荀貞的軍令、信件送到許仲手上時，許仲的兵馬剛到襄賁。

東海境內，離郯縣最近的縣城便是襄賁，其次是厚丘。

襄賁在郯縣西北方，離郯縣六十里；厚丘在郯縣東南方，離郯縣百余里。

只要荀軍能夠拿下這兩座城，就能夠對郯縣形成夾擊包圍之勢。

陶謙自然也看到了這一點，所以他不但在厚丘布下了重兵，也在襄賁屯駐了精銳。

可以預見，襄賁將會和厚丘一樣，都不好攻克。

許仲布置兵馬築營，自與諸將商討攻城事，就正在商討之時，荀貞的軍令和信件到了。

許仲展開細看，看罷，對諸將說道：「建威將軍令：令我部選得用之將去彭城，命薛禮出兵。」

在座的諸人在前線領兵打仗，皆不知在這段時間里廣陵與彭城的「外交來往」，只有許仲、樂進因是主將，荀攸因是謀主，他們三人接到過荀貞的公文，知曉此事。當下，由荀攸發言，簡單地給在座諸人講了一下近期廣陵遣人出使彭城、逼迫薛禮出兵的事情。

諸人聞了，這才知曉。

劉備問道：「君侯在令中可指派了人選么？」

荀攸知其心意，知道他這是躍躍欲試，又想立功了，笑答道：「玄德，這件功勞你怕是立不成了。……君侯雖然沒有指派人選，但是在令中建議由樂相來辦此事。」

荀貞在後方，雖然許仲的軍報不斷，但戰爭是瞬息萬變的，很可能在他下達軍令的時候，戰事沒有變化，可擋他的軍令和信件被送達到許仲營中時，前線的戰事就會出現一些變化，所以沒有在令中很確定地指派樂進去，只是建議說：戰如不急，可由文謙赴彭城。

荀貞建議讓樂進去彭城是出於兩個考慮。

首先，薛禮畢竟是彭城相，不能只遣一個中級軍官去調他的兵，這么做的話，會讓薛禮認為是一種侮辱，有可能會影響調兵之事的「順利進行」，所以需得遣一個高級將領去，許仲作為此路兵馬的主將，肯定是不能去的，那么就只有樂進了。

樂進是許仲的副將，同時他還被荀貞表為了下邳相，盡管不是出自朝廷的任命，可現在下邳已得，在實質上他也確是一郡之長了，正與薛禮的地位相當，從而可以減輕薛禮的抵觸心態。

其次，樂進壯猛有謀，計略周備，以他的能力來看，也適合去做這件事。

綜此兩個考慮，荀貞因而建議讓樂進去彭城調兵。

聽得荀貞建議由樂進去辦此事，劉備只得收了「再立功勞」的想法，笑道：「君侯思慮周詳，薛禮雖猶有不甘之意，然以樂相之高才，調彭城兵必如反掌之易。」

許仲問樂進道：「文謙，此事便交給你吧？」

樂進說道：「謹奉君侯令。」

許仲沉吟稍頃，又說道：「文謙，我撥給你千人，從你入彭城，你看可夠？」

樂進笑道：「哪里用得著那么多人馬？將軍今方至襄賁，正用兵時，我一兵一卒都不帶，只帶幾個隨從便是。」

「如玄德所說，薛禮現確仍有不甘之意。文謙，今去彭城，可不能大意啊！只帶幾個隨從怎么行？」

「東有將軍屯襄賁，西有孫河屯蕭縣，料我此去，定無礙也。」

見樂進堅持不帶兵馬，要把部隊留給許仲圍擊襄賁，許仲勸說不了，也只得聽他的。

當日做了些准備，次日一早，樂進便帶了四五騎，離開營地，往西北行，朝彭城而去。

襄賁離彭城境約有六十里，入了彭城地界之後，當先是傅陽、武原兩縣，此兩縣都緊鄰著彭城與東海郡的接壤處，特別是武原縣，更是處在彭城、東海和下邳三郡的交界處。

——彭城、東海、下邳三個郡國是相鄰的，東海在北邊，彭城與下邳俱在東海之南，而一西一東，彭城在西，下邳在東。

馳行一日，入暮時分，樂進便到了武原縣外。

荀貞和陶謙已交戰近月，下邳和東海都臨著彭城，薛禮此前雖然沒有出兵參與到戰事中，但為了免受波及，避免亂兵入境，另外也是擔憂荀貞和陶謙會突然襲擊，強入彭城，所以彭城郡延邊的諸縣俱戒備森嚴，還沒有看到武原的縣城，樂進等就被路邊的一個亭長攔下了。

荀貞也是當過亭長的，樂進正是在荀貞當亭長時與荀貞結識的，所以而今樂進雖已是「下邳相」，但對這個恪守本職的亭長卻是沒有什么傲慢之態，和顏悅色地與他對話。