天高雲淡，下午的涼風拂面，戰馬奔馳，馬蹄濺起泥土塊塊。穿越一片田地，駿馬輕快，過了一塊長滿雜草的野地，見前頭那百十騎，入進了一叢稀疏的林子內。

孫堅單騎在前，緊追不放，亦往那林中去。

祖茂有心勸言，想要請孫堅慢一點，然而一則，他的馬不如孫堅快，被孫堅甩在了一箭之地外，二來，馬速太快，疾風灌嘴，他想大聲喊也喊不出來，便就看著孫堅乘馬當先沖入林中。

因為深恐孫堅有失，祖茂拼了命的鞭打坐騎，不斷催促戰馬提速，也闖入到了林里。

進到林中，林子雖然稀疏，葉子還是有的，光線為之一暗，祖茂微微合眼，急尋孫堅身影。孫堅紅馬黑鎧，在這綠樹林中，很是顯眼，馬上就被他找到了。見孫堅無事，仍然雄壯威風的姿態，挾矛挽弓，在策馬疾馳，並靈活地繞過前頭的樹木，祖茂松了口氣。

卻就在這時，忽聞得箭矢破空之音。

那箭不知從哪里來的，好像是四面都有，俱朝騎在馬上，正在奔行的孫堅身上射去。

祖茂雙眼睜大，睚眥欲裂，叫道：「明公！」

斑駁的林中光影下，孫堅轟然墜馬。

只見遠近的樹後，繞出數十甲士，齊往孫堅墜馬處奔去。

跟從孫堅追趕呂布的余騎紛紛到了林中。祖茂來不及多說什么，一疊聲令他們跟著自己上前，幾乎瞬間，就與那數十甲士相撞。兩邊鏖戰。祖茂邊斗，邊數呼孫堅，然而皆不得孫堅回應，抽目去看，只見孫堅伏地，身上中的箭矢簇簇，少說十余，一動不動，顯是已然死了。祖茂哀慟至極，廝殺之間，吐出一口鮮血，卻不肯退，拼死前戰，望能搶回孫堅的屍首。

一騎轉出，喝道：「識得張文遠乎

？」搭弓引射，箭中祖茂肩膀。

林中本不利馬馳，又見張遼在此，從騎中有人叫道：「明公已死，我等本當從明公俱死，然當下之急，是須得即刻把明公戰死的消息報與程公等人知曉！萬不可使我精銳盡覆於此。唯有保住了我軍元氣，孫郎日後才能夠給明公報仇！祖君，咱們且先退走罷！」

祖茂知事不可為，無可奈何，只得聽了這人建議，率剩下的騎士撤走。

出了林外，一邊急往北邊的呂布營壘外，去給程普等人報訊，祖茂一邊回顧林子，淚如雨下。

卻原來，這就是張遼獻給呂布的「敗中取勝」之計。

張遼時對呂布說道：「孫文台輕剽，今見戰將勝也，如聞明公南走，其勢追之。南有一林，正宜伏兵其中，阻擊殺之！孫堅既死，余者不足言也！」

果然被張遼猜中！

孫堅一世英雄，在這眼見便要大敗呂布，其南下荊州，奪占荊揚的遠大謀劃極有可能就要得以實現的前夜，殊不料，壯志未酬身先死，卻因張遼此計，而竟是慘死亂箭之下。

祖茂奔回軍中，程普等聞孫堅為箭所殺，無不震驚。

眾將紛紛上馬，思欲殺去林中，一來奪回孫堅屍體，二來必要把那呂布殺掉不可，群情沸騰之時，聞得呂布營中鼓聲大作。眾人抬眼去看，見那轅門上頭，一人不知何時登臨，雙手叉腰，仰臉朝天，於鼓聲中放聲大笑。一人叫道：「呂布！」

又原來，出營的那個騎紅馬、著銀鎧之人，根本不是呂布，而是呂布找人假扮的。

一根竹竿在呂布身後豎起，竹竿上掛了一個首級。

程普等人看見，那首級怒睜雙目，須髯分張，可不就是孫堅！

柵牆上和營中的布軍戰士，齊齊大呼：「孫文台已死，汝等還不速降？溫侯軍令：降者不殺！」

這一下，營外的孫堅部隊頓時大亂。

本來是圍營的，變成了士氣驚慌的一方。

呂布營壘的轅門打開，高順等將各率部，蜂擁殺出。

程普等人沒有辦法，只好鳴金撤退，被高順等將一路追趕。

布軍將士搖身一變，成了追敵的勝利者，追趕甚狠，壓根不給程普等退回郾縣城的機會。

程普等直跑到郾縣城北，兩水交匯之處，借助孫輔、宋謙先前的營寨為屏御，這才稍微擋住了些高順等的攻勢，但是得以渡河的兵馬，卻也是只有十分中之一二，余下的，要么死在了逃跑中，要么死在了渡河中，要么成為了呂布兵的俘虜。

呂布收拾兵馬，清點繳獲，召諸將計議。

諸將不約而同，齊齊進言，應當趁勝進戰。

張遼說道：「孫文台已死，其部群蛇無首，孫文台之子孫策，近年雖小有武名，然乳臭未干，如何是明公對手？而今之計，宜兵分兩路，一取陽翟，一取平輿！潁川、汝南，只要能為明公有，陳、梁何愁不下？以此為資，明公何止獨尊於豫州，亦足可為一方之雄矣！」

呂布喜道：「正該如此！」便就下令，「文遠，你率你部去取陽翟，我親率兵馬去打平輿！」

「明公且慢。」

「文遠，還有何事？」

「孫堅身死此事，明公且需先要保密，不可使袁公路知道。」

呂布哈哈大笑，撫須說道：「文遠，這還用你說么？我自是曉得。」