「嘿！起來！快起來！」

框框作響的鐵門在耳邊不停響起，與之同時響起的還有刺耳的叫醒聲音，那聲音聽上去比鐵門的悶響聲稍遠一些，語氣中本應充斥的不耐煩感覺此時也被一成不變的死氣沉沉所取代。蜷縮於鐵門內側的狹窄空間中，仿佛與陰暗昏沉空間融為一體的一道人影此時也從躺倒的身姿中艱難爬起，他勉強從不知何處投射而來的光芒分辨出四周的方位，仿佛剛剛從噩夢里醒來的自言自語聲里也透出了還在掙扎的後怕感：「不！不是我！我沒有——」

「少廢話！」

不耐煩的聲音變得更加響亮了，但敲打鐵門的刺耳聲卻是停了下來，窸窣的摩擦與吱嘎作響的搖晃也隨之在鐵門另一側的空間深處接連出現，最後化作從鐵門下方小窗里伸出的一小盒食物：「快吃！」

「……」

被對方的怒喝鎮住了自己驚魂甫定的狀態，完全清醒過來的男子漸漸停止了自己全身的顫抖，迷惘、恐懼的面色也隨著這一小段時間的流逝而化作麻木與茫然，那向前邁動的腳步也因為完全無法穩定而顯得搖晃不已：「我……今天……有人要審訊我嗎？」

鐵窗和鐵門外沒有任何的應答，似乎剛才過來送飯的人已經消失不見了，如同木偶般搖晃在原地的男人終於也適應了自己眼前的現實，那想要半跪在地捧起食盒的動作也顯得猶如生銹的機器一般遲緩：「……唉。」

「克里斯啊克里斯，這就是你可悲的命運。」

魔法的燈光透過鐵窗外的縫隙投射到男子的面目上，那原本屬於芙蕾帝國原皇子克里斯的英俊面貌此時也被滿臉的胡須與血痕所覆蓋，但與上一次段青攜隊友一起前來會見的時候相比，此時的克里斯精神看上去顯得更穩定了許多。瘦削如柴的身軀完全無法撐起寬大而又破舊的囚服，蓬頭垢面的前皇子殿下艱難地捧起了眼前的食物，那如同世紀般悠長的嘆息也在他即將轉身的下一刻陡然停止，與之相伴的還有他剛剛想要轉身的同時一齊回頭、此時卻已經定格在雙手之間的視線：「……怎么回事？」

「好像變得豐盛了？」

腦海中瞬間閃過了一個可怕的想法，克里斯的全身再度顫抖起來，他想要回頭大聲呼喊，但那份沖動卻是在四周不斷壓來的黑暗中漸漸平息了下去：「——算了，也罷。」

「比起這漫無止境的折磨，我寧願就這么死掉。」

仿佛黑暗中的一束光重新將自己眼中的世界照亮，名為克里斯的男子終究還是平息自己眼中的恐懼，將還在顫抖的身軀重重地丟棄到了狹窄空間的深處：「這樣的余生，這樣活著……我已經受夠了。」

「結束吧。」

時間的維度仿佛在他的意識中再度拉長，將日復一日、已經在自己的印象中重復了無數遍的牢獄生活再度回放在自己的腦海之中，毫無自由可言的這所狹窄的房間也已經在他的記憶里占據了無法分辨的漫長歲月，枯寂、虛無的感覺也伴隨著無盡的黑暗一點點侵蝕著他的內心——聽覺都是從一次次刺耳的鐵門敲打聲中開始塑形，清少寡淡的一日三餐也在自己的味覺中不斷重復，除了被公國的衛兵們審訊、被公國的議員與官員們審訊、偶爾還被出現在此的冒險者們審訊以外，他的這段生命中再也沒有出現過其他的變化了。為了對抗這種命運的折磨，漸入瘋狂的他也曾嘗試過用各種方法結束自己的生命，然而每每昏迷過去之後完好無損的模樣與徒留的淺顯血痕也向他提醒著公國人繼續囚禁他的決心，與之相伴的還有負責關押他、看守他的那些地下衛兵們處理完畢後愈發刺耳的斥責怒罵。求生與求死的狹縫之間，這位帝國的前皇子殿下精神也變得愈發混亂，經歷過倨傲、憤怒、不解與狂語等每一個階段的他最後也從辯解和求饒的瘋狂中恢復過來，逐漸形成了現在麻木不仁的模樣。

看來這個狀態也將在今天迎來終結了，哈哈。

死寂的心低不由閃過了一絲絲莫名的喜悅，克里斯覺得塞入自己嘴中的食物仿佛都變得有味道了幾分，雖然他在明白自己的祖國與那位父皇陛下不打算拯救自己的那一刻開始就已經知曉了自己的結局，但沒想到當這一天真正來臨的時候，自己居然——

咚咚咚。

又是敲門的聲音響起，克里斯再度抬起了頭，與記憶中一成不變的每一天相比有所差異的情況再度上演在了自己的面前，讓自己內心中泛起的狂喜變得更難以壓抑了：「誰？」

「是克里斯·芙蕾·卡德雷夫特皇子殿下嗎？」

已經很久沒有聽到的稱謂回盪在耳邊，門的另一邊所響起的女性聲音也讓克里斯愣神了更久，他放下了手邊還未吃完的食物，帶著踉蹌而又急促的腳步聲來到了鐵門的另一邊：「是，是我！你——你是誰？」

「是先生派凝蘭過來的。」門的那一頭沒有任何其他的動靜傳出，只有屬於暗語凝蘭婉轉輕盈的聲音在空間中回盪：「今天是一個特殊的日子，先生特意囑咐凝蘭過來，帶克里斯皇子殿下前往會場。」

「會場？」克里斯一把抓住了自己面前的鐵窗欄桿：「什么會場？是處刑會場嗎？」

「這個嘛，皇子殿下到時候就知道了。」

門的那一頭傳來的為難的聲音，似乎來者正為了如何回答這個問題而顯得有些苦惱：「凝蘭知道的是，今天是克里斯皇子殿下的終審之日，一切都將會在這一天結束。」

「終審之日……嗎？」緩緩地松開了自己攥緊鐵欄的雙手，克里斯沉寂下來的顫抖雙唇間漸漸有低笑聲傳出：「是真的，哈哈，終於……終於要結束了，哈哈哈哈！」

「雖然公國之前向帝國作出保證，最後的受審日會絕對保證皇子殿下您的安全，但先生還是不放心這些，所以特意派了凝蘭過來。」清脆悅耳的女性聲音依舊如同鈴音般在鐵門的另一側響起：「至少在從這里前往會場的途中，凝蘭會負責保護皇子殿下您的安全。」