時陽光明朗，遠處低矮的山巒起伏，近處河水泛出褶皺也似的漣漪，望之無盡的沃土向南北延伸，道上的各營步騎，打著各色的旗幟，兵卒或牽馬、或扛矛，依次前行，塵土漫揚。

微風拂面，頗覺清爽。

荀貞立在道邊，看著排列站在眼前的一干留鎮兗州之文武臣屬。

他的目光從荀攸、徐卓、劉馥、荀悅、樂進、潘璋、高素、馮鞏等人的臉上一一掠過，只覺荀攸等文屬，秀異倜儻，個個一時之選，又覺樂進等武將，鷙強猛力，個個堪稱虎臣。

荀貞心中喜悅，想道：「誠然文武濟濟！」笑與諸人說道，「我把兗州就托付與卿等了！」

荀攸代表眾人，說道：「有臣等在，必為主公保兗州無失。」

荀貞笑道：「不僅是無失啊！還要盡快將兗州的民心收拾好。孟德接連戰敗，而今困守東郡，我看他啊，大概是會去找袁本初求援的。袁本初現正在與公孫瓚交戰，短期內應是無暇大舉相助孟德，但時間一長，可就說不好了。咱們得趁這個空檔，抓緊時間，化兗為我徐州所用！公達，我給你一年的時間，一年後，我來看你治兗的成果！」

荀攸很有信心，答道：「諾！」

兩聲啜泣傳入耳中。

荀貞看去，嚇了一跳，問道：「子綉，怎么了？」

卻是高素哭了起來。

高素抹著眼淚，抽抽噎噎地說道：「主公，你把我留在兗州，你回去徐州了。素不知何時才能再見到主公。想到這里，情不由己，就掉下淚了。」

荀貞失笑，說道：「何至於此！你哪天想我了，大可以給文謙請個假，馳馬來徐，見我就是。昌邑到郯縣，不過四百地里，你朝發昌邑，第二天晚上就能到郯縣。等你來時，我給你置酒設宴，和你喝個痛快！」

見高素仍是垂淚不止，故意作色，說道，「子綉，今值亂世，男兒丈夫，宜以建立功業為望，怎么能如此婆婆媽媽的？暫時的別離不是很常見的么？我方欲來日大用於你，今日無非小別，卿就戀戀不舍，我且問你，假如有一日，我為天子討不臣，軍至幽、並，表你征北將軍，留你屯駐，你該如何是好？莫非，還敢不從我的軍令么？」

四征、四鎮，這是重號將軍，位在諸多的雜號將軍之上，通常來說，將領能做到四征、四鎮，就已是了不得的榮貴了。

高素破涕為笑，說道：「素豈敢奢求征北將軍！能久為主公帳下的一個小卒，日夜可見主公，為主公馬前驅，素的心願就已足了！」

荀攸等人皆笑。

荀貞也笑了起來。

馮鞏的軍職低了些，他站在高素的身後，抿嘴而笑。

荀貞招手喚他過來，親近地喚他小名，說道：「胡狗，你性子沉穩，這一點比子綉強。我之所以把你也留在兗州，並把你部並入到了子綉帳下，就是為了讓你能夠時刻提醒子綉，待人處事，不可急躁。子綉的性子，你是知道的，略顯張揚，兗州是新得之地，州中士人既多，且心高氣傲者不乏，你務必要盯著子綉，勿要叫他闖禍，還得再讓公達給他擦屁股！」

馮鞏這個人，雖然勇武稍欠，然他知進退之道，在軍中，親賢接士，輕財重義，有國士風，荀貞曾經評價他說：「《詩》曰：『夙夜匪懈，以事一人』。斯豈馮鞏之方乎？」因此他的戰功雖弱，然頗得荀貞器重。

馮鞏的小名不怎么好聽，人長得很好，劍眉朗目，個頭也不低，端得玉樹臨風。

他恭謹應道：「請主公放心，鞏一定會恪盡職守，盡心盡力。」

荀貞點了點頭，叫他退下一邊，對荀攸、樂進、荀悅、徐卓、劉馥等說道：「該交代你們的，之前都已經交代過了。我還是剛才那句話，就以一年為期，到明年此時，我再看你們治兗的成效！」

眾人應諾。

荀貞叮囑荀攸，說道：「昌邑離長安不近，路上並多賊寇，不好走，咱們遣去長安的人，估計沒個大半年，折返不回。等他們回來，你第一時間要上報於我。」

荀攸應道：「是。」

荀貞落目在樂進身上，笑道：「文謙，卿有軍干之才，今伐兗州，卿戰功卓越，留卿鎮兗，軍事上我沒有什么要再叮囑你的，唯有一條，清廉固然是好，可也不能把家里搞得太窮了！上次我在下邳，去你家里，簡直是家徒四壁不說，你妻竟是面帶菜色！這怎么能成？好歹你也是我徐州堂堂的上將，要被外人瞧到，還以為我是怎樣的慳吝，克扣你的俸祿呢！」

樂進常年征戰在野，皮膚被曬得黑如鐵色，他個頭不高，然容貌威嚴，站在衣甲奢麗的高素、長身玉立的馮鞏等將校中，卻是淵渟岳峙，讓人一看，就知他才是主將。

樂進身上穿的是鎧甲，便行了個軍中禮，說道：「進以微功，而蒙主公厚愛，常得賞賜，心常不安，進沒有口腹之好，總是在軍中，也不需要什么綾羅好衣，而海內未安，民生艱難，進又何忍心置辦家私？是以，就大膽做主，把主公的賞賜分給了將士、百姓。」

荀貞嘆道：「設如天下武將，皆無文謙，海內何愁不安？怎么會有賊寇叢生？」知道勸不了樂進，也就罷了，舉首望了眼天色，朝西邊看了眼遠遠的昌邑城牆，笑與諸人說道，「送君千里，終有一別。你們不要再送了，回去吧！」對荀悅說道，「阿兄，請你上車，咱們走吧！」

荀悅任的是任城相，任城國在山陽郡的東北邊，可以與荀貞同行一段路。

荀悅便就坐入停在路沿上的他的車中。

荀攸帶頭，眾人行禮，恭送荀貞上馬。

在典衛等親兵的前呼後擁下，荀貞跨到馬上，揚鞭催騎，沿著道上給他空出的路，往中軍去。荀悅的坐車啟動，隨在其後。

待他倆行遠，荀攸等這才回城。

回到昌邑城中，劉馥、徐卓分往濟陰、濟北兩郡赴任。

數日後，岑竦、陳矯辦完了交接，從徐州來到，也各就任昌邑、定陶兩縣。

至於樂進，則就與高素、馮鞏等將屯駐昌邑；潘璋率本部兵卒兩千，與新補充給他的兗州降卒千人，總計三千步騎，進駐新設的離狐郡。

且不須多說。

……

卻說回徐州的路上，劉備滿腔愁悶。

現任他部中主簿，掌管文書的卓膺終於忍不住，在次日的行軍途中，問他道：「將軍，你怎么看起來好像有點不開心？」

「有么？」

「有啊。而且不止今天不開心，得有十來天了吧，見將軍總是郁郁寡歡。」

十來天前，正是劉備留鎮兗州的請求被荀貞拒絕之時。

劉備心頭一跳，佯笑說道：「這叫什么話！鎮東將軍這回擊兗，先敗黃巾，繼敗曹東郡，濟北、任城、山陽、濟陰等郡，盡為我軍所得。這是大喜事啊，我怎會不開心？你看錯了。」

卓膺似信非信，說道：「是么？」

劉備斬釘截鐵，說道：「當然是！」

成定、石關兩個如今極得劉備的信愛，雖是前不久被劉備擢為了屯長，但沒事的時候，他倆還是會跟在劉備的身邊。這時，他兩人也從行在側。

因了劉備「荀貞大敗曹操，得兗州數郡」的話頭，石關憧憬地說道：「這回打兗州，將軍立下了大功。早先我與成定不知，原來亢父就是將軍與陳校尉打下的！亢父乃是兗州數一數二的重鎮。此番回到徐州，也不知鎮東將軍會給將軍怎樣的封賞？會不會升遷將軍為偏將軍？」

卓膺笑道：「現我徐州的偏、裨將軍，只有樂將軍、荀將軍、徐將軍三位。樂將軍前鎮下邳，今鎮兗州，荀將軍鎮我徐北部，徐將軍鎮我徐州南邊的廣陵等地，都是坐鎮一方的大將。此回伐兗一戰，將軍雖立下了汗馬功勞，但偏、裨將軍之封，怕是不易得也。」

他頓了下，接著說道，「不過呢，明公對將軍十分偏愛，不止一次對別人說，『玄德吾兄也』。今回得不到偏、裨將軍的封拜，早晚有一日，將軍也一定能升至此職。」

成定說道：「鎮東對將軍偏愛么？我瞧啊，不見得。」

劉備聽得他這話，心頭又是一跳，顧看了他一眼。

卓膺不知他為何有此言之處出，訝然問道：「你此話何意？」

成定說道：「要真是偏愛將軍，將軍上次請求留戍兗州的時候，鎮東就不會拒絕。」

「你說這件事啊。這就是你有所不知了。」卓膺耐心地給他解釋，說道，「兗州系我徐新得之地，一來，西有曹東郡賊心不死，隨時可能反攻犯我，二來，兗地人心未附，內部可能會出現叛亂，而一旦曹東郡來犯、又或者內部生亂，鎮兗的我軍諸營肯定就還得打仗。自這次入兗，咱們已打了一兩個月的仗，與其留在兗州繼續打仗，何如回去徐州，洗掉征塵，享受一下？明公不留將軍留在兗，我想，應就是因為這個緣故，是體恤將軍辛勞，正是愛將軍之意。」

劉備說道：「主簿所言甚是，明公那天不許我留兗，就是這么對我說的！」帶著感動的語氣，說道，「明公愛我深厚，備實不知何以報之！」

成定撇了撇嘴，說道：「兗州越亂才是越好。」

劉備問道：「怎么講？」

「不亂，怎么打仗？不打仗，哪兒來的軍功？沒有軍功，怎么升官發財？主簿剛才不是說『偏、裨將軍之封，怕是不易得』么？只要能打下夠大的戰功，有何難得！所以我說啊，鎮東不見得偏愛將軍，換了我是鎮東，若偏愛將軍，必是會把將軍留兗，以給將軍再立戰功的機會的。」

卓膺板起臉，斥責說道：「你亂說什么！你是什么東西，敢自比鎮東將軍？」

成定是輕俠出身，尚氣輕死，從小到大，爭的就是一口氣，聞其辱罵，頓時恚怒，瞧了他眼，心道：「罷了，他是將軍昔在涿縣的舊人，我讓他三分臉面，不與他一般見識。」對劉備說道，「可惜，鎮東沒把將軍留在兗州。將軍沒了立功的機會，小人與石關也不得博個富貴！」

卓膺覺得好笑，說道：「你個小小兵子，也想富貴？」

成定昂然說道：「我聽將軍講，秦末之際，有個叫陳勝的，說了句話，說的是『王侯將相，寧有種乎』？我成定今日雖是兵子，明日如何就不能做個公侯？」

劉備對自己漢家後裔的身份極其自豪和看重，每當閑來無事，就會給成定、石關講些前漢劉邦、本朝劉秀的開國故事，語氣中滿是驕傲；捎帶著，在講到劉邦起兵之時，也給成定、石關說了點陳勝吳廣等等的事跡。因是，成定記住了陳勝說過的這句話。

卓膺驚詫之後，大笑不止，說道：「好，好！我就等著看你做公侯的那一天！你如真有那一日，可不要忘了我啊！讓我跟著你也沾沾光。」

成定很有義氣地說道：「『苟富貴，勿相忘』！待我富貴之日，有肉吃，就絕不會讓主簿喝湯。」

石關不如成定有勇力，腦子也不如成定好使，年紀雖比他大，向來甘處下位，便說道：「阿定，你也別忘了我啊！」然與卓膺實際諷刺的語氣不同，他這話倒頗為真誠。

成定用力地拍了拍他的胳臂，大聲說道：「我怎會忘了你？將軍賞給我的那小妾，我不就與你分享了么？只要我有的，一定會分你一半！」

劉備既是對他的這話大為贊賞，也是擔心他會再重拾起「鎮東不見得偏愛將軍」這個話題，遂順著成定、石關的話風，開玩笑似地說道：「成定重義，有我之風，哈哈，哈哈。」與卓膺說道，「成定自有豪雄氣，來日或不可限量，卿萬不可小視。」