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鍾繇說道：「陛下多慮了，必非是因此故。」
劉協說道：「非是因為此故么？」
鍾繇說道：「陛下，臣非但與荀貞舊識，貞之族曾祖荀淑與臣之曾祖、太傅韓融之父，還有故尚書令陳公之父，昔年俱為鄉里推重，並稱為『潁川四長』，臣家與貞族實亦為世交也。
「自荀淑以降，荀氏歷代，皆以清名重於海內。故司空荀爽，荀淑之六子也，曾隱遁漢濱達十余年，專以著述為事，號為『碩儒』，雖以董卓之殘暴而猶重其名聲，九十三日中，數遷至司空，此陛下所知也！荀爽當年對荀貞就非常贊許，視其為族之後進，國之未來干城也。
「陛下，荀貞族望如是，家教有方，又豈會對國家之詔拜，竟生不滿之妄念？因臣斷言，貞辭不受，必非是因不滿意封賞之故也。」
劉協說道：「荀淑之名，朕亦曾有聞之；故司空荀爽，確如卿言，道高德重，堪為師表，誅董之謀，並有其功，柱石之堅也，惜其早故，朕懷念至今。」
劉協是中平六年九月底時被董卓立為的天子，荀爽病逝於次年，即初平元年的五月，因此劉協與荀爽是認識的，且不但認識，荀爽被拜為司空後，作為三公之一，劉協與他還不少見面。
鍾繇說的「潁川四長」，這四個人分別是荀淑、韓融的父親韓韶、鍾繇的曾祖鍾皓和陳紀的父親、陳群的祖父陳寔。又鍾繇話里的「故尚書令陳公」雲雲，陳紀在董卓秉政的時候，曾經出任過尚書令。
荀淑四人昔時齊名郡中，「長」者，師長之意也，都是潁川後生士子的學習楷模。
鍾繇與荀貞這么多年不見，然能一直保持書信聯系，以及韓融在見到荀貞後表現出來的高興，並在帳中楊彪指責荀貞時，還替荀貞說話，除了荀貞本身的地位、實力、能力等原因外，他們三人族中長輩曾經存在過的這層關系也是其中的一個緣由。這就是士族的力量。
如果再深一點分析的話，鍾繇、韓融這種比較主動的和荀貞保持聯系、比較主動的與荀貞交往的態度，其實還和潁川的民風有關。
前文之所曾述，潁川這個地方，在戰國時是韓國之地，韓國先有申不害變法，後又出過韓非子這樣的法家巨擘，其民深受法家的影響，民風較為功利，由是俗好訟、多朋黨，士人亦是如此，什么君子不黨，聽不得也，同樣的喜好結黨。已是互相家族可稱世交，又再加上喜歡抱團，——這種抱團，是在當下本地士人本就排外的基礎上的抱團，換言之，是更加的向心力凝聚，那么鍾繇、韓融以這種主動相助、乃至聲援的態度相待荀貞，也就一點也不奇怪。
卻那身在冀州袁紹帳下的郭圖，辛毗、辛評等潁川士人，之所以和沮授、審配等為代表的冀州本地士人相爭激烈，一來固然是因他們是外地來的，要想獲得更大的利益，在冀州站穩腳，就非得與冀州本地的士人比個高下不可，再者其中也不無潁川士人這股由來已久的風氣之由。
聽了劉協的話，鍾繇說道：「陛下，除此以外，陛下不曾聞之么？荀貞在到達長安前，於渡灞水之時，令部曲先豎一旗在前。」話到此處，鍾繇頓下，故意賣了個關子。
劉協果然問道：「豎了一旗？鍾卿，豎了一面什么旗？」
鍾繇說道：「陛下，荀貞所豎的這面旗上，只書了五個字。」
劉協被他引起了好奇，追問說道：「哪五個字？」
關子賣夠，劉協的好奇被勾得足夠，鍾繇這才說出主題，說道：「陛下，這五個字是」一字一句地說道，「漢賊不兩立！」
五字入耳，劉協柔軟的心頭好像被什么東西撞擊了一下，猛然間，他難辨是什么東西，他低聲地重復這五個字：「漢賊不兩立」。這雖然只有五個字，但身為大漢之臣與反賊之間誓不共戴天的意思，卻在此區區五字中表現得淋漓盡致，堅決異常。「漢賊不兩立」，劉協反復再三，不斷咂摸。他的眼眶濕潤了，蒼白年少的臉上露出感動的神情，瘦削的身形不覺前傾。
「漢賊不兩立，漢賊不兩立！」劉協的聲音漸高，他說道，「鍾卿，我大漢有忠臣啊！」
鍾繇說道：「陛下，非是滿腔忠義，對陛下忠心耿耿者，焉會能立出此五字大旗？荀貞辭不受車騎之拜，必非是因不滿，臣敢請陛下，幸勿疑之！」
劉協相信了鍾繇的話。
但是相信鍾繇的話是一回事，荀貞拒絕不肯接受車騎的封拜原因到底是什么，這是另一回事。
他說道：「鎮東的忠心，朕無疑！可是鎮東不肯受拜，卻到底是為何故？」
鍾繇說道：「陛下，皇甫酈出奔以後，一直都在荀貞的左右，他對荀貞的所思應該是較為了解。荀貞為何拜辭不受，陛下何不召他前來一問？」
被鍾繇此話提醒，劉協連連點頭，說道：「卿若不提，朕卻是忘了此節。」便就傳令，召皇甫酈來見。
因為楊彪等公卿大臣有很多事想問皇甫酈，皇甫酈沒有跟著荀貞回去，而是留在了營中。
劉協的令旨下去，不到半個時辰，皇甫酈便即來至。
入到帳中，皇甫酈下拜行禮。
劉協說道：「卿平身。」待皇甫酈站起，說道，「召卿來，是朕有一事不明，想問問卿。」
皇甫酈說道：「臣敢問之，不知陛下何事不明？」
劉協就把他搞不懂荀貞為何拒絕車騎將軍之封的疑惑道出，問皇甫酈，說道：「朕不明者，是鎮東為何堅辭不受朝廷車騎之封？」
皇甫酈說道：「原來陛下是為此事疑惑。陛下，臣斗膽言之，臣以為，荀貞不願受此封，不奇怪！」