北京城的盛夏對於滿人來說真的是一種折磨，這些祖居於白山黑水的游牧民族壓根就沒有抵御炎熱的基因。雖說都已經入關兩百多年了，但是對於他們來說夏天依然難熬。

頭頂上的太陽散發著無盡的熱量，路邊的大柳樹已經被曬蔫了葉子，就連藏身其中的知了都叫的有氣無力的，樹蔭里打瞌睡的老頭敞著懷，豆大的汗珠子直往下滾。

「涼茶……涼茶，大碗的涼茶……新近的薄荷茶啊……」

「西瓜……西瓜，大興產的沙瓤西瓜，老頭沒牙吃一口不怕甜掉牙啊……」

「賣扇子嘍，貴妃折扇、大蒲扇……搖一搖涼風自然來啊……」

四九城的胡同里，就連吆喝聲都被毒辣的太陽給曬蔫吧了，熱到最後甚至連最凶的惡狗都懶得沖這些小販叫喚，趴在地上呼哧呼哧的吐舌頭。

就在整個京城被熱浪席卷，所有人都苦熬盛夏之時，一個突如其來的驚天傳言，就好比在沸騰的油鍋里點燃了一根洋火，熊熊火焰瞬間鋪滿了京城。

正當午的大熱天氣，京城所有的茶館、酒肆突然爆滿，人們低著頭議論紛紛，一個離奇的小道消息震驚了整個京師百姓。

「爺們您來了，坐坐……哎呦您聽說了嗎，塘沽港鬧暴動了，據說死了好幾千人啊……」

「真的假的……小二來壺高碎……塘沽城那可是華洋混居的地方，死那么多人洋人不得來辦交涉啊？您快給我說說……」

「哎呦，您二位在這聊呢？我跟你們說啊，塘沽城殺的十室九空，死了足有上萬人啊，血把大海都給染紅了……」

「呦！您這消息從哪來的？真死那么老些個……」

「嗨……你們還甭不信，我昌平庄子里種菜的佃戶，他親舅舅家就是塘沽的漁民，聽說現在天津衛的人都不吃海魚了……」

人們一聽就涌上去了「劉爺您仔細講講，怎么就不吃海魚了？」那位劉爺擦了擦額頭上的汗珠子，很享受眾星捧月的感覺。

「姥姥的，還不是死人太多了，一萬多具屍首啊，都來不及埋，直接就扔到大海里面去了。那些個海魚飽餐人肉了，您說還能吃嗎……」話沒說完屋子里一片干嘔之聲，好半天才平靜下來。

這時候拎著銅壺加水的小二也都聽呆了，傻愣愣的問道「這是干嘛啊！好好的怎么就殺開人了？」

「傻小子啊，這你就不懂了，民變你知道不知道？就是老百姓都瘋了，沖上大街見誰殺誰，店里的錢隨便搶，女人隨便上，殺人放火無惡不作……您問為什么？除了肖樂天那個二鬼子還能因為誰……」

「你們知道開春的時候，京城總理衙門曾經派出過一批什么……什么考察團的，專門去考察工業特區的那伙人。在塘沽就經歷過一次民變，不過那次是毛毛雨，才幾百人罷了……」

「今天可不一樣，足足數萬人作亂塘沽城，滿城的洋人全逃到海面上，大海船上洋炮洋槍都豎起來了，好懸就跟暴民開火……」

在這些謠言散步者的嘴里，肖樂天徹底變成了一個心狠手辣的凶徒，手下聚攏好幾百土匪，面對百姓的良善抗議，他居然血腥的鎮壓。甚至連九帥曾國荃也摻和進去了，湘軍吉字營出動重騎兵，殺的百姓是人頭滾滾。

茶館里說者吐沫紛飛，聽者目瞪口呆，櫃台前的掌櫃的算盤珠子打的都不利索了，連著算錯了好幾筆賬都不知道。

就在大家伙痛罵肖樂天這個二鬼子的時候，突然從茶館外面走進來兩個年輕的讀書人，一聽這群八旗混子們議論紛紛就來氣。

「一群人雲亦雲的糊塗蛋，也不過過腦子，要是肖樂天這么厲害，天津總兵官難道不去鎮壓？還死好幾萬人，你們知道幾萬人排在一起那是多大一個片場嗎？全塘沽有多少人你們知道嗎？」說完兩人還哼了一聲，很是不屑。

「哎呀！這誰褲腰帶沒系緊露出你們……哎呦喂，這不是總理衙門的二位爺嗎，您瞅瞅我這忘性，您貴姓來著……」那名造謠者扭頭就想罵街，可是沒想到看見的還是熟人，兩名總理衙門的筆帖式。

「小二，來壺綠茶爺我清清火氣……」二位總理衙門的筆帖式也不生氣，對著諸位泡茶館的旗人大爺們一拱手。

「諸位爺們啊，可別聽那些沒影的謠言，大家都是旗人，要聽也要聽皇上太後的話，聽咱們八旗各位王爺的話啊，這些謠言明顯就是一些人暗地里蠱惑咱們……全塘沽城才一萬多人，干嘛就全死了？還扔到海里面去？咱大清連亂墳崗子都沒有了？」