「如此，將軍可盟與吳郡。揚州精華，半在吳、會，有吳為盟，九江聲勢必張，而陳揚州之望將由之稍弱矣。」

荀貞沉吟了下，說道：「盛孝章的話，倒是可以試試。」

吳郡沈氏之所以會應荀貞的聘女，靠的是盛憲之力。盛憲的女婿沈直是沈家的人，也即沈家是盛憲的外親，所以他能影響到沈氏的決定。從他勸沈氏應荀貞之聘可以看出他對荀貞的能力至少是看好的，那么荀貞如果遣人去與他定盟，他十有八九不會反對。

揚州六郡里邊，不管文化、經濟，抑或戶口數目等各方面都是吳郡最優，如能得到吳郡的幫助，確是可以增加一個抗衡陳溫的重要籌碼。

荀貞嘆了口氣，說道：「早前討董，以及在廣陵時，為募精兵，我嘗遣人赴丹陽招攬徒眾，陳元悌頗多相助，而今吾兄將掌九江，為吾兄計，也是為吾州計，卻不得不與陳元悌爭權，或許甚而會因此鬧翻，興起戰端，此實非我所願，卻又不得不為啊。」

劉曄說道：「刺史監郡，陳元悌一刺史耳，職在刺舉，本就不該侵奪九江郡的權，做的不對的是他，不是將軍。他如肯還權，萬事俱好，他如不肯，漢家自有制度，卻也不能任他違壞。」

荀貞看了眼劉曄，心道：「劉子揚真是個會說話的人。」

刺史監郡，這是太平時期的制度，現今戰亂，刺史俱被賦予了領兵之權，有了兵，隨之而來的就是野心，看海內諸州的刺史，又有哪一個是肯老老實實只擔刺舉之任的？比起陶謙此前在徐州的作為，陳溫僅僅是在九江暫時無主時才動手侵奪郡權，這已是十分溫和的做法了。

他幫過荀貞，荀貞現如與吳郡結盟，和他爭權，本該是荀貞於情有愧，可被劉曄這么一說，卻反成了陳溫的不對，荀貞竟是「大義凜然」了。

荀貞拈了拈頷下的短須，說道：「卿所言亦有理。」

他又心中想道：「可惜丹陽周昂交好的是孟德，不是我，要不然，倒也可以試試與他結盟。」又心道，「文若成婚以來，與他的外親少有過往，方才議九江事時，他也未曾提及會稽，他既不說，我當然不能強令他，但遣一使去見一見唐瑁，應還是可以的吧？」

荀彧的外親是潁川郾縣的唐家，其妻唐氏是桓帝時「五侯」之一唐衡的女兒，這門親事是他父親荀緄因畏唐衡權勢，為不給宗族招禍而不得不同意唐衡的提親，在他孩童時就給他定下了的，及其長大，他與唐氏結成婚姻，夫妻間雖相敬如賓，然因潔身自好，不願被人誤以為他趨附唐家的權勢，所以除了唐氏的直系親屬外，他與唐家的其他族人卻甚少有來往。

現任會稽太守的唐瑁即是出自郾縣的唐家。

他的女兒唐氏是弘農王的妃子，前年，弘農王被李儒毒死後，唐氏還家，唐瑁想要他改嫁，唐氏抵死不從，唐瑁無可奈何，也只得罷了。夫死守節，在荀貞看來，這不是可以鼓勵的事情，但唐瑁強迫唐氏改嫁、唐氏抵死不從放在「弘農王被毒死」這件具體的事例上，卻有了政治上的涵義，唐氏或許是為弘農王守節，唐瑁則明顯是因畏董卓之勢，無有盡忠漢室之心。

要知，弘農王不管怎么說也曾是漢家天子，董卓先廢了他，又叫李儒毒死他，端得「大逆不道」，唐瑁如是忠臣的話，必憎恨董卓所為，那么為表忠心，他百分百是不會要唐氏改嫁的。而他卻這么做了，其「不忠」可見一斑。

他這樣的品性，也難怪荀彧不屑與交，方才議事時，只字不提會稽。

荀貞斟酌片刻，最終還是放棄了遣使去見唐瑁的打算。

他想道：「我如遣使去見唐瑁，文若縱不言，心中必不喜。再則說了，唐瑁如此德行，料他在會稽也定難得士心，只一空頭太守，我實也無需與之結盟。」

這些想法在荀貞的心中如電掠過，他口中對劉曄說道：「盛孝章有高名於世，卿以為我當擇何人為使，去與他盟？」

「子翼辯才無雙，獨步江淮，與吳士相熟，可以使之。」

蔣干是九江人，和吳郡的士人多熟，用他出使，可謂適當。

荀貞允之，說道：「好，便叫子翼去。」

劉曄說道：「曄還有一策，獻給明將軍。」