且說寶玉又抓過麝月鬧了一場，跑出去的晴雯終於還是沒能躲過，又被拉進來丟了幾回身子，一男三女天蒙蒙亮了才胡亂睡了。第二天起來，晴雯便又有些輕咳。寶玉心疼道：「怎么樣，昨兒晚上一身汗就往外頭跑，又涼著了吧？也怪我不該那樣鬧你。我去讓他們給你找大夫來看看吧。」晴雯忙道：「不妨事，只是前幾日的病沒好徹底罷了，快別又鬧得沸沸揚揚的，外頭人知道了反到要嚼舌根子，我只養幾日就是了。」寶玉只得作罷，便由襲人麝月服侍梳洗了去往王夫人處請安。正巧有迎春帶過去的婆子回來給這邊老太太太太請安，正在王夫人屋里。寶玉先給王夫人請了安，見王夫人眼睛有些發紅，便問那婆子道：「二姐姐在那邊可好？可是受了什么氣了？」那婆子不敢言語，王夫人便揮了揮手讓她下去了，拉著寶玉的手到：「可憐你那嬌弱的二姐姐，卻做了這門子親，方才那婆子說起孫紹祖種種甚屬不端，迎丫頭惟有背地里淌眼抹淚的。唉……」說著不免傷懷，落下淚來。寶玉也低頭不語，心中不免發疼。王夫人擦了眼淚道：「如今迎丫頭也出閣一個月了，過幾日我就跟老太太商量，接她回來住上幾日。」寶玉便道：「為何還要再等上幾日？何不這就回了老太太去？正巧我也要給老太太請安的，如今便同太太一起過去吧。」說著拉了王夫人便往賈母處去了。王夫人不由哭笑不得道：「就你這般猴兒急，說出來便一刻也挨不過的。」寶玉道：「太太，二姐姐雖然是大伯那邊的，打小卻是你養大的，這府上除了老太太，只有你是最疼她的了，如今知道姐姐在那邊委屈，為何還要等幾日，讓她多受委屈呢？」王夫人想了想道：「也好，走吧，咱娘兒倆就去回了老太太，只是老太太素日里最疼你們姐弟幾個，一會兒到了她那你可別把迎春在那邊受委屈的話都說了出來，讓老太太掛念不放心可就是你的不是了。」寶玉道：「這個自然。」說著又央著王夫人起身，王夫人拗不過，便收拾了一番，由寶玉攙扶著朝賈母處去了。到了賈母處請了安，只道將迎春接回來住上幾日，其他事一概不說。賈母聽了自然點頭應允，便差人第二日去接，不在話下。寶玉辭了王夫人賈母，因想著若要將湘雲送去悼紅軒，那邊只有幾個新買的小丫頭，幾個粗苯婆子，終怕伺候不到，卻又不知該讓何人同湘雲過去，心中煩悶，便又回怡紅院來。襲人道：「可是還要出去？不出去就換了衣服吧。」寶玉道：「晚些時候再出去，如今也不用換衣服了，我倒是有些話要跟你說說。」襲人聽了便倒了茶來與寶玉，也在一旁坐了道：「是什么話？難得見你這么正經一次。」寶玉見左右無人，才壓低了聲音將湘雲一事說了個大概。襲人聽了驚道：「小祖宗，你可真是個魔王，如今竟鬧出這等事來，這要是讓老爺太太知道了……」寶玉忙示意襲人輕聲，襲人這才知道自己失態了，也壓低了聲音道：「這事兒還有誰知道的？」寶玉又將將湘雲接出來藏至梨香院一事說了，末了道：「我已在外頭置辦了房舍，如今一應使用之物都已齊備了，也有了幾個丫鬟婆子，只是，那些人終究是新來的，讓她們在那邊伺候我只有些不放心。」襲人沉吟了一會兒道：「二爺，你是想讓我去伺候史姑娘？」寶玉道：「我心里也沒個底，若是你去，我自然是放心，可我又有些舍不得你，況且你本是老太太那的人，老太太疼我才將你賞了我的，如今老太太和太太早把你當做我屋里的人了，你這一去只怕她們自然會問起緣故，必然不好搪塞……」襲人道：「也是這個理，不然我把她們都叫來我們再商議吧。」寶玉想了一想道：「也好，只叫晴雯麝月吧，其他的人還是少知道的好。」一時三女都齊了，寶玉又將來龍去脈說了一回，說到讓誰去照顧史湘雲，三女都沉默了起來。到是晴雯先開口道：「這檔子事本來襲人去是最好的，她是最心細體貼的，史姑娘又有了身子，襲人從前又跟過史姑娘，只是現在襲人可是老太太和太太心上定的人，三天兩頭都是要見的，若憑的找不著了必要問個緣故，不好說辭。二爺，你若還放心得下我，不如我去吧。」寶玉拉著晴雯的手道：「我怎么不放心你？只是你這身子弱，病還沒好利索……」「二爺，還是我去吧。」麝月好似下了多大決心般，聲音雖是不大，卻字字清晰。「方才晴雯所說的極是，這屋里自然是少不得襲人姐姐的，縱然老太太太太不問，也只有襲人姐姐在我們也才放心。晴雯也是走不得的，她這病還沒好，怎么能去照顧別人？不如讓我去吧。」寶玉心中也是不舍，麝月卻到：「二爺，我只是不在這邊了，難道你就不過去那邊了不成，到了那邊，還不是我伺候你，又不是出去了就不得見了。好了，如今就依我說吧。只是想想如何回老太太那邊吧。」寶玉嘆了口氣，將麝月抱了道：「好姐姐，那要委屈你了……」四人又計議一番，商議完畢，由襲人去回賈母，只說府外麝月父母念麝月年紀已大，攢夠了贖身的銀子，想將麝月贖回去，在家里過上兩年便尋一個合適的人家嫁了。賈母和王夫人本都是心善的，又素日里最信得過襲人，聽了也不多問，賈母道：「嗯，麝月那丫頭也是好的，貼身跟了寶玉這么多年也算辛苦，如今既然她父母有這個心，依我看索性就讓她去吧。那贖身的銀子也免了。」又朝王夫人道：「再賞她十兩銀子，另幾件體面衣服首飾的做嫁妝吧，讓她體體面面的出去，別說咱們府上寒酸。」王夫人點頭應了，襲人辭出，回怡紅院幫麝月收拾衣服雜物，不在話下。寶玉轉至梨香院里，與薛姨媽和湘雲說了。薛姨媽輕輕抱了湘雲道：「我的兒，不是娘這里不留你，實在是人多眼雜又只和老太太那邊隔著一堵牆，怕生出什么變故，你在那邊要自己好好照料，若是沒什么就打發人來跟我要，可不要苦了自己。」寶玉忙道：「姨媽放心，我讓我屋里的麝月也跟湘雲一道過去，若是少什么，少不得讓他們來煩擾姨媽就是了。」寶釵也勸道：「娘，湘雲雖然不在我們這邊了，也只是在城外不遠，即便她行動起來不方便，難不成我們還不能出城去看湘雲妹妹的？你們這么一鬧倒像是生離死別了一般。雲丫頭，你在那邊了要注意身子，先安頓下來，得空了我便和娘過去陪你。」說著，湘雲回屋去收拾東西。寶釵也跟了進來道：「你這匆匆從那邊跑出來，也沒幾件衣服，若不嫌棄，我這里還有兩件新做的沒穿過。你先拿了去穿吧。」湘雲卻笑道：「寶姐姐，不用了，你的衣服穿在我身上有些肥大了，你自己留著穿吧。」寶釵只道湘雲是笑她胖，小臉一紅道：「你這小蹄子好不知好歹，你現在是有身子的人，哪里就會肥大了？我替你想著，你倒譏諷我胖了？看我不擰你的嘴。」說著便用手去擰湘雲的臉。湘雲忙捂住臉笑道：「本來就是么，我本就是個子最矮的，況且你……」說著眼中透出一股壞笑，一把抓在寶釵胸口道：「你這里這么大，給你做的衣服你穿著合適，難道我也有這么大不成？嘿嘿，你看那日寶哥哥看見你濕了衣服那副模樣，恨不得眼珠子都貼上去呢。」寶釵大窘：「你……你都看見了……只是失手打落了茶杯，再說寶玉哪里就有你說的這般……」湘雲笑道：「你只顧看自己的衣物，自然不會留意愛哥哥的模樣，我可是看得真真的，那架勢，真恨不得一口將你吃了呢。」「你還說……」寶釵一張臉臊得更紅了，湘雲小腹已經隆起，又不敢如平日里那邊耍鬧，只得用手去堵湘雲的嘴。湘雲的嘴雖然是被堵上了，那兩只小手卻得了自由，又是在寶釵胸口一陣揉搓。寶釵忙又去拉湘雲的手。湘雲嘴上又自由了，笑道：「嘿嘿，寶姐姐，愛哥哥摸不到，不如我先替他好好摸一摸，回頭再悄悄告訴他，也就當是他摸到了吧。」寶釵氣得把湘雲的手一甩道：「你自己收拾吧，我可不管了。」說著便扭身出去了。湘雲又沒有什么雜物，略收拾了一就好了，只有一個小包裹。來至外頭，薛姨媽又叮囑了湘雲一番，外頭茗煙已經備下了車，下便別了薛姨媽和寶釵，出門上了車。麝月也等在一旁，攙扶湘雲上了車。湘雲拉住了麝月的手道：「好姐姐，多謝你陪我過去那邊了，不然在那邊連一個認識的人都沒有，我只怕要悶死了。」麝月笑道：「史姑娘，快別這么說，我只怕我這人又懶又笨的伺候不好你呢。」說話間二女在車上坐了，寶玉也跟了上來。湘雲見車廂里有一盆花兒，因奇道：「這是什么花兒？」寶玉笑道：「海棠。」「少唬我，哪里有海棠還在這個時候開花的？」寶玉笑道：「正是因為這個時候開花才稀罕，你看這海棠，大半都是紅的，只有這邊幾支仍是白的。這是鳳姐送我的，說來也奇了，本來是一盆白海棠，這日子一久了，就一朵朵變成了紅色。我怕你在那邊悶，心想這花稀奇，不如拿過去留著你玩吧。剛才我看寶姐姐臉上紅紅的，又不說什么話，可是你又跟她說了什么？」湘雲笑道：「當然，說了好多。」「哦，都說了些什么？」湘雲朝寶玉吐了吐舌頭：「不能說。」不一時，三人來至悼紅軒處，只寶玉來過兩次，湘雲和麝月兩個下了車，不由四處打量起來。只覺很小一個門面，門口也並無石獅匾額一類。湘雲只想著能有個容身之所，也不在意。有新買的丫頭婆子迎了出來，給寶玉等人施禮。寶玉挽著湘雲道：「打今兒起，她就是你們的奶奶，如今奶奶有了身子，都要精心伺候著，若是伺候好了月錢自然是多給的，若有什么不周到的地方，可仔細你們的皮。」又指著麝月道：「這是麝月姐姐，你們日後有大小事都跟她拿主意就是了。」眾人都施禮。寶玉又指著一個十四五的丫頭道：「雲妹妹，這個小丫頭你看可像一個人？」湘雲看了一回，笑道：「倒是有些像以前跟著我的翠縷了。」寶玉也笑道：「我看著也像，不如仍叫她翠縷，我看她模樣倒好，又是個干凈利落的，以後就讓她和麝月一起服侍你可好？」湘雲點頭應允。那翠縷屈膝施禮道：「寶二爺，二奶奶，麝月姐姐，都到了怎么還站在門口說話，這就進去吧。」說著，扶著湘雲的胳膊引三人進了門，轉過玄關。里面卻是一處優雅的院落，雖然不大，卻也雕欄畫棟。三間正房六間廂房整齊排列。「別看這門面不起眼，里面到也整齊。」湘雲道。寶玉不由得想起自己頭次進來也是如此想的，遂挽著湘雲的手道：「你且別說，再隨我來」便引著湘雲進了正廳，又從一處回廊轉至後院，一處園子豁然映入眼簾，只見亭台軒榭，一灣溪水匯成一個小池塘，幾處樓宇院落三三兩兩散在四處，看似散漫，卻也錯落有致。湘雲見了歡喜道：「若是再大一些，比大觀園也不差了。」寶玉輕輕攬著湘雲的肩頭道：「怎么樣，這處能不能藏得我的雲妹妹？」一面由湘雲選了一處屋子，將隨身帶著的物件安置了。湘雲心里新鮮，便拉著寶玉在園子里四處逛，來至那湖上涼亭中，寶玉怕湘雲勞累，便拉著她挨著坐了。「雲妹妹，你且在這邊好生住著，有什么事只管跟她們說。」湘雲道：「嗯，知道了，你都說了多少回了。」說罷將頭輕輕靠在寶玉肩頭。寶玉將一只手按在湘雲小腹上道：「以後這里就是我們的家了。真想快點看著我們的寶寶出生，然後陪著你們一起百年。」湘雲微微一愣，道：「家？榮國府才是你的家呢，這里只不過是我一個容身之所罷了。偌大一個園子，只我一個人住著，你自然不能天天來這里的，姐妹們更是不得見，哪里能稱得上是家呢？」寶玉聽了知道湘雲所說的都是實情，點了點頭道：「好妹妹，我現在說了都不算的，等再過上幾年我再大些，自然會給你一個結果。你且……」不待他說完，湘雲笑道：「好了，愛哥哥，你心里有我，隔三差五還能見你一見，況且我腹中也有了你的骨肉，這樣我就很快樂了。我不要你成天為我賭咒發誓的。」寶玉道：「好，我不起誓，我只要做給你看就是了。」說著掂起湘雲的下顎，輕輕的吻了上去。卻說賈母派人去接迎春，果然到了第三日一早兒，迎春便坐了轎子過來。迎春先到賈母處請了安，用了午飯，又到賈赦邢夫人處請了安，孫家的婆娘媳婦等人已待過晚飯，才打發回家去了。迎春這才來王夫人處。探春、惜春、寶釵、黛玉知道迎春回來了，都已經等在那里。寶玉更是早就等得不耐煩了。迎春給王夫人請了安，寶玉又給迎春施禮，迎春回了，眾姐妹也都請安，王夫人便拉著迎春的胳膊讓她挨著自己坐了。剛碰到迎春的胳膊，迎春便峨眉一蹙，躲了一下。王夫人道：「這是怎么了？」迎春只低頭不語，王夫人便拉過了迎春的手，將袖子挽了起來，只見那白嫩的藕臂上一條條的青紫，眾人都驚呼起來。那王夫人哭道：「我的兒，這……造孽啊。」說著一把將迎春抱緊懷里。迎春方哭哭啼啼的在王夫人懷里訴委曲，說孫紹祖「一味好色，好賭酗酒，家中所有的媳婦丫頭將及淫遍。略勸過兩三次，便罵我是『醋汁子老婆擰出來的』。又說老爺曾收著他五千銀子，不該使了他的。如今他來要了兩三次不得，他便指著我的臉說道：『你別和我充夫人娘子，你老子使了我五千銀子，把你准折賣給我的。好不好，打一頓攆在下房里睡去。當日有你爺爺在時，希圖上我們的富貴，趕著相與的。論理我和你父親是一輩，如今強壓我的頭，賣了一輩。又不該作了這門親，倒沒的叫人看著趕勢利似的。』」一行說，一行哭的嗚嗚咽咽。連王夫人並眾姊妹無不落淚。王夫人只得用言語解勸說：「已是遇見了這不曉事的人，可怎么樣呢。想當日你叔叔也曾勸過大老爺，不叫作這門親的。大老爺執意不聽，一心情願，到底作不好了。我的兒，這也是你的命。」迎春哭道：「我不信我的命就這么不好！從小兒沒了娘，幸而過嬸子這邊過了幾年心凈日子，如今偏又是這么個結果！」王夫人一面勸解，一面問他隨意要在那里安歇。迎春道：「乍乍的離了姊妹們，只是眠思夢想。二則還記掛著我的屋子，還得在園里舊房子里住得三五天，死也甘心了。不知下次還可能得住不得住了呢？」王夫人忙勸道：「快休亂說。不過年輕的夫妻們，閑牙斗齒，亦是萬萬人之常事，何必說這喪話。」仍命人忙忙的收拾紫菱洲房屋，命姊妹們陪伴著解釋，又吩咐寶玉：「不許在老太太跟前走漏一些風聲，倘或老太太知道了這些事，都是你說的。」寶玉唯唯的聽命。卻說眾姐妹都散了，迎春便往紫菱洲去了，迎春回到紫菱洲，見那景物猶在，只是不在是當小姐時那般開懷，不免觸景生情，打發了丫頭婆子，獨自一人坐著正在垂淚，卻見那門被推開了，不由唬了一跳，問道：「是誰？」那門被推開，卻是寶玉走了進來。原來寶玉自打見了迎春小臂上累累傷痕，便如一鞭鞭打在了自己心上一般。又見迎春哭得凄楚，更是放不下，待種姐妹都散了，便悄悄跟了迎春朝紫菱洲去了。正巧迎春將下人打發了，便也不敲門，徑自推門進了來。聽迎春問，忙輕聲道：「二姐姐，是我，寶玉。」迎春見是寶玉忙起身迎了上去。讓著寶玉坐。寶玉卻不坐，一只手拉住了迎春的手，一只手替迎春擦拭了淚痕，自己的眼圈卻不由紅起來：「二姐姐，你這金玉一般的身子，怎么禁得起這樣的作踐，可還疼么？」說著便拉起迎春的袖子要再細看。迎春和寶玉一處長大，自然知道他是真心的疼自己，又是姐弟，本也不為過，只是自己如今已是嫁了人的，又覺不妥起來，忙想用手掩住：「不疼，只是看著嚇人，如今早好多了。」寶玉卻到：「二姐姐，你也當我是個外人不是？那會子太太拉著你的胳膊，你還怕疼躲，如今這么一會子就好了？姐姐打小嬌生慣養，哪里受過這般苦？」說著拉起迎春的衣袖，露出一截新藕般的胳膊來。只見那上面一道道青紫色的痕跡猶在，寶玉心疼道：「這畜生，怎么敢下這么狠的手？可還疼嗎？」迎春紅著臉小聲道：「還好，若不碰到也不大疼了。」寶玉抬起迎春的藕臂，細細的看那創口，忍不住輕輕在上面舔了一下。迎春的胳膊不由一哆嗦，一張俏臉更紅了起來。寶玉問道：「好姐姐，可是疼了？」迎春搖了搖頭，心中只想抽回手來。哪知寶玉卻自己將迎春的衣袖又放下來，道：「二姐姐，你且等等，我去去就來。」說著便匆匆出去了。迎春呆呆坐著，想方才寶玉的動作，似是覺得有些不妥，卻又知道寶玉自小就是這般疼愛其他姐妹，如此想來又沒什么不妥之處。不過一盞茶的功夫，寶玉又回至紫菱洲，拿出一個小瓶子一個巴掌大的錦盒放在桌上道：「這是頭些年老爺打我的那回寶釵姐姐給我的創傷葯。」說著將盒子打開，果然里面有幾粒龍眼大小的葯丸。寶玉捻起一顆放在一空茶杯中道：「這葯丸需要用酒化開，然後塗抹在創口處就是了，那會子老爺打得我那樣狠，塗了這個果然就不大疼了。我想著你這里一定沒有酒，就拿了一瓶來。我這就幫你弄葯。」迎春只小聲道：「寶玉，多謝費心，只放在那里一會兒叫丫頭們弄就是了。」寶玉卻手上不停，頭也不抬的道：「我是用過的，自然知道怎么弄，要讓他們來倒又要費一番口舌。」說著便用一根調羹細細的將葯丸研碎了，挨著迎春坐了，握住她的一只手，將衣袖輕輕挽好了，便掏出一塊紗布，沾了葯酒，在那一道道鞭痕上輕輕擦拭起來。「二姐姐，開始可能有點刺癢，一會兒就好多了。」寶玉一面擦一面道。迎春果然覺得胳膊上的創口剛被擦到有些刺痛，漸漸就淡了起來，有些微微發癢。待到小臂上的擦完了，寶玉又見那上臂也有傷痕，便問道：「二姐姐，這畜生到底是怎么將你打成這樣的？」迎春含淚道：「有事沒事就用藤條抽上幾下子。」寶玉又問道：「身子上也有么？」迎春點了點頭，自行抽回手將兩袖整理好了道：「寶玉，多謝你的葯了，你且放在那里吧，一會兒我讓小丫頭幫我擦就是了。夜了，你也該回去了，免得你那邊的人四處找。」寶玉只得又安撫迎春幾句，悻悻的退了出去，回到怡紅院便悶悶不樂，心中只恨那禽獸不如的孫紹祖。閑言少敘，只說這幾日迎春同眾姊妹等更加親熱異常，每日都和姊妹在一處，寶玉也便沒有了喝迎春獨處的機會。一連住了三日，才往邢夫人那邊去。先辭過賈母及王夫人，然後與眾姊妹分別，更皆悲傷不舍。還是王夫人薛姨媽等安慰勸釋，方止住了過那邊去。又在邢夫人處住了兩日，就有孫紹祖派的人來接去。迎春雖不願去，無奈懼孫紹祖之惡，只得勉強忍情作辭了。邢夫人本不在意，也不問其夫妻和睦，家務煩難，只面情塞責而已。