兩下相見，問過姓名，此人果是劉繇。

荀貞揖而笑道：「君入徐月余，吾數請而不得君至，至今方得一見，吾思之久渴了！」

陳瑀在旁笑對劉繇說道：「將軍至縣，過縣寺不進，先造訪君，對君確是思渴。」

劉繇知道荀貞來淮浦，但沒有想到荀貞才進淮浦的縣城，居然連縣寺都不入，直接來造訪他，還禮答道：「鄙鄉賊亂，繇不能佐州定平，棄家南來，已是深慚，復有何面目拜見將軍？」

劉繇在被朝廷除為侍御史之前，是在青州州府任職，所以有「不能佐州平定」之語。

荀貞說道：「吾與君雖是初見，然久聞君名，君之德、能吾略有知，君此言太過自謙！」

劉繇請荀貞等登前院的正堂。

正堂不大，坐不了太多人，荀貞只帶了荀彧、戲志才、張昭等數人入內，把余人皆留在院外，樂進、淮浦長吏、陳瑀兄弟也坐陪堂下。劉繇來淮浦時，除了帶著妻、子之外，還帶了幾個用慣的親近仆、婢。荀貞等坐定不久，自有婢女奉茶湯。

劉基年歲太小，本是無有資格相陪的，荀貞喜歡他的可愛穩重，特地把他也叫進來，令坐在自己的席邊，看著劉基小大人也似，一本正經地坐好之後，他笑對劉繇說道：「吾子季夏尚幼，吾唯望待其年歲稍長後，能與令郎一樣，少而知禮，使人觀之則喜。」

劉繇說道：「犬子無狀，焉敢受將軍贊譽。」

荀貞笑道：「貴鄉多士，太史子義篤烈，左子邑善書，又有李、王諸姓，俱郡名族，未知諸士之，最優者何人？諸姓之，最盛者何族？」又笑道，「料以諸姓，當以君家為盛。」

左子邑即左伯，善八分書，又甚能造紙，其所造之紙便是鼎鼎大名的「左伯紙」，與張芝筆共為書家妙品，蔡邕每作書時，非左伯紙不妄下筆。雲台二十八將之一的李忠是東萊人，其族裔在東萊繁衍至今，頗為興盛。王氏亦東萊大姓，王豹、王翁兄弟各有聲名。當然，話說回來，王、李雖為大姓，起劉繇家族卻還是相差甚遠的。

劉繇答道：「方今兵亂，能為朝廷清平海內的便為佳士。至若名族，袁本初在冀，袁公路在荊，陳元悌在揚州，君牧徐，曹孟德在東郡，君兄守九江，鄙鄉諸姓，何如將軍州里！」

袁紹、袁術、陳溫、曹操都和荀貞一樣是豫州人，換句話說，現今海內諸州，富庶的地方大半為豫州人所控，故此，劉繇有此一答。

先是荀貞道相思之渴，劉繇以「不能佐州平定」作答，繼而荀貞稱贊劉基，劉繇又客套回答，再之後劉繇又以「清平海內的便是佳士」以及「鄙鄉諸姓，何如將軍州里」來回答荀貞與他拉關系的問話，便是再不敏感的人，此時也察覺出了劉繇對荀貞似有抵觸心理。

荀貞撫髭須而笑，稍頃，說道：「君言甚是！海內鼎沸，士自當以能芟亂除暴者為善。」

坐談不移時，荀貞起身告辭。

劉繇送荀貞等到院門口，止步不再行。