袁紹看了看荀諶,還沒說話,聽得曹操笑道:「友若如願意去,最好不過。」
荀諶是荀貞的族兄,他願意為袁紹去洛陽祝賀荀貞和孫堅,這自然是很合適的。
聽得曹操這么說,袁紹因也便笑道:「好,就勞煩友若一趟了。」
荀諶問道:「今董卓敗北,洛陽光復,荀、孫二將軍必會請將軍共追擊董卓,以再光復長安,迎天子駕返,……諶見到荀、孫二將軍後,若是他兩人問我將軍之意,敢請問將軍,諶該如何答之?」
「我即便傳令淳於將軍,命他提兵渡河西進,至洛陽與荀侯、孫侯會和。荀侯、孫侯如問此話,你可回答他兩人:待淳於將軍抵達後,我會提兵繼至。」
荀諶應道:「諾。」
眾人在帳中又敘了會兒話,拜別袁紹,各自散歸。
出了堂外,荀諶往前走,聽見後頭有人叫他:「友若!」
他立住步,轉看去,見是曹操,遂等曹操近前,兩人並行。
曹操顧看周近,見審配等人有的已經走遠,有的還沒離去,站在堂前說話,近處沒有外人,只有他和荀諶兩個,因對荀諶說道:「友若,你准備何時去洛陽?」
「明日就走。」
「你去到洛陽,見到貞之,准備和他說些什么?」
「自是轉達袁將軍對他和孫侯的祝賀之意。」
「還有別的么?」
荀諶故作糊塗,問道:「還能有什么?」
「我與貞之雖非兄弟,而意氣相投,此前公則數陷害貞之於本初面前,我每次都為貞之辯解,……文若,你難道還不相信我么?」
曹操和荀貞的情誼,荀諶也是知道的,聽得曹操這么說,見曹操這么情深意切,言語真摯,他略微尷尬,說道:「君與貞之之情,我自知也。」
「今日郭公則在堂上所言,他的用意,你肯定看出來了。」
「是。」
「我觀本初似果因此而生暗忌貞之之心,友若,你今去洛陽,見到貞之,務必要將此事告之與他。」
荀諶忍不住問曹操道:「君與袁將軍少小相交,如論情誼,應勝過君與貞之,今君緣何卻叮囑我提醒貞之此事?」
曹操說道:「我非是不念與本初的情誼,我與本初固有情誼,可我與貞之卻是道同啊!」
「噢?」
曹操慨然說道:「董卓亂權,朝廷衰落,山東群起,諸州郡名以討董,而實多暗懷別圖,因是劉岱殺橋瑁,因是袁術爭荊州,今漢室危矣!百姓已陷水火。數天下英雄,乃心王室、能扶漢家、可解百姓倒懸之苦者有幾?貞之是其一。我只恨無能,先敗於董賊,而今兵少糧缺,不能與貞之共滅董賊、匡扶天下,袁本初與我雖少小相交,而又能何及我與貞之道同?」
要非是現下尚在袁紹府中,人多眼雜,就沖著曹操這番話,荀諶就會對他下拜致敬。
荀諶由衷地說道:「今方知將軍忠亮。」
荀諶是荀緄的兒子,清流之家,名士之後,他本人也是名聲在外,乃是當代俊彥,曹操剛才的這番話固是吐露心扉,可能得荀諶的一句由衷稱贊,曹操也頗是喜悅。
兩人相對一笑,共出袁府。
次日一早,荀諶即拜別袁紹,啟程往去洛陽。