徐榮因是降將，雖得荀貞信用，現今於荀貞帳下位僅次荀成、許仲兩人，為裨將軍，監廣陵一郡兵事，而其實並不為別將親近，之前受他節制的陳褒、文聘，以及現仍為其部下的關羽、蘇正、文魏等，多只是從命而已，私下與他幾無往來，獨陳褒甚敬重他。

徐榮自知身份，對此倒是並不介意，反正只要荀貞信任他，部下肯聽從軍令，對他而言之，這就即可了，而且他也並非孤家寡人，除了關羽部等外，他的手下也還是有他昔日的舊部的，比如部曲將吳明、軍侯夏慶等，都是跟隨他很久的老鄉，軍伍之余，時常相聚，亦得其樂。

他想對荀貞說的為難事與這些無關，他想說的是「如今手下快要沒兵了」的事兒。

荀貞最近的兩次調兵，一次往兗州派兵，一次往九江派兵，都主要是從廣陵抽調的，先是調走了陳褒，接著又調走了文聘，這就導致廣陵的駐兵急劇減少，現下只有約兩千人了。用此兩千人守境尚行，若是對外用兵，那便是大大不足，完全不夠使用了。

聽完了徐榮的為難訴說，荀貞點了點頭，說道：「君雖名將，難為無米之炊，我自知也。我已令幕、州兩府擴建部曲了，前日接幕府上報，已從伯禽的屯田兵中料得了三千勁士，並遣了得力的干吏正在淮泗招募精勇，高堂隆諸君也已回到泰山，正為我募取悍勇。至多到下月初，早則本月底，初步的擴軍便可完成，到時我會優先撥給你，以補充廣陵兵力。」

徐榮喜道：「若是如此，最好不過！」

荀貞沉吟片刻，說道：「君既提及此事，我正有一件事想要與君商議。」

「敢請將軍言之。」

「幕府中有人建議我，不如重申正卒之役，改募兵為征兵，君意可否？」

「募兵」、「征兵」是兩種不同的兵役制度。

前漢時，承襲秦制，采用的是征兵制，以帝國內編戶齊民中的適齡男子為征兵對象，除宗室、貴族子弟等有詔命免除服役的，以及身高不足六尺二寸，即「罷癃」的，其余都要服役，最早是十七歲便到應征之齡，文帝時推遲到二十，昭帝以後皆以二十三為始，法定的服役期限為兩年，第一年稱為「正卒」，主要是接受軍事訓練，在地方服役，役滿一年後，或先行歸田，以後再應征，或接著當一年的「衛士」或「戍卒」，衛士服役於京都，戍卒服役於邊疆。

到了本朝，雖沒有明文取消征兵制，一些郡縣依然會把適齡的男子之戶籍改為軍籍，比如而今剛到鄭玄門下求學未久的崔琰，他年輕時好擊劍、尚武事，之所以後來折節讀書，便是因在他二十三歲那一年，他的鄉中長吏把他的戶籍從不服役的「小男」改為了需服役的「正卒」，

依按漢家律法，「能通一經者」是不需要服役的，崔琰因此而感到了恥辱，從而才發奮求學，但因光武帝罷省內地的郡國兵，征兵制在內郡基本上已經廢弛，所以崔琰雖是被「鄉移為正」，卻並沒有參加正卒的訓練和編入郡兵。至於邊郡，因為面臨的軍事壓力大，故而在這方面要比內郡執行得嚴格，正卒的征用、訓練活動仍在正常進行，然地位也已遠不能與募兵制相比。

追溯本源的話，募兵制實際上於漢初時已有，到武帝時及以後，此制漸盛，再到本朝，特別是在中央和內郡，更已成主流。

首先，羽林、虎賁郎、南北宮衛士、北軍五營、城門兵、司隸校尉屬兵，包括靈帝時的西園八校尉部等等屯駐、戍衛京城的中央部隊都是招募而來的。