荀貞點了點頭，轉問袁綏，說道：「只調東海、彭城兩郡之民，短日內可集多少更卒？」
「更卒」，指的是到官府服徭役的百姓，按照漢制，凡在服役之齡的百姓，每年都必須為官府服一個月的勞役，諸如修建道路、修築城垣，包括搞水利建設，給王室興建宮苑、修造陵寢等，都是由更卒去做的，為部隊轉輸後勤物資也在更卒的服役勞作范圍之內。
袁綏答道：「東海、彭城的傅籍民口現共約有二十萬，十取一，可得萬人。」
「傅籍」就是役籍。先秦時，男年十五就要開始服役，秦時，改為年十七開始服役，前漢景帝時改為年二十始傅，到昭帝時，又改成年二十三始傅，同時把秦時有爵者五十六免役、無爵者六十免役的規定統一改成五十六歲免役，遂成沿用至今的定制。
也就是說，更卒服役的年齡是從二十三開始，到五十六為止，而女子按照規定是不用服勞役的，故而在東海、彭城總計七十余萬的民口總數中，共有二十萬左右的服役之民。
二十萬，看起來很多，可是這二十萬人乃是東海、彭城兩郡民間的主要勞力，肯定不能一次性地征用太多，否則會影響鄉中的農事。
而且現在才三月底，離到年底還有九個月，這九個月期間徐州要辦的事情很多，修建州學、興建水利，這兩條是已經定下的，而且一定還會再有戰事，這些都是需要征用更卒的，盡管不按傅齡、亦不按一年一個月的服役期限，過度征發勞役的現象久已有之，可不到萬不得已，為了休養民力，盡快地恢復徐州元氣，荀貞卻還是不想這么做的，故而，還必須要給下大半年的各項徭役留出必要而且足夠的人手。
綜此二點，對袁綏說的「可得萬人」，荀貞思考了一下，說道：「東海、彭城與魯國接壤，轉輸省力，不需萬人，三千人足矣。」
袁綏說道：「綏聞魯國有黃巾十余萬，明公只打算出兵五千么？」
中遠程轉輸輜重之時，役夫之數少則與戰卒數目相當，多則數倍於戰卒，而當短程轉輸時，就用不了那么多的役夫了，至多與戰卒數目相當，以東海、彭城與魯國接壤之近，役夫人數可以更少，因此，袁綏聞荀貞只准備征用三千役夫，便即猜出荀貞最多只打算動用五千兵力。
荀貞笑道：「吾自中平元年，與黃巾戰之多矣，熟其軍情，泰山以一郡之力，便可將境內的青兗黃巾大多驅逐出境，我以五千精卒，擊魯之十萬黃巾已嫌多也。」
黃巾向來是戰卒、家眷、鄉人統為一部，除去老弱，十萬黃巾中能戰者至多半數，而在這半數中，積年的老卒精銳又至多五分之一，也即萬余，荀貞以五千精卒擊之，足可致勝，並且他的作戰目的還並不是要把這十余萬黃巾盡數殲滅於魯，而是和泰山一樣，只是想把他們從魯國逐走，逼使他們繼續向西，從而可以趁機入兗，故此出兵五千不但足夠，且綽綽有余了。
袁綏說道：「明公用兵如神，自非是泰山應太守可比。」
他對軍事不太懂，見荀貞有如此自信，也就不再多問了。
袁綏是幕府長史，位尚在宣康之上，在陳群、宣康、蒲滬幾人中，他負責掌管的幕府曹數是最多的，但在具體負責的事務方面上來說，宣康、陳群、蒲滬掌管的兵額、軍資、軍械等各項都是直接關系到部隊戰斗力和軍隊後勤輜重的，而他掌管的兵曹、集曹、漕曹、尉曹等則主要是負責募兵、征糧、轉輸物資、征發徭役等和民事有關的諸項軍務。
荀貞問荀彧道：「文若，只征三千人，對兩郡的農事不會有影響吧？」
荀彧答道：「三千之數甚少，影響不到農事。」
荀貞點了點頭，說道：「這我就放心了。」又對荀彧說道，「卿明日便可與幕府聯署，傳檄兩郡，令征召役夫。」頓了頓，又道，「告之兩郡的尉曹，於征役一事上不許舞弊，你多遣幾個得力的史佐，到此兩郡的各縣鄉巡視，如有徇私、欺弱、諛強之事，論如律，令兩郡嚴處！」
徭役分兩種，一種是民事，一種是軍事，現下是軍用勞役，所以得有幕府參與，但主體還是州府負責，幕府主要是起一個催促、監督和核實人數的作用。
荀貞昔年當過鄉有秩薔夫，給官寺征發過西鄉的徭役，所以知道其中有很多的名堂：因了為官寺征發本鄉徭役是鄉薔夫的權責之一，所以當縣寺傳下令來，需要征用徭役之時，有些鄉薔夫便會徇私舞弊，不讓親友服役，或因不敢征鄉中土豪的徭役，便就給弱勢的民戶增加服役時間，這種情況處處多有，是沒辦法完全禁止的，但也不能知而不理，得加強監督管處。
說過征發役夫之事，荀貞轉對陳群說道，「長文，卿需在動兵前，按四千步卒、千騎之數，備足糧秣、芻稾、錢布諸項的三月之需。」
如只是要把黃巾從魯國逐出，一個月都用不了，但要再加上攻略兗郡，估計就得用時兩月左右，兵者，國家之重，軍需上只能寬備，不能緊缺，所以荀貞令陳群備夠用三月之資。
陳群掌領的幕府曹數比宣康和袁綏都少，但他所負責的諸項卻都是關系到一軍命脈之所在的，如主軍屯、蓄養戰馬的田曹，主糧儲、芻儲等物的倉曹，主錢布的金曹等，包括主軍市征稅的軍士掾、主軍中各項支出的度支掾也是由他主管。
荀貞對軍中現存的糧秣、芻稾、錢布各項數額非常清楚，所以沒有問陳群這幾項的庫存數目，而是直接令他必須要在開戰前把這幾樣物資備好。
陳群應諾。
兵馬未動，糧草先行，各項與出兵有關的軍務分別一一定下，荀貞對荀彧、戲志才說道：「此次入魯，我意親自帶兵出征，州中政、軍二事就托付給卿二人了。」
荀彧聞之，頓提異議。