南陽郡，郡府堂中。
南陽乃是大郡，太平年代時，一郡之人口，可比偏州小半之民，郡中富裕，民力充足，故是郡府本就富麗堂皇，而袁術到了此地後，他家四世三公，打自出生，他便鍾鳴鼎食，衣紈飾玉，豪奢慣了的，因竟覺南陽郡府寒酸，配不上他的身價與體面，故遂把那住在郡府附近的里中百姓悉數逐走，以擴充郡府的面積，用那從民間掠來的珠寶裝點內外，重新對之做了裝潢，於今南陽郡府卻是占地百余畝，府中亭台樓榭，苑林池水，處處可見，搜羅而來的珍禽異獸，遍布園囿，服飾於內的婢女、小奴，皆是美女俊男，著實賞心悅目，與其說是一座郡府，不如說是一座宮城，誠然比不上皇宮禁內，但比尋常的王府亦還要氣派許多。
袁術穿著花色的綉衣，衣服既寬而輕，腰纏玉帶，雍然地斜依靠幾，坐在席上，一手拿著剛被送到的呂布來書，一手撫須，漫不經心地瀏覽。
看沒幾行，袁術的神色微變，坐直了身子，皺起眉頭，目光落於信紙上，面色逐漸變得難看起來。看罷了信，袁術惱怒地將之摔在案上，罵道：「果如卿等所言，這呂奉先果然是條養不熟的狗！」
陪坐左右的諸人，悉是袁術的心腹。
一人問道：「明公，怎么了？呂布在信中說什么了？」
袁術怒道：「說什么張孟卓答應表他為豫州刺史，又什么他非無義之輩！並又問我要糧、要兵，又說等打下豫州，便以十倍還我！……這個兵子，說的好聽，莫不是欺我無知，以為我看不出他是在拿改投張孟卓威脅於我么？」
他頓了下，復恚怒地說道，「呂布初投我之時，猶如喪家之犬，要非是我鼎力扶持，他豈會能有今日？想當初，他口口聲聲呼我明公，每謁見於我，膝行下拜，恭謹如奴！而今有了汝南半郡，自以為翅膀硬了，便連『明公』也改了口，叫我將軍起來！真是豈有此理！」
說著，怒不可遏，袁術把呂布的信拿起，再次重重地摔在案上。
方才問話之人名叫李業，是袁術帳下的謀士。
李業離席，半彎著腰，到袁術案前，說道：「敢請明公示呂布之信，與下官一讀。」
袁術就把信給了他。
李業讀罷，知道了前因後果，思忖片刻，問袁術，說道：「呂布信中向明公討糧、討兵，敢問明公，這糧、這兵，明公打不打算給他？」
袁術怒道：「呂奉先不過才得了汝南半郡，就敢這等不恭於我，我還給他糧、給他兵？怎么，讓他好打下豫州，然後與我為敵么！此養虎為患，我自然是一粒糧，一個兵，都不會再給他！」
李業沉吟說道：「明公，以下官愚見，這個糧、這個兵，還是多多少少給他一些的為好。」
袁術知李業頗有智謀，素來對他甚是看重，聽了他這話，姑且按住怒火，問道：「為何？」
李業五短身材，長著一張圓臉，小眼睛，胡須稀疏，其貌不揚，然而卻是透出了一股精明之氣，他摸著胡子，說道：「明公，我軍數攻襄陽，皆不能克。劉景升得蔡、蒯、黃等大姓相助，收攬士心，小得地方民意，端得是明公的勁敵也。於今我軍局促於南陽之地，南陽固然大郡，民口多，且富實，可是南有劉景升，北有孫文台，卻是兩面大敵。
「呂布盡管貪婪，無有道義，然其到底壯士也，其帳下諸將多並州人，亦皆悍勇，有他在汝南，至少可暫為明公擋住孫文台，使明公能夠從容用兵於荊。若是因為這點糧、兵沒有給他，萬一真叫他投了張孟卓，是我北邊，非但僅有孫文台矣，且多呂布一賊也！將會不利於明公與劉景升爭荊！因是下官以為，可順其意，稍與糧、兵給他，以安其心。
「張孟卓不是許願，肯表他為豫州刺史么？上次明公表了他呂布為汝南太守以後，下官聞之，呂布很有些微詞，似是不滿，並可趁此機會，明公干脆也許諾於他，只要能為明公打下豫州
，就以豫州刺史表他！」
袁術說道：「給他兵、糧也就算了，還以豫州刺史許他？現他不過只有汝南半郡，已是露出叛我之意，我再把他表為豫州刺史，料他必會自此不從我之令矣！這難道不是白白的把豫州便宜給他了么？卿之此策，太不高明！」
李業耐心地說道：「明公，現今豫州在孫文台的治下，明公如果許諾呂布，願以豫州刺史表他，那么料他一定就會拼力與孫文台爭豫，而孫文台亦猛將也，是兩虎相爭，必定雙傷。且不說呂布不一定能打得過孫文台，就算他真把孫文台攻滅了，但他自身勢必也會損失慘重，到的那時，明公只需擇一上將，往去攻之，即可將他生擒、斬獲，此坐收漁利也，豈不樂哉！」
袁術想了一會兒，頷首說道：「卿此言倒是不差。」遲疑說道，「那，……我就給他些兵、糧？」
「給他些吧！」
「你說給他多少合適？」
「明公，我軍也不寬裕，擠出三萬石糧、兩千兵卒與之，以下官之間，便即足矣！」
袁術的起居、飲食十分奢侈，但放到他的軍中而言，他的手頭的確是很不寬裕。
南陽究竟只是一郡，糧秣也好、兵源也好，都有限，養不了太多的兵馬。他現今對外號稱步騎十萬，實際上能戰的兵士只有萬余罷了，——這也是他數攻劉表而下所在之襄陽，卻皆不能克之的一個緣故。
袁術接受了李業的建議，就說道：「那便取糧三萬石，兵卒兩千，給呂布送去！」
把這件任務交給了李業辦理。
因被李業提起了蔡、蒯、黃等荊州大族相助劉表的話題，袁術把對呂布的惱怒，不由轉到了蔡、蒯、黃等家的頭上，狠狠地拍了一下案幾，說道：「我就想不明白，潁川的辛評、郭圖諸人，冀州的審配、沮授之流，還有那逢紀等等，卻怎么甘願從我家的家奴，而不肯從我！蔡瑁、蒯越、蒯良、黃祖等徒，亦寧肯阿附劉表，也不願受我招攬！」
李業安慰袁術，說道：「明公，辛評、審配、蔡瑁、蒯越諸輩，無非浪得虛名而已，皆是有眼無珠的小人，他們不識明公乃才是海內英雄，也不足為奇。請明公息怒，待安撫住了呂布，使我南陽北邊無憂，明公便可擇機，再向襄陽用兵，候至打下襄陽之日，擒下了蔡瑁等人，明公自可令他們科頭跣足，跪拜堂外，以作羞辱，出了這口惡氣！」
袁術氣哼哼地說道：「只作些羞辱，不免太過便宜他們！」