肖樂天手下有一支火槍隊，而且攜帶的還是所有人都不認識的古怪火槍，能夠在頃刻間打出冰雹一樣的彈丸。這個恐怖的消息就像長了翅膀一樣在那霸港里迅速擴散。

當樺山栗源得知這個消息後，震驚了一刻鍾什么話都說不出來，這名島津家的名將，常年駐守琉球的家老，搜羅了他腦海中豐富的西洋知識，也沒有想到這種火槍到底是什么槍。

「死冰三？連珠槍？這是什么東西……」樺山家老雖然一臉的茫然，但是有一點他心里很清楚，這種武器一定非常非常恐怖。

和樺山栗源的驚恐截然不同的是首里城中的琉球王尚泰，琉球王現在還只是一個二十多歲的年輕人，正是心中激情未泯、熱血澎湃的年紀，在他的心中，充滿了對大陸文明的向往和對島津家的仇恨。二百多年島津家的壓榨，讓尚氏王朝現在連一只像樣的海軍都養不起，這是多么可笑的事情啊，海外島國居然養不起海軍，這真是一個大大的黑色幽默。

尚泰想反抗，但是他畢竟從小受到王者的教育，他也知道這二百年來島津家統治的恐怖，雖然他們不敢動尚家皇族，但是親華派大臣只要暴露一個他們就殺一個，到現在朝廷上幾乎沒有任何一名大臣敢對外宣稱自己是個親華派了。

兩百五十年的壓制，讓琉球王族對島津家產生了深深的恐懼之心，他們不止一次希望對面大陸上的政權出手援助，但是所有的期望到最後全部是一場空。

在歷史上，1609年島津家入侵琉球後，當時的萬歷皇帝曾經下旨讓浙江一帶出動軍隊前去解救琉球，但是恐怖的台風攪黃了這次援救，而隨後大陸發現島津家並沒有毀滅琉球宗廟，琉球王國在法律意義上還是存在的，這讓中央大帝國的面子好過了很多，所以遠征也就不了了之了。

那是大陸文明唯一的一次不成功的施救，也是琉球王國最後的一次希望，從那以後尚氏王朝再也沒有等到中原文明傳來的好消息，對於明清來說，琉球王國來朝拜的虛面子，要比這座群島實際控制在誰的手里更重要。

一切直到1865年同治四年，當一名三十多歲的清國人以獻寶的名義接近了尚泰王之後，一個等待了兩百年的好消息憑空砸在了琉球王尚泰的腦袋上。

尚泰到現在還記得，當自己聽見那名中國人低聲的話語後，自己手中名貴的宋白瓷盞失手落地摔了個粉碎。

「大清國，西學泰斗肖樂天先生，即將來訪琉球，到時候會有一支小型軍隊跟隨一起登陸，希望陛下能夠抓住這次千載難逢的機會……」

尚泰王聽到這個消息後的狂喜是無法用語言來形容的，他雖然只是島津家的一名傀儡，但是他們對中原文明的向往是發自肺腑的，在北京城的理藩院里常駐著琉球的使節，這些使節隨時都要把大陸上發生的一切情報送回國內，現在正在更新連載的《西行漫記》已經成為了他案頭必不可少的經典了。

現在他心目中的偶像，西學大宗師肖先生居然要來琉球，而且還要帶著一只小型軍隊來到這里，尚泰王怎么可能不狂喜。

更大的驚喜還在後面呢，當石達開透露了肖樂天想在琉球王國入朝為官的時候，尚泰狂喜之下又打碎了一只乾隆粉彩大盤，心疼的周圍內侍臉都白了。

在肖樂天的計劃里，琉球是他最重要的一環，只要琉球王給他一個足夠高的身份，那么肖樂天會用最快的速度變成琉球朝廷里的曹操。肖樂天要在琉球建立貿易中轉港口，他要利用琉球漢人和土著人的力量訓練海軍，而且他還要有一只屬於自己的海軍陸戰隊。

肖樂天從來沒有想過造反自己當皇帝，也沒有想過搞民主共和當大總統或元首去，從始至終肖樂天就不想在中華大地上挑起內戰，他不想手上沾滿無辜者的鮮血。

但是，肖樂天的善良可不是迂腐，他對整個民族的善意，並不代表他會對敵人仁慈，如果有人敢惹到他的頭上，他不介意殺他滿門隨後再掘其祖墳。這樣看來，一支強有力的軍事力量就是必不可少的了。

剛開始石達開還有點猶豫，在他心目中肖樂天的計劃已經是很大逆不道了，琉球王就算是傻子也不會同意的，但是當翼王親眼看見琉球王被日本島津家壓榨的慘樣子之後，他算是想明白了，對於尚泰王來說，能讓肖樂天壓榨已經是一件值得慶幸的事情了。

日本野史記載，在明治維新前的倒幕運動中，島津家居然擁有250萬兩銀子的貨幣儲備，當時已經是除去德川家之外最富有的大名了，而且島津家是日本第一個自行仿制鐵甲船的大名，薩摩藩的近代工業化一直走在日本的前列。

這一切都需要錢，而錢從哪里來，兩百多年對琉球的壓榨，以及在德川幕府的禁海令下的走私，就是島津家的底蘊了。

在島津家的暗中控制下，琉球王每年的勘合貿易其實都是被島津家的貨物所充斥，而且琉球王國的地方稅收，也有三分之二被拿走了，整個尚氏皇族可以說是守著金飯碗要飯吃，甚至出現皇室私下找島津家借債過日子的地步。