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荀成、趙雲那邊大敗陳買，把其俘虜。陳買部的青州兵一敗，平原郡的田楷、聊城縣的夏侯淵，聞訊以後，自然不免俱皆失色，果如趙雲所料，田楷遂領兵猶疑不進，夏侯淵因見此狀，知道孤木難支，遂也不再率部往歷城進發，干脆折返回去，急呈軍報與曹操。
荀成、趙雲乃分兵兩部，一部由荀成帶領，鎮守歷城縣，一部由趙雲帶領，趁機攻取濟南郡。
這且不說。
如果說荀成、趙雲的軍報，給了荀貞很大的喜悅；荀攸、樂進的軍報，則就使荀貞轉喜為憂，並對高素、馮鞏的陣亡，和那三千潁川子弟的盡失甚為傷痛。
但是各部的援兵還沒有能夠全部到達郯縣，荀貞也只能回書荀攸、樂進，指示他倆，可以暫時放棄令狐、濟陰兩郡，全力守御山陽郡，嚴令他：昌邑縣城絕對不容有失；告訴他倆，援兵大概在十天後可以出發，最多半個月內，即能抵至昌邑縣外。
給荀攸、樂進的命令，遣人急送去昌邑的當日，豫州孫堅的人又送來了一道檄文。
檄文中，孫堅說他已親自提精兵萬余，趕赴潁川，並說目前遭到呂布軍隊進攻的潁川東南部之舞陽、定陵與郾三縣，舞陽縣已為張遼攻陷；郾縣在守將與郾縣令的齊心協力下，依仗地勢，倒是把城守得不錯，呂布將魏越數攻不克；至於由呂布親自攻打的定陵縣，因潁川都尉弘咨的援兵已到，估計短日內應該也不致有失陷之虞，足是可以等到孫堅部援兵到達的。
檄文中，孫堅順道提了一下梁國的戰況。
張邈所遣之陳留兵的偏師在趙寵的率領下，自入梁國以今，一直沒有什么大的進展，特別是在孫策率兵數千援入梁國以後，趙寵及其所部更是寸步難前，當下正與孫策部對壘於寧陵與睢陽間。——睢陽，是梁國的國都，寧陵在睢陽的西邊，與陳留郡接壤。兩縣都在睢水北岸。寧陵、睢陽再往北，不到百里，是梁國的蒙縣、虞縣，虞縣再往北，就是濟陰郡的己氏縣了。
孫堅之所以會在軍報中提及梁國的戰事情況，不但是為了讓荀貞能夠清楚地明了到當前豫州南、西兩個戰場的整體戰局，其實並且也是為了告訴荀貞，叫他放心，陳留的趙寵部是肯定不可能經梁國的境內，進攻濟陰郡的己氏等地，以配合張邈、曹操兩部的。
對孫堅檄文中暗含的此層意思，荀貞當然是能夠看出的。
對孫策的能力，荀貞還是很放心的。趙寵雖不算無名小輩，孫策現下雖亦尚且年輕，軍事經驗或還有欠缺，但其兩人對陣，在敵我兵馬人數相近的背景下，荀貞相信，趙寵斷非是孫策之敵。也就是說，有了孫策在梁國，至少趙寵的這支陳留兵，暫時來講，是沒可能加入到進攻昌邑的戰斗中去了，——己氏向北，過了濟陰郡的單父、成武，總計行程百里，便是昌邑縣，即是說，己氏、單父、成武這三個濟陰郡東南部的縣城，是位處在昌邑縣的正南方的。
唯是對孫堅親自率兵迎戰呂布，荀貞有些小小的擔心。
「飛將」呂布，驍悍無雙，其帳下諸將亦無不並涼猛士，別的不提，只張遼、高順兩將，一個以「機巧」著名於後世，投降曹操後，名列「五子良將」之一；一個剽悍敢斗，以其所部之「陷陣營」，橫行於當今，營中兵士雖僅七百余人，可臨敵交鋒，悉以一當十，幾乎無陣不可摧陷，不管是論呂布本人的勇武，還是張遼、高順等將的能力，都絕非可以小覷之敵。
孫堅能夠頂住呂布的這次大舉進攻么？
對孫堅的擔憂，和對潁川郡父老、舊友們的安危之擔憂，深深地籠罩在了荀貞的心頭。
在上次接到孫堅軍報的時候，荀貞就給駐扎在汝南境內汝陰縣的李通、荀愔去了道軍令，叫他們南至汝水北岸，尋找戰機，擾掠南岸褒信等縣的呂布之留守兵馬，以做與孫堅部的呼應。李通、荀愔大概是才接到荀貞的上道軍令，因是還沒有回文送來，荀貞就又叫戲志才親自起草，又寫了一道給他倆的軍令，當日即遣使乘騎快馬再次給他倆送去。——潁水不僅貫穿了潁川，而且貫穿了汝南，匯入到汝南東南邊、揚州境內的淮水河段，汝陰縣就在汝南境內潁水東南段的南岸，南下近兩百里，便是汝水，與汝水南岸、呂布的駐帳之地褒信縣遙相對應。
盟友、盟友，就是在對方需要自己幫助的時候，全力相助。
這個相助，不止是為了對方的利益，也是為了自己的利益。
孫堅、荀貞兩人都在自己的地盤受到敵人猛攻之際，尚不忘相助對方，可謂是盟友的典范了。
……
卻說潁川東南部，郾縣城外。
相比舞陽、定陵，郾縣縣城的確是易守難攻。
此縣處於兩條河水的夾縫中，北、東、南三面環水，只有西面有一個寬不到四十里的狹窄平原面。面對這樣一座「水城」，呂布帳下的大將魏越數攻不克，也是情有可原。
畢竟，城中可以把守御的力量的全部放在西城牆上，而他的兵馬再是比城中眾，卻也只能進攻西城牆這一面，而西城牆的長度又決定了他每次可以投入的兵力無法太多。
等於說是，他就算有十萬雄兵，城中只有五千守卒，但每次攻城，他也只能以五千、甚至不到五千的兵卒，來進攻城中的五千兵卒，又在守卒有城牆可仗的情況下，他的部隊自不免就會處於劣勢。更何況，郾縣令小有才具，比舞陽、定陵兩縣的縣令都有能耐，頗得民心，在魏越的部隊剛到城下時，郾縣令就緊急召合縣中的士紳、豪強，叫他們各出子弟、族人、徒附，協助守卒守城，在此人的大力襄助下，郾縣城故是連戰數日，仍是固若金湯。
不過，魏越卻是絲毫也不著急。
城外，魏越營中。
這個時候，魏越還有心思飲酒。
他一邊就著從郾縣城外鄉中豪強的庄園中掠來的鹿脯，喝著酒，一邊細看才收到的一份軍文。
軍文是斥候剛剛報上來的。
到了郾縣城外後，魏越在攻城之同時，朝郾縣東邊的汝南郡境內撒出了三二十的斥候，仔細地探查二百里外汝南郡治，平輿縣中孫堅主力部隊的動態。
甚至可以這么說，他對打探平輿縣內孫堅部隊動靜的積極性，比攻打郾縣城還要高上許多。
這是呂布給他的命令。
卻原來，呂布本來就沒有叫他立刻攻下郾縣城，而是在遣他率兵來郾縣城之前，就私下交代：「到了郾縣城外後，不必急於克城，可將其城圍住，以候孫文台援兵便是。」
魏越初時不解呂布此令的目的，當時還問了一嘴：「這是為何？」
呂布指著地圖上郾縣的地形，著重點了點那兩條分從郾縣北、南流過，而匯於郾縣城東的河流，回答他，說道：「郾縣三面皆水，而其西面為汝部先據，孫文台部如來援郾，就只能或從北、或從東、或從南渡河，到的那時，汝『半渡而擊之』，取勝豈不易哉！」
魏越遲疑說道：「明公，末將部僅有兵馬千人，孫文台的援兵必在萬人以上，他以萬人渡河，且那兩河俱非大河，河面又非很寬闊，末將只憑這區區千人，何以敢趁其半渡而擊？他到底人多勢眾，加上那時，守卒必定出城接應，只怕末將會偷雞不成蝕把米，半渡而擊未勝，先把本部的這千人給葬送掉了！」