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自到並州，曹操為東山復起，一直銳意進取，以消滅西河郡的白波黃巾為首要達成之目標。
卻數次與白波黃巾交戰，因為各種緣故，互有勝負，戰果都不大。
所以他就又在與程立、薛悌等人商議以後，如前文所述，暫時換了個策略，改為先與張飛燕私下取得聯系，以穩定住太原後方和北部的局勢，從而可以使他心無旁騖地收拾白波黃巾，同時招聚義士，操練兵卒，囤積糧食，作積極之備戰，本來按其計劃，差不多到下月中旬時，應當便可對白波黃巾發起准備充足之總攻，而忽於此際，聞荀貞帳下徐榮部，在孫策遣兵相助之下，悍然兵入河南尹，河南尹駱業不戰而降，洛陽城現已被徐榮、程普占據。
聞知此訊之後，曹操何許人也？頓時從中看出了一絲不妙。
政治上來講，洛陽是本朝都城，為荀貞所得，勢必會使荀貞在海內的政治聲望得到一個大的提升。軍事上來講，河南尹被荀貞拿到，那么荀貞就不僅會由此而從東面和南面對冀州形成兩面的包圍，並且河南尹再往西北，即是河東郡，而河東郡則正處在太原郡的南邊，與太原郡接壤，這也就是說，甚至對身在太原郡的他也產生了一定的威脅。
危機之感，登生曹操的心頭。
於是遂於這日，曹操檢閱過三軍將士，見士氣高昂，可以用也，又斟酌時勢，覺現下對自己消滅白波黃巾有利，便下了決心：不能等到下月中旬了，即日就得出兵，進攻白波黃巾！
發兵前，他先親自到州府，來與高干相見。
兩人相見，分賓主落座。
曹操說道：「元才，白波黃巾盤踞西河、河東，諸賊不除，並州就永無寧日，經過這段時間的秣馬厲兵，我已兵馬漸足，糧草頗備，已然決意，再攻白波！」
高干吃了一驚，說道：「曹公，雖然確如公言，白波黃巾諸賊不除，並州就永無寧日，然公前數攻西河，皆未能占得上風。白波黃巾賊盤踞西河已久，深溝高壘，彼等內據堅壁，外則有楊奉和河東郡的李樂諸賊馳援，是誠不易克也。現下已經入秋，公何不且等到明年再說？」
曹操說道：「等到明年，……元才，恐怕就來不及了。」
高干問道：「公此話何意？」
曹操說道：「河南尹今已為貞之得，由河南尹犯我太原郡，唯隔一河東郡而已，你我若不趁貞之立足未穩之際，先把白波黃巾賊消滅，從而除掉並州的內患，而若是等到他卻反而在河南尹站穩腳後，你我再面對的就不只是白波黃巾賊，且還有徐州兵的壓力了啊！待至其時，元才，我請你試想一下，我並州內有白波為患，東南有貞之虎視眈眈，你我該何以應對為是？」
高干沉思良久，承認曹操所說的這種情況如果出現，的確棘手，但他仍有猶豫，說道：「公言固是。可是，公之前數攻白波黃巾，皆無功也；此再擊之，公可有勝算么？」
曹操腰桿筆直，坐在席上，揮了下衣袖，說道：「元才，現在進攻白波黃巾賊，可謂是正當其時！」
高干見曹操如此充滿信心的模樣，不禁身子略微朝他坐的位置前傾，問道：「如何正當其時？敢聞公之詳言。」
曹操拽著袖子的一角，舉出手來，豎起了一只食指，沖著高干晃了晃，說道：「現我軍若攻白波黃巾，對其諸賊來講，其大不利有一。」
高干問道：「敢問曹公，是何大不利？」
曹操說道：「我此前數攻白波而皆無大功者，慮張飛燕會侵擾我太原郡，我因此無法盡全力是其一緣故，楊奉、李樂諸賊，尤其楊奉馳援西河是其二緣故也。
「張飛燕那邊，現下你我已把他穩住，不再是我軍攻滅白波黃巾賊的麻煩；而至於楊奉，李傕、郭汜、樊稠諸賊現下正與馬騰、韓遂對峙於長安，今我軍如攻白波黃巾，楊奉可能就沒有辦法再往援之了，而就算他還能往去馳援，他也必然無法像此前一樣，能夠得到李傕給他的兵馬補充。……元才，此便是對賊之大不利處。對賊大不利，對我軍，不就是大利了么？」
高干說道：「聞君此言，倒是有理。」
曹操濕了濕嘴唇，繼續說道：「元才，前我數攻白波黃巾賊，所難以大勝者，還有一個原因，即是西河郡與我太原郡，間隔呂梁山。我欲擊白波諸賊，須先翻過呂梁山。天時、地利、人和，地利不在於我，故而歷數戰而猶未能盡殲賊也！可是現在，我已有了一個新的進兵方向。」
高干問道：「敢問曹公，是哪個進兵方向？」
曹操說道：「河東郡！」
「河東郡？」
曹操說道：「元才，我這回出兵，將會是兩路分進！一路兵馬，仍西過呂梁山，進擊西河郡的白波諸賊；另一路兵馬，則不往西去，而是由我親統南下，打河東郡的李樂諸賊！」
……
並州的地形，東部多平原，中部多山巒，過了黃河，其西北部即是有名的河套地區，沙漠、草原，在此區域中皆有，其西南部是後世的延安地區。
黃河以西的並州諸郡且先不必多言，只說其東部、中部地區的地理情況。
東部的平原地帶，是由四個盆地組成的。
便是：太原郡所屬的太原盆地，太原盆地北邊的沂定盆地，沂定盆地北邊的大同盆地，和太原盆地東南邊的長治盆地。
沂定盆地和大同盆地，即現下之雁門郡地，兩個盆地間有恆山東西隔開。長治盆地，即現下之上郡地界，長治盆地和太原盆地間被太岳山東北至西南方向的阻隔開來。——沂定盆地和太原盆地間，也有山巒阻隔，不過相比沂定、大同與太原、長治盆地間，道路好走一些。
四個盆地以西即是並州的中部地帶了，是呂梁山、雲中山等山區地帶。
西河郡，就位處在呂梁山的西麓，黃河從其郡中由北而南流淌經過。
河東郡屬司隸校尉部，北界自東向西，分別與並州的上郡、太原郡、西河郡接壤。
盡管和西河郡相比，河東郡非是並州本州之土，可從道路連通上講，從河東郡往太原郡、西河郡去，卻是要遠比西河郡、太原郡之間的直接來往方便得多。
河東郡的大部分地區在後世和並州的大部分地區一樣，都被劃屬給了山西省。
單從地理因素上說，這正是因為河東郡這塊地方和太原等地其實算是同屬一個地理區域的。
河東郡的地貌亦是以盆地為主。
此郡大致由兩個盆地組成，一個是北邊的臨汾盆地，一個是臨汾盆地南邊的運城盆地。
臨汾盆地緊挨著太原盆地，兩個盆地的中間，盡管也有山巒，可是汾水從其中縱流而過，卻是有順暢的大道相通的。——此亦即是說，從太原郡南下河東郡，路途實是便捷得很。
又臨汾盆地在呂梁山的南邊，由此剛好可以繞過呂梁山，直接北上進入西河郡。
……
如果從太原郡直接進攻西河郡的話，如曹操所言，必須要翻過呂梁山，顯然不利於曹操；又如曹操適才所說，這也正是他此前數與西河白波黃巾軍交戰，而俱不能取得大勝的一個緣由。
可如果從太原郡南下，向河東郡進兵的話，緣水而行，沿途皆是平原，卻就沒有翻山越嶺之苦和山路狹窄，影響後勤供給等方面的困難了。
則卻說了，既然可從河東郡繞過呂梁山，進擊西河郡，而又南下河東郡，較直接進攻西河郡，道路上有如此便捷之利，曹操之前為何並不采取？主要因三個緣故。
第一個緣故，曹操、高干都是外來之人，哪怕是太原等郡，他們也是才熟悉未久，況乎隸屬別州的河東郡？他們對河東郡中的情況不熟悉。
再一個緣故，是白波黃巾的一部分兵馬，即曹操方才提到的「李樂等賊」，現就正屯駐在河東境內；且河東境內不止這一支敵軍，還有一個與白波黃巾關系密切的南匈奴右賢王去卑部。
最後一個緣故，是河東郡南鄰弘農郡，西接左馮翊；弘農郡、左馮翊俱有涼州兵馬駐扎。一旦在河東郡陷入苦戰，弘農郡、左馮翊的涼州兵因為李傕等對袁紹的敵視、以及楊奉的關系，就很有可能會援助李樂等部；同時，西河郡的白波黃巾肯定也會馳援李樂等不，這樣，對曹操部就只會更加不利，甚或可能會讓他陷入西北、西、南三面皆敵的險境。
所以，這條進軍路線，曹操此前沒有選擇。
話說回來，此前沒選擇，為何現在又選擇了呢？
……
高干亦有此疑，問道：「曹公，李樂諸賊與西河諸賊成掎角之勢，攻其一，則另一必援；南下河東，先滅李樂諸賊，斬除了西河諸賊的近援之後，再北進西河，滅西河諸賊，此一戰策，你我之前也不是沒有議過，但當時曹公以為此策不可行，卻而下曹公為何又將此策提出？」
曹操說道：「之前此策的確是不可行，但現在卻是已經可行了。」
高干問道：「此是為何？」
曹操舉起兩根手指，又朝高干晃了晃，笑道：「可行有二。」
「干願聞其詳。」
曹操說道：「我告訴你個好消息。」
「曹公，什么好消息？」
曹操收回手指，端起茶碗，抿了口水，笑道：「元才，你知道的，我與王文都是舊識。到太原郡以後，我就與他秘密地通信來往，想要說服他，幫助你我共滅白波黃巾。」
「這我是知道的，但他不是因懼楊奉、李樂、西河白波諸賊，而至今未有同意公之所請么？」
曹操撫須而笑，說道：「他現在同意了！」
「同意了？」
曹操說道：「我前些天又給他去了一封書，總算說服了他，他已願意與你我聯軍，一起殲滅肆虐河東已久的李樂、韓暹、胡才諸賊，及南匈奴去卑所部！」
「此事當真？」
曹操點了點頭，從懷中取出一書，叫堂上侍吏轉遞給高干，說道：「元才，這就是文都給我的回信，你看看。」
高干接住信，展開觀閱。
「王文都」何許人？此人名叫王邑，「文都」是他的字，北地郡泥陽人，現為河東太守。
北地郡，屬涼州，曹操是兗州沛國人，兩郡遠隔兩千余里，卻曹操怎么說他與王邑是「舊識」？
原來，這王邑家是涼州本地右姓，少年時他嘗師從弘農劉寬。劉寬博學諸經，號稱「通儒」，乃宗室名臣，後曾被拜為朝之太尉。曹操家雖非清流士族，然亦本朝之上等貴族也。打小，曹操就常住洛陽，故與劉寬相識，並從劉寬這里，也就認識了王邑。