荀貞溫和地說道：「伯符，你先起來再說話。」

孫策卻不肯起身，依然伏拜地上，說道：「明公，殺父之仇不共戴天，此前我已經數次向明公請求進討呂布，為我父報仇，然而因為討伐袁術乃是大局，為不使明公的離間之策失效，我於是乃聽從明公之令。卻現下宛縣已破，袁術已死，呂布已然成瓮中之鱉，今如討之易如反掌，因我敢請明公允我往討之，為我父報仇雪恨！」

說到後來，孫策已是語帶哽咽，滿臉淚水，說著，他叩頭在地，把地板磕得通通直響。

沒有聽到荀貞的答話，孫策聽到腳步聲從主位響起，漸漸到了他的身邊，緊接，著一雙溫暖而有力的手臂，握住了他的胳膊，將他攙扶而起，——扶他起來的正是荀貞。

荀貞拍了拍孫策的胳膊，帶他到席前，叫他坐下，然後，荀貞自己沒有再回主座落座，而是負手在堂中踱步，與孫策說道：「伯符，我與汝父情同兄弟，我以前也對你說過，他不幸為呂布所害，仇，非但是你想報，我也一定是要為文台報的，但有個問題你想過沒有？」

「敢問明公，什么問題？」

荀貞說道：「誠如你之所言，宛縣已破、袁術已死，呂布現已為瓮中之鱉，若你我麾兵攻之，擒殺他如反掌之易，可是，殺呂布易，卻殺掉他之後，平春等四縣如何處置？」

「明公此話何意？」

荀貞說道：「平春四縣屬江夏郡，是江夏郡的轄縣，滅掉呂布以後，伯符，你說你我是在這四縣駐兵的好，還是不駐兵的好？」

「若呂布是為我軍所滅的話，那么既然消滅他的是我軍，則滅掉呂布以後，這四縣明公當然是可以留駐兵馬的。」

荀貞點了點頭，說道：「不錯，我固是可以留駐兵馬，然江夏太守黃祖其人，你了解他么？」

孫策與黃祖並不熟，他遲疑了下，說道：「只聞他是出自江夏黃氏，其人頗有兵略，有人望，其余的就不太清楚了。」

「除了你說的這些以外，伯符，還有一點，便是此人生性剛強。」

孫策聽到此處，已然猜出了荀貞的意思，問道：「明公莫不是擔憂若留兵駐於平春四縣的話，黃祖也許會發兵來奪？」

荀貞說道：「他倒也不一定會直接遣兵來攻，但能肯定的是，他必然是不肯情願把此四縣拱手讓給你我的，伯符，此四縣對於江夏郡的重要性，不用我講，你也很清楚。」

江夏和汝南兩郡交界的地帶是山區，平春四縣，除掉平春以外，其余三縣正處在這片山區之中。換言之，這幾個縣實乃是江夏北部防范汝南郡南下入侵的關鍵所在。

這幾個縣如為江夏郡所有，那么靠著山區的屏障，江夏郡的腹地就會比較安全，可如果這幾個縣被汝南郡得到的話，那么就等同於江夏郡向汝南郡打開了大門，由此四縣出兵，汝南的兵馬可以暢通無阻，一路打到江夏郡的腹地、南部。

——現在呂布只是占據了這四個縣，黃祖就因為此四縣與江夏腹地間無險可守，而不得不處於十分被動的境地，試想之，若是這四個縣換落到汝南郡的手中，孫策、荀貞的後續援兵可是遠非呂布可比的，那甚至是源源不絕，則江夏郡還如何來守？

因此，這種情況下，只怕不管是誰來做這個江夏太守，都不會肯將此四縣讓給汝南，而都一定會千方百計，把此四縣拿到自己手中，才會安心。

對於這些，的確不用荀貞說，孫策也都知道。

他說道：「此四縣系江夏北部之屏藩，對江夏郡言之，地位十分重要。」

「正是，伯符，此四縣既然對江夏郡這般重要，黃祖又生性剛強，不是個肯退讓的，則以我料之，他即便懼你我兵強，應該不會直接遣兵來搶，可他是出自江夏黃氏，在江夏的聲望很高，卻他也一定會想盡其它的各種辦法，來搞得此四縣雞犬不寧。」

「別的各種辦法？」

荀貞說道：「比如說，他挑動此四縣的豪強，對抗朝廷任命的本縣長吏，又比如說，或者干脆勾連山賊，掀起此縣之內亂，伯符，若出現這類情形，你說該何以應對？」

「黃祖若敢挑動內亂，策願引兵，為明公鎮壓！」

荀貞踱步到堂門口，往堂外的天空眺望了兩眼，轉過身來，笑著向孫策搖了搖頭，說道：「伯符，不是什么事情，都能一殺了之的。只以兵威，是難以得到士心、民心的。相反，殺戮過盛，反而有可能會導致你我在荊州的名聲大壞，將不利於日後。」

「那以明公高見，該怎么辦？」

荀貞說道：「我與奉孝討論過這件事，不外乎兩策。」