他說道：「明公，謙之愚見，援他為好。」

荀貞說道：「哦？為何援他為好？願聞其詳。」

劉謙說道：「明公，平原郡西接冀州，南鄰東郡，東北將至海，東南與樂安、濟南兩國，隔黃河以望。此郡誠然是我青州西邊的鎖鑰，如果被袁本初攻占，則冀州兵過河東擊，侵樂安、掠濟南，趙將軍雖屯歷城，恐難敵之。

「樂安、濟南既下，卷席而進，齊、北海、東萊三郡，就會盡為袁本初得矣！」

頓了下，劉謙接著說道，「不僅青州將會被袁本初盡占，平原郡西南與東郡接壤，東郡南又與陳留郡接壤，袁本初部也就由此而能與曹孟德、張孟卓兩部北、西呼應，從而對我徐州形成半包圍的態勢，亦將會大大的危險於我徐州矣！」

荀貞嘆道：「卿之所言，正我所慮。唯是我才得兗州五郡，我徐州的兵馬現在分駐於兗州、九江等地，眼下可用的兵力不足，——袁本初與公孫瓚連番鏖戰，好容易把公孫瓚打回去了幽州，他不休整部曲，養護民力，即遣其子攻平原郡，我料也正是因他看到了我現在手頭上的兵力不夠用這一點。我雖是欲阻袁本初入青州，巧婦難為無米之炊，奈何！義遜，卿可有良策，解我此難？」

聽完荀貞的話，劉謙明白了荀貞的難處，心道：「聞鎮東將軍話意，他是擔憂如果在平原郡陷入苦戰，到最後不得不從別地調兵過去的話，很有可能就會引致兗州、九江的不安定。這確是個為難之處。」

兵馬不足，乃是硬傷，他也沒辦法解決這個難題。

只是，雖然沒法從正面解決這個難題，卻不妨換個思路，從側面想想，看看有無辦法，可把荀貞的這個為難解決，或者減輕一些。

劉謙想了一會兒，得了個對策，說道：「明公不是有意再表孔北海為青州刺史么？」

「不錯。」

「卿此話何意？」

「齊國與我北海接壤，齊國相陳買，其人謙素知之。這個人自視甚高，有靖難之志，在我州中，名僅亞於孔北海。他與孔北海時有書信來往，在他的信中，他常斥袁本初、袁公路兄弟叛亂不臣，愧對國恩。明公何不改表陳買為青州刺史？」

荀貞明白了他的意思，說道：「你是想讓我表他為刺史，然後，借他對袁本初的不滿和他在青州的名氣，聚合青州各郡的兵馬，以共同對抗袁本初？」

劉謙說道：「謙正是此意。」

「那他，會接受我的表舉么？」

劉謙笑道：「陳買其人，與孔北海不同。孔北海守忠持正，陳買頗通權變。明公只要上表，舉他青州刺史，今日明公上表，明日他得了訊，就必會立刻走馬上任。」

荀貞問道：「青州各郡，又會聽從他的號召么？青州黃巾勢盛，便是各郡願意助他，又能湊出多少兵馬與之？」

「濟南、樂安兩郡的太守雖是清談名士，無實干才，然強敵壓境，欲侵其土，既有人敢挑頭出來抵抗，那么他倆料來還是肯做些應和的。孔北海要為天子守土，則一定是會傾力助他。

「至於兵馬方面，我州的確黃巾肆虐，但各郡也不是無兵，加上東萊郡，四郡怎么也能湊出個七八千的郡兵給他。齊國自有郡兵五千余。合計亦有萬余兵矣！」

荀貞大喜，說道：「好！若是如此，就按卿之此議，我今天就上表，舉他青州刺史！」

劉謙說道：「陳買雖有名聲，但不知兵，只靠他，也許還是擋不住袁譚、張郃的。」

荀貞笑道：「陳買此萬余兵，我只欲用來助聲勢耳。」

劉謙說道：「只用來助聲勢？這樣說來，明公是打算遣兵馳援田楷了？」

「先前我之所以猶豫，是否援助田楷，所慮者，我兵不足用也，今既陳買可聚兵萬余，已足能為我壯聲勢，那么，誠如卿言，平原郡系青州西面之鎖鑰，而青州之得失，又關系到我徐州的安危，田楷的求援，我自當是不可坐視不顧。我將傳檄吾弟，令他提兵立即援救平原！」

「吾弟」，非是別人，便是現任督琅琊諸郡軍事、偏將軍的荀成了。