包括戲志才、荀攸在內，也不建議荀貞「應約」，他倆倒不認為曹操會設伏，只是認為沒有這個必要，打仗嘛，沙場上見勝負就是，見什么面。

唯有程嘉意見不同。

程嘉認為：曹操既然提出見面，那就與他見上一見，如果不應，未免顯得己方懦弱，消息傳開，可能會使兗州兵的士氣有所提高。

程嘉的這個觀點有些對。

荀貞若是不應約的話，曹操那邊確實有可能會大肆宣揚，把荀貞的「沒必要」見，說成是荀貞「怕」見。

程嘉好大喜功，因為身矮面丑，深藏內心的自卑導致了他外在爭強好勝的表現，所以會有這個見解。荀攸等人聽了程嘉的這個意見後，皆覺得頗有道理。

荀貞傾向於見，但他的出發點與程嘉又有不同。

他心道：「君昌所言，不能說錯，以孟德之智，確有此一可能。」說道，「吾與孟德相知，君昌所慮，雖有道理，然必非孟德之本欲。」

戲志才問道：「然以將軍之見，曹東郡是何意也？」

曹操被袁紹表為兗州刺史已經有段時日了，但徐州方面，自上而下，不論是文臣，抑或是武將，卻都仍稱他「曹東郡」，或「曹奮武」，又或「曹將軍」，無有一人以「兗州」相稱，之所以如此，沒有別的緣故，只是在表明他們不承認曹操這個「兗州刺史」的合法地位。

荀貞撫案喟嘆，說道：「人情、人情，身而為人，豈可無情？孟德之相約，無非人情故罷了。」摘下腰間的鞶囊，出示給諸人看，又道，「此鞶囊，孟德之所贈也，吾用至今，雖早破舊，不舍換之。而今王室凌遲，海內紛爭，群雄並起，如南北袁、劉荊州者，固皆負四方之望，堪稱州郡之雄，可要說能與我知己的人，唯孟德而已。吾觀孟德如是，料孟德看我亦同。」

「將軍的意思，是要應約了？」

「我便與他見上一見。」

有人擔憂地說道：「將軍寬仁，因念舊情，可若是曹東郡不像將軍這么想，他萬一真的設伏？」

荀貞顧視坐在上席上的辛璦，又指了指侍立在帳門口的典韋，笑道：「吾有玉郎、阿韋，孟德便是真的設伏，其帳下誰可與比？他又焉能奈我何？」

就此定下。

從合鄉到曹操相約的地點，距離不遠，五六十里地，快馬的話，半日可到。當下，荀貞回書曹操，答應了他的請求，約定明天下午相見，見面時，雙方都只帶百騎相從。

荀貞的回書在當天晚上，被送到了曹操的手中。

曹操看罷，笑對夏侯惇等人說道：「我去書貞之，約他相見時，卿等皆以為貞之必不會應，如何？是不是如我所料，他應了我的此約？貞之與我，知交者也，非卿等可知。」