陽翟到褒信直線距離五百余里，行軍的話大概走個六百多里地，從陽翟出來，經滎陽、襄城、郾縣，出潁川郡，進入汝南。沿途所經的定潁等縣，都有呂布的駐軍在，但城中的駐軍皆不多，所以看到荀貞的部隊到來，這些縣中的布軍守卒，無一敢出來阻擊，荀貞也不去打他們，盡皆繞縣而過，一路疾行，直撲褒信。隨著荀貞兵入汝南，這條消息立刻在汝南境內傳開。

北宜春、安城一帶的張勛、樂就很快就接到了急報，兩人於營中商議。

樂就說道：「軍報言稱荀鎮東從潁川而來，由是潁川之陳蘭，雷薄及張遼部必然是已經戰敗，前聞荀鎮東先敗張邈，再敗曹操，現今他又克復潁川，其兵其卒，現下正是士氣如虹，不可擋也。以我愚見，你我應暫避其鋒，不宜與其對戰。」

張勛「哦」了一聲，說道：「君何意也？」

樂就說道：「末將之意，便是你我不如先退往朗陵，看看形勢，再作謀議。」

朗陵在北宜春的西南邊，東北與北宜春接壤，西與南陽接壤，從朗陵再往西，就是南陽了。

張勛說道：「看看形勢？看什么形勢？」

樂就說道：「自是荀鎮東到褒信後，與呂奉先的交戰形勢。」

張勛說道：「觀他兩人的交戰形勢？」

樂就說道：「正是，如果呂奉先能夠擋住荀鎮東，挫其兵鋒，給我以可趁之機，則你我便可領兵東還，與呂奉先兩面夾攻，共擊鎮東，或可敗之。」

張勛問道：「如是呂奉先擋不住荀鎮東部呢？」

樂就說道：「朗陵鄰我南陽，如是呂奉先擋不住，你我就立刻從朗陵撤還南陽就是。」

張勛說道：「君言有理，不過，我有一問。」

樂就說道：「將軍請問。」

張勛問道：「君以為呂奉先擋得住荀鎮東么？」

樂就尋思半晌，回答說道：「單以雙方的兵馬數量而言，呂奉先稍處下風，然呂奉先有褒信縣城在手，占據地利；再一則從士氣方面對比，呂奉先部將士家眷多在褒信，為免家眷遇害，其軍上下必能死戰，而孫文台為呂奉先所殺，孫策部全軍縞素，是為哀兵，亦能死戰，……綜合這幾方面，是以末將以為，他們雙方這一場仗，勝算大概彼此都在五五之間。」

張勛不以為然，搖了搖頭，說道：「我看勝算不是在五五之間，而是呂布必敗。」

樂就訝然，問道：「將軍為何說呂布必敗？」

張勛說道：「一則，呂布先攻召陵不下，繼而張遼竄逃於陽翟，他原先的大勝之勢，現在已是變成連敗之勢，陷入非常被動的局面；二來，布軍為保全家眷，或能死戰，士氣固是與孫伯符部不相上下，但現在除了孫伯符部，可是還有荀鎮東部的援軍！鎮東名動天下，現其先敗曹操、張邈，又解潁川之圍，正像你適才所言，可謂士氣如虹，以此勝兵，夾攻呂布，呂布絕非其敵！三者，你說呂布他占有地利，不錯，褒信城的確是在他的手中，然而咱們駐兵在北宜春、安城這些時日，你不曾聞之么？呂布自占褒信等地以來，一向縱兵搶掠，早已是惹得地方士民怨聲載道，褒信城內的百姓對他必然是深惡痛絕，現而今荀鎮東與孫伯符兩部兵馬將圍攻呂布，我料城內的士紳、豪強肯定是會響應的，是會主動肯做鎮東與孫伯符之內應的，

是地利表面上看在呂布之手，而實則是為鎮東、孫伯符有矣！因是，我以為呂布必敗！」

樂就聽了，想了一想，說道：「將軍此言，倒亦有理。」

張勛說道：「除了這兩條之外，還有一條原因。」

樂就問道：「是何原因？」

張勛說道：「我且問你，褒信城北有一名亭，是為何名？」

樂就說道：「將軍所說的，應是大呂亭吧？那是春秋時呂國之故地，聽說呂布正是因為此亭之名甚佳，以為『大呂』者，呂合其姓，大為美詞，所以才把褒信選做了他治所。」

張勛說道：「大呂亭，直觀其字，確實是個美名，有利於呂布，但是諧音呢？」

樂就說道：「諧音？」

「諧音豈不就是打呂亭么？」

樂就聽了，倒吸一口涼氣，說道：「哎呀，將軍此言甚是！如此說來，呂布在褒信竟是必敗無疑了？」

張勛說道：「所以我認為你我不應該西撤到朗陵，而是應該現在就立即撤回南陽！」

樂就躊躇稍頃，語帶遺憾，說道：「就這么撤回南陽？未免可惜了之前的大好局面！」

張勛聽了樂就這話，心中想道：「當初聽聞孫文台被呂布擒殺之後，明公若不是派我與樂就還有陳蘭、雷簿兩路兵馬，分入汝、潁，爭奪兩郡，而是肯表呂布為豫州刺史，與他同心協力，聯手取豫的話，則以明公在汝潁的盛名，用呂布之勇武敢斗，豫州何愁不得？只怕汝南、潁川，現在早已為我等聯手攻下，孫伯符已成階下囚矣！就是荀鎮東率兵援至，其又能何為？大好形勢毀於一旦，我與樂就不得不無功撤軍，此過不在我與樂就，在於明公！」

心中雖然這樣想，但這話，他肯定是不敢與樂就說的。

卻說張勛、樂就商議即畢，聞得荀貞兵馬已快到陽安，距離北宜春、安城不過近百里遠了，兩人遂便立即拔營起寨，向西而撤，經朗陵，還南陽去了。

張勛、樂就兩軍一撤，呂布那里很快就得到消息。

呂布在帳中跺地發怒，恨聲說道：「聞風而躥，兩個無膽鼠輩！」

氾嶷等將問道：「明公罵誰？」

呂布說道：「除了張勛、樂就，還能有誰？他二人如果不撤，我與他兩軍合力，何懼荀貞為？他倆人在北宜春、安城為我擋住荀貞部，我在這里急攻褒信，只要褒信打下，擒殺孫策，然後揮兵向西，與他二人聯手，足以擊敗荀貞！」

氾嶷等將說道：「將軍所言甚是，可是現在張勛、樂就已逃，現下我軍該當如何是好？」

呂布思來想去，無有好的對策，乃顧於高順，後悔地說道：「子向，悔不聽卿言！我是真不該不從召陵撤軍，而是應該先把召陵打下，再進攻平輿！如此，何有今日之困耶？」

高順是個忠直重義的人，盡管幾次進言，呂布都不肯聽，可他不像張勛，對呂布卻是並無半點的腹誹、埋怨，聽了呂布這話，他說道：「將軍，現下事不可為矣！張勛、樂就已走，荀鎮東部馬上就到褒信，他與孫伯符聯兵夾攻，我軍或非其敵，當下之際，莫過於先撤入南陽，只要能把我軍的實力保存住，想那荀鎮東他肯定是不可能在豫州長待的，如此，待其回到徐州之後，孫伯符小兒輩也，如何能是明公之敵？到至其時，明公自可再還攻汝南！」

沒有其他辦法，只好采納了高順的意見。

呂布說道：「也好，我正要去找袁公路討一討公道！」

乃在荀貞的部隊到達褒信之前，連同褒信城內的宋憲、侯成部一起，呂布率軍，帶上諸將和兵士們的家眷，並裹挾了丁壯數千，向西南撤走。

孫策、劉備、李通見之，從後追擊，高順率部阻擋，鏖戰一場，布軍得以順利撤退。

卻那呂布率兵退至南陽，見到袁術，呂布拔劍劃地，質問袁術，說道：「我奮不顧身地在汝南、潁川與孫堅惡戰經年，前於郾縣，苦戰而得將孫堅陣斬，所為者何？不是都為了將軍你么？我正待為將軍攻占汝南、潁川，以為將軍取得全豫之境，卻將軍為何不肯援我也就罷了，反而還派張勛、陳蘭等軍來爭汝南、潁川之地？致我功敗垂成！」

袁術見呂布這樣驕橫的姿態，心中大怒，可是望呂布雄魁的身軀，卻竟是一時汗出無言。

暫且不必多說。

只是說荀貞與孫策會兵於褒信城下。

孫策輕騎迎接荀貞，見到荀貞，下馬伏地，拜於荀貞身前大哭，既是為追悼他的父親，也是為感謝荀貞的援助。

荀貞把他扶起，好生撫慰。

孫策垂泣說道：「豫州之圍，今能得解，皆賴恩師之力也，師之恩德，策不知何以為報，感激涕零。」

荀貞見其盡管哀傷，不失英氣的年輕面容，心中喜歡，說道：「吾與文台手足兄弟，與汝師生情深，今文台不幸為呂布所害，我來助你，豈非情理中事？伯符，不必說這些客氣話。」

兩人敘話多時，旁有一人從容說道：「孫豫州雖為呂布所害，然今呂布大敗，不僅潁川得復，並且汝水南岸褒信等縣這些的早先失地，也盡重歸到了孫郎治下，堪算是不幸中的萬幸了吧！」接著嘆了一口氣，又說道，「唯是可惜者，河內被張揚奪回。」

說話之人，乃是劉備。

孫策抹去眼淚，揚眉慨然，說道：「河內是先君浴血奮戰打下來的，前我把兵馬從河內調回，是迫不得已，於今河內雖失，我卻怎會任先君的心血就此東流？來日必會親將之重新打回！」

荀貞看他英氣挺拔的身姿，聽他如此豪壯的話語，實在是十分的喜愛，不禁感嘆說道：「生子當如孫伯符！」

孫策看了眼劉備，猶豫了下，說道：「恩師，策有一個不情之請，敢請恩師答允。」

荀貞笑道：「伯符，你說吧，是什么事？只要我能做到的，無不應允。」

孫策說道：「便是敢請恩師許策表劉公為潁川太守。」

這個請求還真是出乎了荀貞的意料，荀貞略微一怔，說道：「表玄德為潁川太守？」

孫策說道：「今呂布、張勛等部雖然撤回南陽，但料之他們一定會再來犯我汝南、潁川的，策以孤身，勢難應對，因此懇求恩師把劉公留下，以助策守境御敵！」