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二零零九年的第一場比賽是足總杯。

利物浦的對手是英冠的普雷斯頓，這也是貝尼特斯手術休整後，回歸球隊的第一場比賽。

紅軍以全替補陣容出征客場，結果憑借著加雷斯貝爾和貝納永的進球，二比零客場擊敗了普雷斯頓，拿下了二零零九年的開門紅。

而三天後，利物浦坐鎮主場迎來了伯恩利。

這是聯賽杯半決賽的首回合比賽，利物浦先主後客。

紅軍在主場也沒有留手，干脆利落地四比零擊敗了對手，將伯恩利基本送出了聯賽杯。

但在另外一場對決當中，曼聯卻在客場零比一慘遭德比郡爆冷。

不得不說，這確實是嚇人一跳。

但所有人都深信，以紅魔曼聯的實力，回到老特拉福德之後，德比郡是很難有機會的。

……

英超第二十一輪，利物浦客場挑戰斯托克城。

斯托克城的主場不好打，這是本賽季英超的共識。

別看這是一支升班馬，但阿森納和托特納姆熱刺在這里折戟，曼聯差一點點就在這里陰溝里翻船，切爾西也是在這里打得驚險萬分。

從賽前，貝尼特斯就一再告誡利物浦的球員，客場打斯托克城必須要慎之又慎。

進入一月份後，楊陽根據教練組的安排，重新進行了一段時間的體能訓練，目的是為了調整自己的身體狀況，應付未來幾個月的下半程賽事。

包括足總杯和聯賽杯，他都不需要去參賽，哪怕聯賽已經打入了半決賽。

用貝尼特斯的說法，如果打一個伯恩利都要讓楊陽上，那是對利物浦其他球員的羞辱。

而在這一場打斯托克城隊，楊陽由於進行了長達一周的體能訓練，並沒有獲得首發，而是坐在了替補席上，甚至貝尼特斯明確告訴他，如果比賽順利的話，就不會安排他出場。

但比賽卻進行得十分艱難。

斯托克城隊本賽季在自己的主場打得極其頑強，表現得十分出色，如果僅僅以主場戰績來看，這支球隊可以排在英超第六，但客場卻打得十分糟糕，僅以客場成績，這支球隊是排名墊底，比副班長西布羅姆維奇還要糟糕。

面對這樣一支典型的主場龍客場蟲，利物浦在缺乏楊陽的情況下，也是拿不出有效的進攻手段，上半場踢得乏善可陳。

貝尼特斯甚至沒等上半場比賽結束，就提前返回了更衣室，准備下半場。

但下半場的開局也同樣踢得不順，雷納在第五十分鍾的一次解圍，就差點讓斯托克城隊破門得分，幸好基特森在晃過雷納之後，小角度打門時沒能打進空門，而是打在了邊網上。

這讓場邊的貝尼特斯極為不滿。

於是，第六十一分鍾，楊陽頂替全場表現低迷的加雷斯貝爾上場。

打紐卡斯爾大放異彩的威爾士飛翼，這一場比賽打斯托克城就形同夢游，不過所有人對他都比較寬容，畢竟他還比較年輕。

楊陽上場之後，也同樣是受到了斯托克城隊的嚴密盯防，但有了他這尊戰神在前面震懾，斯托克城隊的防守也出現了松動，利物浦的進攻開始打出了威脅，但卻始終沒能把握住機會。

一直到第八十四分鍾時，斯托克城隊的邊後衛威爾金森對楊陽犯規被黃牌警告，利物浦得到了一次前場禁區外圍左側的任意球機會，楊陽親自主罰。

一腳嫻熟的落葉球，精准地鑽進了球門右上角，門將托馬斯索倫森無能為力。

一比零！

打破僵局後，接下來就好打多了。

第九十一分鍾，楊陽接哈維阿隆索的斜傳，底線前頭球擺渡，將球頂回禁區，傑拉德後插上跟進鏟射命中，連人帶球整個人都滑進了球門。

二比零！

這個比分最終也保持到了比賽結束。

……

在利物浦艱難地客場二比零險勝斯托克城的同時，在曼徹斯特的老特拉福德球場，曼聯卻在主場三比零完勝切爾西。

雖然特里結束兩輪的禁賽，回歸到了首發陣容，跟卡瓦略搭檔，雖然德科、巴拉克、切赫等多名切爾西球星都進入了首發，但最終藍軍還是客場完敗給了曼聯。

此輪慘敗，讓原本就士氣低迷的切爾西再度陷入了泥潭，藍軍始終還是沒能解決掉遇強不勝，只會虐菜的尷尬，本場比賽甚至連一次威脅到范德薩的射門都沒有。

而同時，曼聯在三比零完勝切爾西後，基本已經宣告，本賽季的英超冠軍最終只會誕生在兩支球隊身上，那就是利物浦和曼聯，而紅軍則是頭號熱門。