五月中，劉岱帶兵北上。

從劉岱北上的有州兵和陳留、濟陰、山陽、任城各郡的郡兵。

曹操親引兵四千進駐至谷城，應劭遣兵三千進駐至巨平，谷城東北鄰濟北、巨平西鄰濟北，此兩縣分處濟北之東、西，皆與濟北國接壤；鮑信率本部兵馬南下至濟北和東平的交界處；李瓚遣兵數百，駐於東平與任城的交界處。只等劉岱到達，他們這四支部隊就可陸續與劉岱會師。

劉岱率軍出昌邑，經金鄉而入任城國境。

早在劉岱帶兵啟程前，奉調入駐任城縣的陳褒就已經給部曲下達過軍令，命城中及城外兩個據點的駐軍皆嚴整以待，以備不測，防止劉岱「假道滅虢」，聞報劉岱率部進入任城國境後，陳褒自在任城縣中壓陣，遣主簿迎劉岱於道上，送了些牛羊給他，聊表「勞軍」之意。

劉岱召陳褒的主簿來見。

陳褒的主簿名叫史絕，是荀貞在西鄉時的舊人，其從父是原西鄉安定里的里長，他從荀貞征戰已有十來年，轉遷數職，因通文字，於去年被擢為陳褒的主簿，今年四十一歲。

史絕出身低，少年和年輕時勞作田間，從荀貞之後，又轉戰疆場，風餐飲露的，因而雖方四旬，看起來卻有五十多歲了，不但面老，而且皮膚粗/黑，手上都是少年、年輕時做農活留下的繭子，狀貌如農人。劉岱一見之下，頓時輕視。

劉岱心道：「素聞荀貞之好士，而今觀其所用，竟一粗農也。」又心道，「荀氏雖高門，荀貞之卻是以亭長為始任，繼以薔夫，實發軔於粗鄙者也，我又聞現駐我任城縣的荀軍主將陳公道是荀貞之任亭長時的亭卒，亭卒既能為校尉，粗農自也可做主簿了，倒是『同類相投』。」

劉岱是漢室宗親，出身高貴，其家世代二千石，出過三公，他又是「公族」子弟，對陳褒、史絕這樣連「寒士」都稱不上的最底層出身之人物，他心里看不起也是正常，連帶著，甚至對荀貞早前的經歷，他也頗是鄙夷。

卻也難怪他鄙夷，亭長、有秩薔夫這樣的職務在名士們看來，實是再「卑賤」不過的，劉岱、劉繇兄弟俱是少為郡舉孝廉，繼為州舉茂才，起家就是入仕朝中，又哪里是荀貞可比的？

聽史絕說完「勞軍」的意思，劉岱問道：「聽汝口音，是潁川人么？」

史絕答道：「是。」

「如此，是荀將軍的鄉人了。」

史絕本是很恭謹地伏拜在地，聽了劉岱此話，覺出里邊似有蔑視之意，沉住了氣，答道：「吾主族為海內冠姓，絕得為吾主鄉人，與有榮焉。」

劉岱是在道邊召見的史絕，左右環列了親兵衛士，他先是指了指這些親兵，又指向正在道路上行軍的部曲，問史絕道：「荀將軍當代名將，較之貴軍，汝看我的部曲如何？」

史絕抬起頭，答道：「貴軍旌旗如林，將軍左右衣甲華飾，貌態固盛，不及吾主部曲。」

「噢？」

「吾主從皇甫將軍擊黃巾，勝於潁川、克於汝南，千里疾戰，斬張角於巨鹿，功高諸將，朝廷拜為趙國中尉，破張飛燕，旋遷魏郡太守，擒於毒，威震冀州，拜廣陵太守，陶謙無道，吾主以弱擊強，以一郡之地，月余而獲全徐。與貴軍相比，吾主部曲旗幟、衣飾不及之，而如論精銳，天下無可當者！」

劉岱微微色變，心道：「此人貌若老農，卻能言辭。」

史絕又道：「鄙部今駐任城的，兵卒雖少，皆潁川虎士，俱久從吾主征伐，今奉中軍校尉令，已嚴整營壘，隨時可戰，願助將軍擊黃巾。」