「值得紀念的一日！」

舉著酒杯站在塔尼亞城其中一處房屋的頂棚上，身形壯碩的斷山岳此時也捧著腹部發出了一陣得意的大笑：「看哪，看哪！咱們公國的首都什么時候變得這么熱鬧過？別說是自由之城，就連橋的另一頭的人好像也來了！」

「一大早晨起來就開始喝酒，看來你比我還要瘋呢。」一旁矗劍而立的五行缺土則是無精打采地撇了撇自己的腦袋：「就算不用上班，至少也得把自己的本職工作做好吧。」

「本職工作？你指的是你被分配的『維護治安』嗎？哈哈哈哈！」再度仰頭灌了一口美酒，斷山岳指向下方人群的手指也隨之轉移到了五行缺土的身上：「這是會長對你平日里總是偷懶劃水的懲罰！你可別怨他昨晚故意設局耍賴啊！」

「……願賭服輸，混蛋。」於是五行缺土將不情不願的目光轉向了城市的另一側：「要是一會兒開始之後沒有更多的樂子的話，勞資回頭就去你們龍家喝酒去，你們要是敢不招待——」

砰！

一聲清脆的禮花聲響伴隨著魔法火焰的升起而綻放在城市的另一端，與之相伴的還有越來越多前來聚集的城市民眾爆發而出的歡呼，如同節慶一般的海量人群聚集仿佛也在名為街道的束縛下形成了江河一般的匯流，將兩個人視野中被簇擁在一起的那兩道小黑點不斷推向前方——自出現在陽光之下已經經過了一段時間，蹣跚而行的克里斯此時也完全放棄了想要逃避的念頭，自發圍觀而來、又自發左右分開的人群發出的聲響也在他的耳邊變得越來越響，仿佛下一刻就要把他的整個人全部淹沒：「我，我……」

「殿下，怎么了？」

察覺了停止下來的腳步，暗語凝蘭回頭再度露出了自己俏然的微笑，她注意到了克里斯那微微抖動的雙腿，手指間又有細微的金屬絲線反光在流動：「需要凝蘭再拉您一把嗎？皇子殿下？」

「不，不，我可以走。」被眼前的這抹笑容又一次撫慰了心靈，克里斯的身軀再度變得穩定了下來：「無論如何，我會走完這一段最後的路程，這不是以什么帝國皇子的身份……」

「是以一個『人』的身份。」

做了幾次深呼吸，這位囚服加身的虛弱男人又一次開始了緩慢的走動，雙手並攏著站在前方的暗語凝蘭隨後也微笑著回過了頭，一邊繼續引導前行一邊向著街道的左右兩邊打起了招呼：「啊，是盧克店長，今天的生意怎么樣？面包做得還順利嗎？」

「你好，坎寧安夫人，您的精神看上去還是不太好呢……凝蘭昨天在議會大廳見證了坎寧安大人不懈工作的樣子，所以請夫人不要再擔心了。」

「是蒼雲壁壘閣下，看來嵐山這一次也受邀前來參加這次盛會……呵呵，想來也是，畢竟你們也在『排隊』呢。」

「那位是……唔，凝蘭記得是叫做樓聽雨先生，對吧？聽雨樓已經很久沒有出現在公國的首都了呢，不知樓聽雨會長最近在忙什么？」

望著眼前的女仆左右逢源、禮節中不失溫雅的一次次招呼，克里斯覺得自己才是正在跟隨著飽受矚目的某個明星享受這一瞬間的跟班，然而一想起途徑地下水道的那些殘肢斷臂與這位女仆曾經不經意表現出的深邃殺意，眼前這道美麗而又活躍的背影仿佛也在他的眼中變得更加具有魅力了。身心隨之變得輕松了幾分，面容與形象飽受滄桑的前皇子殿下終於也嘗試著開始挺胸抬頭，原本還在四散分離的前方人群也在這一刻陡然一清，將後方霍然開朗的空曠景象展露了出來：「——啊，到了。」

表情為之一滯，克里斯剛剛想要松弛下來的面色隨著暗語凝蘭回頭的動作陡然綳緊，後者則是放棄了自己還在向著四周打招呼的動作，將前方的道路一同讓了出來：「皇子殿下，請。」

「……你從一見面的時候就一直在叫我皇子殿下，這個稱謂還是不要提了吧。」直直地看著展露在眼前的景象，緩步向前的克里斯最後發出了一聲嘆息：「這是我最後的請求。」

「在最後的審判沒有下達之前，您依舊是帝國的皇子殿下，而不是什么罪人——凝蘭是這么認為的。」並攏雙手讓開到一旁的暗語凝蘭歪著腦袋笑了笑，看上去就像是在鼓勵對方：「在場的大家都是比凝蘭更具備智慧之人，凝蘭能明白的道理——」

「想必大家也都明白才對。」

與先前擁堵到無法形容的城市大街不同，呈現在克里斯面前的塔尼亞中央廣場此時盡是一副空盪盪的模樣，已經被清理干凈的城市水道與花園廊柱此時也已經被無數擺放整齊的桌椅所取代，以廣場的圓弧為界排成了一個整齊的圓圈。彼此之間有著明顯的分界，數波相互聚集的人群此時也分列在這些圓圈桌椅的各個方向，而位於他們所共同圍聚的圓形中心，一把寬大的木質座椅此時也在克里斯眼前的廣場正中央孤零零地矗立著。

「安靜。」

被魔法力量擴散的一道宣告聲隨後傳遍整個塔尼亞，將包括周邊房頂在內的所有聚集圍觀人群發出的喧囂議論聲盡數壓制下來，位於環形桌椅正中央的一道高瘦的人影此時也放下了舉起的雙手，注意力也從周圍數不盡的人群轉向了正前方的克里斯身上：「是克里斯·芙蕾·卡德雷夫特先生，是吧？」

「……是。」

「我是費里斯通，冒險者協會塔尼亞分會的會長。」