李宣求見不是為了別事,亦是州府那邊來了一道文書。
李宣現為典學從事,掌著州中的文教事宜,他就職以後,曾給荀貞上言,請求設立州學,之後,又建議荀貞把鄭玄從泰山郡給請到州里來。
鄭玄是當世大儒,如果他能來州學里邊教書,那對徐州的文教事業將會是一個極大的幫助,甚而郯縣會因此而極有可能成為北方的一個文化中心。在李宣之前,張昭、張紘、荀彧等人對荀貞也有提出過類似的建言,荀貞在把鄭玄的弟子孫乾召辟到府中後,亦曾再次派人專程去延請過鄭玄,但被鄭玄婉拒了,這也不足為奇,鄭玄名動海內,門下弟子常常千余,許多士子不辭千里之遠地拜到他的門下,這樣一個有身價的人,自不是一請就能請到的,所以,在得到李宣的建議後,荀貞遂便又遣人去泰山,誠摯地邀請鄭玄入徐。
因李宣掌著文教,所以這件事就由李宣全權負責。
派去泰山的人於數日前返回了州府,然後,又趕來合鄉,當面向李宣稟報了邀請鄭玄的結果。
李宣對荀貞說道:「使者言:鄭公以年高為由,不欲南下。」
鄭玄是順帝永建二年生人,今年六十五,雖說人生自古七十稀,然而六十五這個年齡,說低固然不低,但要說「年高」似乎也有點算不上。
李宣接下來的話也證明了鄭玄此言只是托辭。
他接著又說道:「鄭公門下有與師友華君、儒林孫君等交好者,私言於使者,說:孔北海在高密修葺鄭公故居,數遣吏赴泰山邀鄭公還鄉,意態殷誠,唯北海黃巾暴虐,門下諸生多以為孔北海難定之,鄭公因是躊躇不決,雖暫尚無意北返,然或因此故,亦不肯南下來我州也。」
「師友華君」是師友從事華歆,「儒林孫君」是儒林從事孫乾,華歆、孫乾兩人都是青州士人,與鄭玄同州,孫乾並且是鄭玄的弟子,所以鄭玄門下的不少青州人都和他兩人稍有交情。
張昭是徐州本地人,他的家鄉彭城縣距鄭玄現隱居的泰山南城縣只有二百余里,他往常曾頗遣人問候鄭玄,是以對鄭玄在泰山的情況比李宣更為了解。
他說道:「泰山應太守素有文名,鄭公在泰山深得他的照顧,兩人書信不絕。鄭公不願南下我州,這恐怕也是其中一個的緣故。」
應劭出身自汝南應氏,汝南應氏這個家族雖也是累世二千石,但卻不是以官高位尊顯名於世,而是憑借其族人在文章、學術領域的成就世享高名,乃是「世濟文雅」,其族世以文章顯,族人中出過不少有名的文、儒之士,相比荀貞的以軍功著名,顯然應劭的文學、儒學修養會更對鄭玄的脾氣,換言之,他兩人的情趣喜好會更相近。
荀貞聽出了張昭話里透露出的「儒業、文學,明公不如應劭」的這層意思,莫說張昭此話並非貶低荀貞,就算是貶低,荀貞向有「自知之明」,深知自己的長處,亦明自家的短處,對此也不會介意的,他笑道:「像鄭公這樣的高士,本就不是一次兩次便能請到的,既然再請仍請不動他,三請就是,三請如還不成,那便四請、五請,只要他沒回北海,就一直請下去。」
李宣應道:「諾。」