荀貞即遣使去見李乾。

由郯縣出，經合鄉，過魯國，再過任城、山陽，行約五百里，使者到了濟陰郡的乘氏縣地界，稍一打聽，便知了李乾的築營地，遂徑赴營外，求見李乾。因當下荀貞正在攻取泰山，故此使者未表明身份，只說是有故人之信送來，李乾召見之，使者乃道出此奉令所來之真意。

李乾當場沒有表態，很熱情地安排使者休息下去，然後喚李整等來見。

李整是李乾的兒子。

李乾今年三十多歲，李整才剛二十，年齒雖小，而已小有名聲，言行間頗有其父之風。

待李整等來到，李乾把荀貞使者之所言轉述與他們知曉，問道：「汝等何意？」

來的除了李整，還有李乾的幾個從兄弟、從子，部曲里的幾個謀臣、猛士。

李乾的一個從弟頭個發言，瓮聲說道：「鎮東自在徐州，吾等自在兗州，八竿子打不著，憑什么叫吾等去投他？」

一個謀臣連連搖頭，說道：「明公的威名雖高，然劉兗州畢竟有王命在手，兼兵強馬壯，今如依鎮東之意，明公提兵攻山陽，必敗無疑！鎮東這是在讓吾等去送死啊！」

李乾的一個從子大聲說道：「鎮東雖據徐州，論及智略，何及曹將軍？兼則，曹將軍近，鎮東遠！舍曹將軍而投鎮東，智者不為！」

李乾這個從子的此話一說，在場諸人紛紛點頭稱是。

卻是諸人皆知，沛國與山陽接壤，李乾與曹操皆任俠士，早年就是舊交，現今李乾在了濟陰，濟陰又與東郡相鄰，曹操出任東郡太守後，與李乾之間更是常有書信來往，並及彼此給對方饋贈不絕，只是限於曹操至今尚只是一個東郡的太守，是以李乾才沒用舉宗族、賓客、部曲以投，但諸人都明白，李乾對曹操實是佩服得很。——這也是李乾之所以接連拒絕劉岱、吳資招攬的一個主要原因，他認為劉岱、吳資的才能都遠不及曹操。

李乾此從子之言，正中李乾的心思。他顧視諸人，見眾人對他這個從子的話盡露贊同之色，唯獨李整微微蹙眉，似有不同的意見，便問道：「整！汝有何言？」

李整下拜堂上，說道：「鎮東身出名族，帳下文武濟濟，斬張角、破董卓，威震海內，取徐州、下九江，方今又用事泰山，師出有名，李傕挾朝廷拜授前將軍而鎮東拒之，秉持銳意進取，本以忠義顯聞，誠國家英雄，許子將譽之為『荒年之谷』。整以為：曹東郡不能及也。」

李乾對自家的這個兒子是很喜歡，也很看重的，聽了他的這番反對意見，說道：「如此，汝是以為可應鎮東之招么？」

「正是。」