肖樂天的心里在不停的盤算，他實在想不明白卡內基為什么在事業草創的時候就把目光盯住了大清，在真實的歷史上卡內基的生意基本上都擊中在歐洲大陸和美洲，他對亞洲的興趣並不大。

而現在他居然派出家族成員橫跨太平洋來考察大清市場，那么就只有一種可能，嗅覺靈敏的猶太商人，可能從某些渠道刺探到林肯遇刺案中的一些線索了，也很有可能查到了肖樂天這個能夠給清政府施加影響力的人了。

事實證明肖樂天猜的沒有錯，華若翰和劉易斯明面上的身份是公使和牧師，但是他們的第二身份就是間諜，這也是外交慣例了，一直到21世紀這種情況也很普遍。華若翰和劉易斯跟國內頂級的財團都有聯系，清國的一舉一動美國的財團都能很快的知道。

剛開始這些頂級商人們對肖樂天這個所謂的西學宗師，只不過抱著好奇的心態當一件東方獵奇新聞看。但是當工業特區這個肖樂天提出的概念傳到美國後，這些頂級的商人們立刻看見了這里面的商機。

剛剛打完內戰的美國現在急需訂單，而工業特區的建立這就不僅僅是訂單的問題了，這完全是一個滲透到中國的捷徑啊。試想一下如同美國拿到了工業特區的建設合同，哪怕只有一個，這也是一場輝煌的勝利。

想想吧，當其他歐洲國家還需要遙遠的海運來和清國做生意的時候，美國已經可以在大清的土地上直接生產並銷售了，這利潤豈不是要翻幾番啊。

從這條小道消息在美國高等商圈流傳開之後，林肯從隱秘渠道受到的壓力就一直沒有停過，甚至有商人擺明了希望美國政府扶持肖樂天為大清國的代言人。可惜林肯總統道德潔癖實在是嚴重，他依然固執的堅持著自己的條件。

肖樂天放下餐具，笑著對邁克說道「遠方的朋友，請問您的日程安排里面，有沒有想見肖樂天這一項呢？」

「咦？你怎么知道的……」邁克滿眼都是警惕。這時候科西嘉船長再也忍不住了，捧腹哈哈大笑「邁克先生，您的運氣非常好，在您面前的就是大清國非常著名的學者，《西行漫記》的作者，肖樂天先生……」

「哦！我的上帝，您真是太眷顧我了，肖先生我能占用您一點時間嗎？您不想聽聽我對家族生意的介紹嗎……」年輕的邁克興奮的站起來，抓住肖樂天的手死活不放。

這頓晚宴足足吃到了九點多，直到最後邁克極度疲憊才算結束。在滿天星斗下，科西嘉船長正在用六分儀修訂航線，船頭上的肖樂天托著一杯紅酒，嗅著咸濕的海風，感受著大海的壯闊。

明天就要到琉球了，這是中國走向深藍海洋的門戶，號稱『萬國津梁』如果這一串島鏈在中國人的控制中，那么它就是中華民族海岸線的橋頭堡。如果這串島鏈在外國人的手里控制著，那就會成為中華民族的鎖龍鏈。

肖樂天來這里一共有三個原因。首先，他要和羸弱的琉球皇室達成協議，哪怕花錢買也要得到一個宰相的虛名。你林肯不是不肯和一介草民做生意嗎？那我就給你一個同等級的政府當談判對手，我以琉球王國的名義總行了吧。老子買戰艦你也說不出什么來。

其次，琉球這個海外之地不僅重要，而且是大清懶得關注之地，只要肖樂天的勢力能夠滲透到這里，不論是做生意還是訓練軍隊，都可以放心大膽的進行了。

最後，這也是肖樂天的一點愛國情懷在作祟，琉球從隋唐開始就是中國的屬國，憑什么最後讓日本人占領？

「媽的，琉球我來了，有我在你就永遠不會落入日本人的手里，哪怕老子流干最後一滴血！」

就在這時候，易容的石達開走到了肖樂天的身邊深深吸了一口海風「天國覆滅，大量的老兄弟逃往海外，日本、琉球、南洋都有天國的老兵在討生活。我之前已經為你聚攏了一百多，加上咱們帶來的這幾十人，勉強能湊夠二百，還是不夠啊……」

「你知道嗎？島津家明著就放在那霸三千士兵，由一個叫樺山栗源的大將統領，再加上很多的薩摩藩浪人，日本人能夠輕輕松松的聚集起一支一千多浪人軍隊，咱們的勢力還是不夠啊，差太多了……」

肖樂天搖了搖頭「我這次去不是打仗的，我只是想要一個名義，時間對於我們來說還是充裕的……但是石爺您放心，早晚有一天，我要帶著鋪天蓋地的戰船親自征討琉球王國，把盤踞在這里的日本人，全部趕走……」

在真實的歷史上，1879年也就是肖樂天現在所處年代的14年後，日本悍然吞並琉球王國，從那時候開始琉球群島就變成了一條栓死中國國運的鎖龍鏈。

肖樂天只有可憐巴巴的十四年時間，改變國運刻不容緩。