卞、魯、汶陽三縣的黃巾大敗西潰，騶縣黃巾驚亂，亦西潰，兩支黃巾兵馬在江鵠、臧霸、張飛部、彭城兵等荀軍各部並同孫河部的追逐驅趕之下，慌亂奔逃，皆過騶縣城而不及進。

騶縣向西十余里便是兗州的山陽郡，山陽郡的地形北窄南寬，郡內主要的縣邑都在南部，北部只有瑕丘和南平陽兩縣，長百余里，寬最窄處只有二十里上下，而這一最窄處恰好便是在騶縣與任城之間，換言之，也就是說，入了山陽郡後，再向西行二十里左右，即為任城國境。

許仲、戲志才等率荀軍尾追不舍，一路驅趕，於當天入夜後，與這兩支黃巾潰兵先後入了任城境，在他們入兗州境後，倒也不是暢通無阻，遇到過一支山陽郡的郡兵，可不待許仲設法應付，這支山陽郡兵便先被前頭的黃巾潰兵給沖散了，卻是省了一番麻煩。

任城國方圓不過五十里，轄地不大，境內只有三縣，分別是最北邊的樊縣、最南邊的亢父和為處於樊縣與亢父之間的任城縣，此三縣皆在泗水西岸。泗水是任城國內最大的一條河流，南北貫通，離任城與山陽的交界處不遠，約四十里上下。

戲志才不是武臣，雖也會些擊劍之術，可畢竟在身體素質上不如許仲等武將，加上這些年輔佐荀貞，他殫精竭慮，近幾年為謀取徐州，尤是廢寢忘食，故而盡管荀貞時常叫他注意飲食休息，並經常給他些人參之類的保健葯品，吩咐必要常常進補，但身子骨還是一直都有點弱，所以在開始追擊黃巾的潰兵之後，他沒有騎馬，而是乘車，隨行在各部的最後邊，入了任城國境，他催促馬車的御者加快速度，追到中軍，找到了許仲。

找到許仲時，正碰上許仲帳下的幕僚建議許仲：「將軍，自辰至今，今日我軍先是激戰，又是追賊，整整一天了，現已過山陽，入了任城國境，可以放緩行軍矣！」

戲志才從坐車上下來，換以馬騎，行在許仲騎側，對許仲說道：「以忠之見，此正當繼勇爭進、一鼓作氣、橫渡泗水之時！吾聞『行百里者半於九十』，豈能於此時放緩軍行？」

許仲立刻明白了戲志才的意思，說道：「君是恐如果等到明日，怕不好渡過泗水么？」

「正是！」

兗州方面沒有想到荀軍會忽然從魯國西進，借追擊黃巾潰兵之名，竟殺入到了任城國內，這個時候是兗州方面防御最為空虛之時，如果不能抓住這個良機，「一鼓作氣」地渡過泗水這道「天險」，那么等到明天，待及任城國內、乃至山陽郡等各處的兗州兵馬反應過來，那么再想渡過泗水，就不但需要面臨「外交」上的麻煩，更主要的是必然還會有「軍事」上的麻煩，——泗水雖不及江、河寬險，到底也是一條大河，就不需太多兵馬，只任城國內三縣的駐軍往河對岸一守，憑許仲手下現在的這幾千人馬就斷難會能順利過河。

不但憑許仲的這幾千人馬斷難過河，便是等到荀貞到後，再加上荀貞親率的那千五百步騎，一樣也是不好過河的。

而如果不能渡過泗水、到達對岸，那么此次荀軍進入任城就沒有任何意義了。

為何？因為任城國的三個縣都在泗水西岸，泗水東岸這邊是既無城、又無險，荀軍就算遣來再多的兵馬，首先，無城或險可據，就是無根之萍，無法長久，其次，即使不介意能否長久駐扎，數千、上萬的步騎兵馬卻也不能總駐於野地之上，單只後勤這一塊兒就沒辦法保證。

許仲心道：「如不一鼓作氣地渡過泗水，明日確是不好渡河，而各部從上午至今，戰斗不息，又追擊黃巾，疾行了三四十里，亦確是累了，倘使對岸稍有防備，便是渡過了泗水，怕也不能站穩腳跟。」沉吟片刻，他做出了決斷，說道，「若要渡河，須有船只，先追黃巾賊到泗水河邊，分出別部尋船，命主力休整，然後待船只找足，再夤夜渡河。」