留下來，孫侯不肯，袁公路以為他輕視自己，兩人遂結怨。貞之昔入洛陽，袁公路嘗遣人去拜見貞之，卑辭厚禮，願與貞之交，而貞之不應，袁公路因與貞之亦有怨也。因此，當後來董卓部華雄入侵潁川，袁公路毀盟約而不肯救之，貞之和我常有書信來往，他已數次在信中提及此事，袁公路背約棄盟，非可交者，並早晚要報此一仇。」曹操舉檄文而示意，大笑道，「看看，這仇可不就報了？」

曹操東扯西拉，了一大堆，袁紹被他繞糊塗了，問道：「卿何意也？」

「本初啊，你看貞之、孫侯的這道檄文，及卿與袁公路處，落墨重點卻在袁公路，而敘及卿處，卻是言辭恭敬，言稱願為卿之馬前驅。……這分明是在諷刺袁公路，怎么會是諷刺卿？」

袁紹與袁術不和，袁術以為袁紹母賤，總是看不起袁紹，袁紹對此懷恨久矣，聽到曹操荀貞之前在洛陽時不肯與袁術交，袁紹心中的氣已是消散了不少，這時又聽曹操荀貞、孫堅意在諷刺袁術，雖覺得曹操這話未免牽強，可一來因為氣已稍散，二來看到了席上的審配、荀諶，三來想及而今大事尚且未舉，冀州尚未入手，實是不可再結外怨，遂順著曹操的桿子往下爬，轉怒為喜，自責笑道：「是我想得多了！孟德，若非卿提醒，我還不得錯怪貞之！」

曹操又是哈哈一笑，抖了抖檄文，拽著袖子把剛才沾染到檄文上的灰塵擦干凈，還給袁紹，自歸席落座。

袁紹顧望帳中諸人，道：「貞之、孫侯一意討董，忠義可表，今他二人傳檄我郡，卿等以為該如何？」