荀成回過神來，說道：「長史？」

「秦項！明公，秦項自殺了！」

荀成猛然起身，說道：「快帶我去！」

劉志頭前引路，領著荀成往秦項住帳去。

秦項住帳離荀成住帳不遠，很快就到。帳外、帳里已經聚集了好些軍吏。看到荀成來至，諸吏停下交頭接耳，紛紛行禮，讓開了一條道路。荀成快步進到帳內，打眼去看。

但見秦項衣冠整齊，躺在床上，雙手交叉，置於胸前，嘴角流出黑血，地上掉著個酒壺。

「為何自殺？」

秦項屬下的一個小吏惶恐答道：「啟稟明公，上午時，長史收到了其父秦公的家信，看罷信後，長史把下吏等打發了出帳。然後，長史一直沒有出帳過。就在方才，下吏等給長史送午膳，結果進到帳里，卻發現長史服毒自盡了。」

「信呢？」

那下吏把帳角的瓷盆捧來，說道：「長史應是把信燒了。」

荀成看了眼瓷盆中殘留的黑色灰燼，把目光又轉回到床上不知何時已然氣絕的秦項，好一會兒沒有說話。他已經猜出了秦項自殺的原因，也猜出了荀貞信中為何只字未提秦項毒殺孔融此事的原因。秦項在他帳下為吏已有不短時日，兩人又是潁陰老鄉，關系還是很不錯的，盡管在驚聞秦項毒殺孔融之當時，荀成也是勃然大怒，然如今見其自殺，亦不禁惻然。

劉志輕輕喊他，說道：「明公？」

荀成無力地揮了下手，說道：「立即派人，把長史的屍體運回徐州，交給秦公。」

劉志應道：「諾！」

荀成想了下，又說道：「告訴王脩，還有北海郡府的郡吏們，秦項自知罪重，已然自殺。」

劉志應道：「諾！」

回到自己帳中，荀成心情頗是低落，低落之余，又有怒氣升起。

他摘下腰劍，重重地拍到案上，心道：「要非自作主張，膽大妄為，又何至今日喪命？亦是咎由自取！」荀貞的信尚攤在案上，他想道，「悄悄搜集孔融惡行此事，非得是心腹不可為之！」把信收起，傳令出去，叫劉志、張文來見。

不多時，張文來到。

劉志剛准備處理荀成交代的那兩件事，忽然又得荀成之召，便暫將那兩事放下，也匆匆趕來。

張文是潁川郡郡府故五官掾張仲之子；劉志，是劉儒之子，他兩個與秦項一樣，皆是荀貞潁川舊交的二代。如論可信程度，他兩個是絕無問題的。

荀成遂把荀貞的吩咐，告與他兩人知曉，說完，命令說道：「此事關系重大，你兩人要盡早辦好，這是一個；這件事必須要隱秘進行，萬不可使人知悉，這是第二個。記住了么？」

劉志、張文應道：「明公放心，此事必為明公辦得妥當！」

「很好，去吧。」

劉志接著去處理送秦項屍體去徐州、傳告北海郡吏秦項服毒自殺此兩事，辦完以後，即與張文開始既訪北海郡中與孔融不對付的士人，如被殺的左承祖的親族、朋友等，又訪民間百姓，甚至連還沒有被押送進徐的黃巾各部渠帥，他們也沒放過，著實是在搜集孔融生前黑材料這塊兒上賣力得很。此亦暫無須多言。

……

荀成、趙雲、黃遷等部一面和泰山、琅琊派來的郡兵部隊交接，把投降的黃巾各部兵士轉給他們看管，押送去往徐州，同時安撫已得的郡縣；一面分路用兵，取之前未打的那些縣城，除掉榆陵等少數縣不降，強攻破城以外，其余未下之城，當荀成等部兵到後，無不獻城而降。

約半個月光景，青州大致砥定。

荀貞上表朝中。

前段部分寫的是：應青州士民懇求，他乃發兵入青，盪剿黃巾。

後段部分寫的是：在青州士民的積極響應下，如今青州黃巾已被消滅，青州百姓的倒懸之苦已然得解，請求朝廷委派青州刺史來青州上任；在朝廷的委任官員到前，舉荀成領青州刺史。

在上表的末尾部分，又寫了一段，寫的是：青州諸郡的郡守要么死在了黃巾亂中，要么棄土逃跑，現在青州各郡之太守唯剩下了齊國相陳買一人，余皆無長吏，請朝中也委任合適的官員來上任各郡；同樣的，在朝廷委派的官員到前，舉趙雲平原相、秦干樂安相、田楷濟南相、郭俊北海相、黃遷東萊相。

表發當日，提前得訊的荀成就走馬上任。

荀成連下辟除，辟劉謙青州別駕、辟孫乾青州治中、辟王脩等十余人青州從事。

……

消息傳到鄴縣。