與曹操上次見到張邈相比，張邈看起來蒼老了許多，比起從呂布那里離開之時，雖然才過去了短短幾個月，陳宮卻也看起來老了不少。
不單是他，連才二十多歲、年輕力壯的張遼，觀其氣色，也比之前在呂布帳下時要憔悴不少，也不知是心境原因導致的，還是丹陽郡臨江、淮，論以濕熱，尤甚江夏，水土越發不服之故。
陳宮、張遼兩人分左右，對坐堂上，其上主位，坐者一人，這人四十上下年紀，正當壯年，雖是文士儒生的打扮，面上亦儒頗儒雅之氣，必是個飽讀詩書的，然體魄堪稱強壯，須發茂盛，內里卻透出一股雄健之氣，這人正是揚州刺史劉繇。
二十年前，劉繇十九歲時，曾身入盜賊之窟，奪回了被盜賊劫走的他的從父，他的揚名之路便正是由此開始，——此前他之所以會被朝廷任為揚州刺史，除了他宗室的身份、青州閥門的出身、一向來的名聲，以及他正好身在揚州以外，還有一個重要的原因，也就正是因為他年輕時有過的這段壯舉。值此亂世，欲安州郡，非得文武雙全、膽智過人的英傑之士不可。
今天，陳宮、張遼兩人約是在半個時辰前到的劉繇府中，劉繇雖不怎么重視張遼，以武夫視之而已，但對陳宮還是很看重的，因沒有讓陳宮、張遼多等，很快就來了堂中與他兩人相見。他們三人間的對談已經開始一會兒了，正說到荀貞打下宛縣，由是提及到了冀州的袁紹那邊。
陳宮說道：「回使君的話，袁本初之所以未曾救援袁公路，以我愚見，想來應當不是因為袁本初不願救袁公路之故，或應是袁公路根本就未曾向袁本初求救，使君，袁術其人，我實在是太了解了，前我在江夏時，觀其舉止、所為，那真的是短謀、驕狂，『路中悍鬼袁長水』，名下無虛！」
卻是剛才劉繇納悶，為何袁紹坐視袁術為荀貞所滅，而自始至終未有出兵南下，救援袁術。
聽了陳宮的這個回答，劉繇點了點頭，撫須說道：「我與大將軍舊識，其為人，我還是比較知道的，他雖與袁公路兄弟不和，但他倆不和的緣故非在大將軍，而實是在袁公路，且大將軍斷非是心胸狹窄之人，他在大局上是能夠分得清輕重的，因我才奇怪，為何不見他救援袁公路？也許正是如先生所言，可能是袁公路根本就未向袁本初求救。」
朝廷拜袁紹為大將軍的詔書，早已傳去各地州郡，故此劉繇已知袁紹得了高升，現已任了漢室正常情況下的頭號顯貴之職大將軍。
劉繇家的這個漢家宗室，與劉備家的這個漢家宗室，兩者不可同日可語，其父、祖輩在朝中、地方出任高官者多有，其從父劉寵有清名於天下，任太守時清廉如水，號為「一錢太守」，後入朝中，數拜三公，其父劉輿也有名氣，做過二千石的山陽太守，因而他與他的兄長劉岱和袁紹、曹操年輕時一樣，也都曾在洛陽待過較長的時間，與袁紹也好、曹操也罷，說來他們都是舊日的相識，固然稱不上十分密切，不過對袁紹的脾性，劉繇倒確還是知曉一二的。
宛縣已被荀貞所得，袁術身死，南陽肯定是將要落入荀貞手中了，事情已成定局，說得再多，也已是無用，陳宮因而不想在這上邊再多說了，——今天他和張遼求見劉繇的目的，還是為了勸說劉繇及早先把九江、阜陵兩郡打下，然後等待時機，「成就一方事業」。
此一計策在剛到丹陽郡的時候，陳宮就向劉繇說過，而在荀貞對南陽用兵之後，陳宮曾有再次向劉繇提出，可是劉繇前後兩次都沒有采用陳宮的建議。
現在宛縣已為荀貞打下，如果劉繇還不趕緊動手向九江、阜陵兩郡用兵的話，那么等荀貞把南陽郡收拾穩當、安撫下來以後，可以料見得到，接下來，他十之八九就會對揚州下手了，已經是時不我待，故此，陳宮乃又前來求見劉繇，向他仍是進獻此策。
陳宮於是向劉繇說道：「使君，前自荀貞之偽脫朝廷名義，南犯南陽之時，我就向使君建議，應當抓住這個他暫時無暇旁顧的時機，向九江、阜陵兩郡用兵，但使君當時以為我之此策不可，故而未有用之。現在荀貞之已克宛縣，袁術身死，南陽將為其有矣，使君如果還不趕緊謀取九江、阜陵，那么等荀貞之將南陽完全撫定下來以後，他必然就會轉向揚州！則至其時，敢請問使君，以眼下之兵、糧，自度之，可以抵御他么？若是不能，那使君會是何結局，也就不用我再說了吧？要么明公只能對他唯命是從，要么甚至可能荀貞之會脅朝廷，另任其一親信黨羽來當揚州刺史，是連揚州刺史此職，使君也不能再居之矣，唯有還鄉，自茲為一鄉間老儒，使君的雄心壯志也就沒有實現的那一日了！因我以為，使君要是不甘於此，而下可謂是最後的機會了！」
值此亂世，但凡是有一點能力的，大多就都會有一點野心，劉繇他當然也不例外。
他若是無有野心的話，當年他從他的家鄉青州東萊，避青州黃巾之禍，南下到徐州時，他就會投附荀貞，——荀貞那時也確實曾遣人去邀請過他，讓他來郯縣居住，可他為何卻在那時拒絕？一個方面固是因為荀貞那會兒對兗州已然是虎視眈眈，他的兄長劉岱那時是兗州刺史，而除此之外，另一個原因則便是因為他自以英雄，不願意做別人的依附。
陳宮是兗州的名士，算是劉繇兄長劉岱的故吏，其人又有智謀之稱，故陳宮和張遼投到丹陽郡以後，劉繇對他的到來是非常歡迎的，兩個人常在一起聊天，有一次醉酒後，在陳宮的挑動、試探下，劉繇曾經感慨喟然，把他想要成就一方事業的志向向陳宮說過。
因此，陳宮現在是已知劉繇之志，其方才話里乃有「雄心壯志」此語。
當然，因為每個人的不同，每個人志向也就不同，劉繇的志向不是什么稱王稱帝，可是趁此亂世，割據一方，做一地諸侯，然後觀時局之變，再做其它打算，他還是很熱切渴望做到的。
——卻現而今，雖然荀貞已經得了徐、兗、青三州之地，加上豫州，是四州，並有了朝廷在手，可如果把整個視線投到整個天下的話，方下整個海內的局面，卻還是諸侯割據處處。荊州有劉表、益州有劉璋、冀州那邊有袁紹，幽州有劉和、閻柔、鮮於輔和公孫度等，關中、涼州有韓遂、馬騰等大小余股大小軍閥，便是遠在南疆的交州也有割據，此外更多有張揚、王邑等等這些雖小一些，可也郡縣稱君的各地勢力，因而這海內之事，到最終誰才會能是勝利者，除非極其遠見明智之士，都還是看不清楚的，無法斷定的。
那么如果能在這期間，把揚州統合起來，成為自己的地盤，劉繇他還真是有可能實現他的志向的，先成為一方諸侯，隨後待天下再有大的變化之時，也不排除還能再進一步。
劉繇沉吟片刻，撫摸著胡須，說道：「先生上次向我進策，建議我趁車騎南伐袁術的機會，取九江、阜陵兩郡，先生此策不可謂不好，可是當時我也向先生說了我的為難之處。」
陳宮說道：「是，使君上次的確是向我說了使君的為難之處，一方面，九江、阜陵的荀諶、臧洪諸輩嚴陣以待，另一方面，許顯親率兵南下，進駐到了廣陵郡，與丹陽郡隔江相對，以使君現有之兵馬，難以既防許顯，又謀九江、阜陵，因此若是貿然謀攻九江、阜陵，不僅或會鎩羽而歸，且有反將戰火引導丹陽之虞，使君此慮，亦甚是也。可是使君，如果不趁著荀貞之剛打下宛縣、尚未撫定南陽的這個最後機會，收九江、阜陵還揚州的話，則我還是那個愚見，只怕待荀貞之轉過頭來收拾揚州的時候，使君就是再想用兵，也只能坐以待斃了！」
劉繇犯難地說道：「我的為難非只是先生剛才說的那兩條。」