東平國在濟北和任城的中間,北接濟北,南鄰任城,鮑信如是能在這個戰場上取得大勝,把江禽、李瓚擊敗或者索性逐走,那么他就可以北上濟北國,南下任城縣,曹操由此也就能進退自如,攻守從心,戰場的主動權將完全落入其手,這場仗,他就有六分的全勝把握了。
這是一步不錯的棋,但鮑信能否取勝是一說,即使取勝也只有六分全勝的把握,故此,曹操以為還不夠,仍需再加上一點東西,所以他又決定親自帶兵去任城前線。
他去任城前線,可以一舉兩得。
加強夏侯惇的兵力,增大對任城縣的攻勢,這是其一。設若鮑信在東平國作戰不利,他隨時可以提兵往助,這是其二。
曹操的這兩招確是大膽,也正因大膽,而才犀利,不愧程立稱贊,言說會使荀貞撓頭。
陳宮說道:「鮑濟北如攻李瓚、江禽,鎮東會有何應策?」
他一邊思慮,一邊慢慢地自問自答,接著說道:「想來不外乎援或不援。如果援,我山陽、任城縣所面臨之壓力就會大為減小;如果不援,東平一旦為我所得,濟北率部南下,與明公合兵,任城縣也就隨之攻復易也。」贊道,「明公此真妙計也!」
程立笑道:「明公,立有一策,可使鎮東更加撓頭。」
曹操喜道:「公有何良策?快快言來!」
「明公何不傳州檄一道,述以賊亂過後,民生維艱,李、郭凌辱天子,王室凌遲,質問鎮東當此之際,不思為民、為國,卻怎反而侵犯我州?」
荀貞打了一套軍事與政治的組合拳,曹操也可以一樣用此回敬。
一道檄文,幾句話,可能起不到什么實質上的作用,但兵法也有雲「攻心為上」,能攻心者反側自消,此法用得得當,可以消滅的不只是反叛,敵軍亦可。戰場上打仗的是兵士,要是能讓敵方的兵士覺得這仗打得不對,自家理虧,那么斗志自就不會昂揚,敵國的百姓也會因此而產生民怨,糧秣軍械都是百姓生產、制造的,他們也就沒有干勁。兵法又雲,「哀兵必勝」,這是為何?上下一心,同仇敵愾故也,對敵人「仇」不起來,沒有憤怒,取勝則難。
曹操哈哈大笑,說道:「公此策,正與吾所思同!」
面臨這么危急的形勢,曹操應對鎮定,言笑自如,這使得程立、陳宮不覺心折。
曹操的檄文傳到徐州州府時,荀貞正在看樂進剛遣人送來的軍報。
樂進已經攻入濟北,打下了肥城,他在軍報上備述太史慈之勇,形容他「功勞冠軍」。