吳校尉的兵馬到底沒有出城，因為他的步騎還沒有集結完成，劉鄧、潘璋已帶先鋒主力抵達。

到了淮陵城外，劉鄧先遣了兩百甲士警戒，令陳即部的騎士不必上馬，但也散在周邊警戒防備，隨後命其余的部曲就地駐扎，暫時休息，叫伙夫開火做飯，接著又命隨軍運輸攻城器械的屯田兵卸、裝軍械，安排完這一些軍務，他帶著潘璋、陳即出到陣前，遠觀淮陵。

淮陵雖在淮水南岸，單就下邳而言之，它的戰略地位較重要，但放到整個徐州、乃至整個帝國的東方來說，它的戰略地位遠不如彭城等地，所以城牆並不很高，城外的護城河也不是很寬，前幾年黃巾起事，這里也受過攻打，笮融掌郡以來，崇敬佛事，不事休養，連百姓都不愛恤，更別說修繕城牆了，故而，那縣城四周城牆上當年被黃巾軍打破的殘缺處至今猶存。

劉鄧的心思卻不在城牆的高低、護城河的寬窄上，他細細地望了半晌淮陵，轉對潘璋、陳即說道：「臨出營前，荀校尉對我說：『淮陵初戰，克則揚氣，當奮勇戮力，以建討虜之功。』你們知道這句話是什么意思么？」

潘璋應道：「這話的意思應該是：打淮陵是取下邳的第一仗，如果打勝了，就能弘揚士氣，所以校尉你應該奮勇殺敵，以建下討平賊虜的功勛。」

劉鄧搖了搖頭，說道：「我初時也以為是這個意思，但其實不是這個意思。」

潘璋、陳即面面相覷，兩人皆心中想道：「不是這個意思又是什么意思？」

陳即問道：「不知參軍此話究竟何意？敢請校尉示下。」

「參軍」說的是荀攸。荀攸現下的職銜是參軍校尉，故而劉鄧稱他校尉，陳即呼他參軍。

劉鄧說道：「荀校尉和我說話時，小許司馬也在。荀校尉說完話就走了，小許司馬沒立刻就走，他告訴我：荀校尉所雲之『討虜』，並非單只是討平虜賊之意。」

潘璋、陳即都知劉鄧口中的「小許司馬」說的是許季。許仲、許季兄弟兩人，許仲是行中郎將，許季做為他的弟弟，現在的職銜又是比中郎將低的司馬，因而軍中多呼他為「小許司馬」。

潘璋問道：「那是何意？」

「你倆知道世祖皇帝興兵，中興漢室，功臣中有一位名叫王霸的么？」

王霸是雲台二十八將之一，潁川潁陽人，和劉鄧、荀貞、荀攸、許季等都是老鄉。潘璋、陳即知道此人，兩人都點了點頭。

「那你們知道王霸曾為討虜將軍，後又被世祖皇帝封為了淮陵侯么？」

潘璋、陳即恍然大悟。

陳即說道：「原來是這個意思！」

潘璋說道：「『以建討虜之功』，原來不是討平虜賊之功的意思，而是封侯之功的意思啊！」

劉鄧說道：「正是！小許司馬對我說：今海內動盪，漢室凌遲，天子偏遷長安，吾等如能從君侯討定徐州，然後安撫東方，再與孫豫州、並及天下英雄共聯兵西向，擊滅董賊，迎天子駕歸洛陽，再興漢室，待到那時，封侯不是奢求！」

轉述完許季的話，劉鄧又細看了會兒淮陵縣城，心中想道：「下邳本不及潁川富庶，這城又有些破敗，想來縣中稅賦更不會太多，將來如能得封侯，我可絕不要這里。」

當日荀貞給劉鄧升官兒，讓他做校尉，他不肯，那是因為他性本勇猛，只好擊陣破敵，沒興趣操練新卒，可校尉是一回事兒，封侯卻又是另一回事了。做為為臣子者的最高榮耀，又有哪個男兒大丈夫不渴望能夠建功封侯，為世人仰慕，為後人尊敬？

看罷了淮陵縣城，說過了這段插曲，劉鄧把心思調整過來，放在了當下攻取淮陵的事上。

他指點縣城，說道：「城外河窄，城牆亦不高，縣中又有內應，取此城易矣！……陳軍侯，取城容易，滅逃賊可不容易，你選好埋伏地點了么？」

事如順利，破城當在夜半，城中駐軍逃跑出城自也就會是在夜半時分了，深更半夜的，可能路都看不清楚，固然這會不利敵人逃跑，可同時也會不利陳即曲的騎兵追擊。

這是第一仗，許仲、樂進、荀攸希望，劉鄧也希望能夠打一個全殲戰，既顯得漂亮，又能把廣陵兵的戰斗力給宣示出來，從而給下邳兵一個極大的震懾。

陳即剛才令人去探察地形，已經選好了地點，回答說道：「守賊只可能會從北門或西門逃竄，我曲騎士不到兩百，難以在兩門外皆設伏，所以我選了在北門外埋伏。」

「為何選在北門外？」

「西門外多丘陵，不利我騎兵馳騁，此其一也；淮陵西為沛國界，想來賊兵逃跑時，應是不會往沛國跑，大多應是會往北邊跑，此其二也。」