美國公使華若翰，這是第一次見肖樂天，他萬萬沒想到第一眼見到這位穿著西裝的大清風雲人物，居然正在往嘴里塞著狗不理包子。饒是他修煉多年的外交涵養，也有點把持不住了，眼睛直勾勾的看著肖樂天往嘴里塞包子。

「劉易斯，這就是你說的文明使者肖？天啊，他這吃相可跟紳士掛不上鉤啊……」在沿海樓的二樓包房內，一身便裝的華若翰站在窗口，身邊就是美國傳教士劉易斯。

「嗯，是的，某些時候肖是很難和紳士劃等號，但是我向您保證，大部分時間里肖還是非常……文明的，當然前提是你沒有招惹到他……」劉易斯說這話都有點不好意思了，象肖樂天這樣的私鑄貨幣的經濟罪犯，怎么也沒法跟紳士沾上邊啊。

這時候沿海樓的大門口，范鐮掌櫃的可算等到肖樂天了，剛剛伙計已經稟報過了，肖先生早已進城，可是怎么這么半天都沒到呢，真是急死個人。

當肖樂天出現後，范鐮氣的好懸背過氣去，樓上兩名洋大人正等著你呢，你可好，跑去吃狗不理包子了，而且還打包帶回來了。

「哎呀，您怎么吃這種東西，這都是力氣行們吃的，不干不凈要是鬧肚子，回頭虎妞又要跟我鬧……」范鐮看著眼前這個准女婿搖頭嘆息，順手把包子給搶過來了。

老掌櫃說的還真沒錯，當時的狗不理包子並不是多高貴的吃食，肉多、油大價格實惠，好吃而且耐餓，力氣行的人們飽飽吃一頓，扛一下午大包都有干勁。這是典型的平民美食，象肖樂天這種身份的還真不應該吃這些東西。

但是沒法子啊，後世狗不理走精品路線，開一間就是星級酒樓，在民眾心里早已經就是和高檔掛鉤了。所以肖樂天食指大動，嘗嘗鮮也是有情可原的。

「對不起了先生們，遍布中國大地上的各色民間美食對我的誘惑力實在是太大了，讓公使先生久候了，實在是抱歉……」肖樂天一進包房就是一串字正腔圓的紐約腔，當時華若翰的眼睛就亮了。

「肖先生，今天我是以私人身份來和您會面的，請您不要帶出公使的字眼出來。今天這次會談，美國政府包括我私人都不會承認，所有的內容也不會進入任何文字資料，也就是說，在歷史上你我並沒有這一次的私下會面……」

華若翰表情嚴肅的說道「我必須要提醒先生，如果從您這里流傳出我們會面的『傳言』那么我們所有的合作還有友情，將全部廢除掉……」

這時候肖樂天也收起了一臉的玩世不恭，他知道自己面對的是真正的一只老狐狸，在第二次鴉片戰爭中，這位華若翰名義上幫助大清調節危機，而背地里卻大量向英法軍提供情報，甚至一起商議下一步的計劃。

這名五十多歲的外交家，正是憑借著自己高超的外交水平和諜報能力，才讓美國在一兵未發的情況下，和英法俄三國共同享用了《天津條約》和《北京條約》的所有優惠條款。

1860年，對於中國人來說正是恥辱的第二次鴉片戰爭爆發的時候，而同一年在大洋彼岸美國，亞伯拉罕.林肯正式就職總統，那時候美國國內的政治、經濟局勢想當嚴峻，北方的工業資本家和南方的庄園主們非常對立，整個國家處在分裂的邊緣。

說實話，那時候的美國根本就派不出士兵來參加英法軍隊的行動，而那個時候歐洲和北美洲可沒有後世那么緊密的關系，有好處誰都不會分給別人的。英法聯軍打下了北京城，自然是人家英法享受條約的優惠。

俄國人出動哥薩克威脅了一下，也算是出過力的，人家單獨和大清簽協議誰也說不出什么來。唯獨美國，四國之中只有美國沒有出兵，從頭至尾就是華若翰帶領著外交團隊滿北京、天津的這么來回跑，最後生靠著外交家的力量，讓美國也享受到了這場戰爭所帶來的好處。

什么是精英？這就是精英啊，說他是現代的蘇秦張儀一點都不為過。肖樂天今天碰上了這么一個玩陰謀的大師，他表面上笑容未變但是內心已經高度緊張了起來。

「華若翰先生的提議我非常贊同，您作為一名優秀的外交家，您有您嚴格的紀律和外交准則，對於您的一些顧慮我非常認同，我想相互理解和溝通，一定能讓我們這次的會面變得非常友好和融洽……」肖樂天用英語說完之後，伸手示意請坐。

圓桌上是十幾樣精致的小菜，沿海樓的海鮮非常拿手，窗外的海景也分外的別致。不過在座的四人可沒有興趣吃東西，雙方居然陷入了短時期的沉默中。

華若翰眼睛里面可不揉沙子，就憑剛剛肖樂天英語中對外交詞匯的准確應用，他能夠確定這個年輕人絕對受過良好的貴族教育。要知道這個時代可不是後世咨詢發達的年月，就連歐美國內也有大量的文盲呢，一般人能看懂報紙就已經很不錯了。

在這種教育程度下，一個人能准確的使用嚴謹的外交詞匯，這可太不簡單了。但是為什么情報里，對這個滿嘴紐約腔的中國人，一點記載都沒有呢？如果紐約有這樣優秀的青年人求學的話，華若翰不可能不知道的。