「同治年間的中國普通百姓，是我所遇見民族中最復雜的，首先他們有著非常高的道德准則，而且可以不用靠宗教和法律的監督就能夠在生活中遵守。這是非常難得的一種自律，但是這種自律有一個弊病，那就是過度依賴於幾千年統治人心的儒家經典……」

「謹守道德的自律是任何民族都非常推崇的精神境界，但是過猶而不及，正是由於中國人的這種對儒家經典的極度盲從，讓他們和自然科學失之交臂，更無法對工業化產生任何的正面聯系，一些奇怪的迷信就此而產生……」

「我是如此的崇拜東方的西學先哲肖樂天先生，他居然能夠天才的想到在中國搞工業特區這樣離奇而又實用的方法。在不破壞國家大局的前提下，先讓統治者和精英們嘗到工業化的甜頭，我想這是古老帝國走向革新之路的唯一途徑……」

「我能感受到肖樂天對這片土地的熱愛，我更能感覺到他對每一條生命的珍惜，雖然他在很多人眼里是殺人如麻的軍事領袖，甚至是陰險狡詐的陰謀家，但是不可否認的是，肖樂天的所作所為，都是想盡一切辦法讓這個帝國用最少的混亂和鮮血，來完成初步的工業革命……」

「他是一個偉人，一個心中能裝載億萬百姓的偉人，這一點我毫無質疑！」

以上言論節選於一本叫做《馬修日記》的書，嚴格來說這本書不是一個人寫的，而是很多人寫的。這里面有美國特使馬修，卡內基家族的成員邁克，還有美國牧師劉易斯，甚至連小黑人賽門都在里面留下過自己的文字。

只不過這本書起頭的人，是特使馬修所以書名被命名為《馬修日記》這本書很古怪，因為這是一本以外國人的視角來看待中國變革的珍貴歷史檔案。而且這本書詳細的記錄了肖樂天在這場大變革中的所作所為，是後代研究中國的必讀經典。

馬修在書中毫不吝惜筆墨的去贊美肖樂天，不僅僅是因為他們之間的私交很好，更關鍵的是他親眼看見了當時晚清的市井百態。

「這些愚昧的中國人啊，他們根本就不明白什么叫工業的力量，他們甚至認為機器所釋放的力量都是由鬼怪所驅動。而且他們深信不疑，這些敏感多疑的民眾，非常恐懼改變，甚至你用金錢都無法影響他們……」

「我清楚的記得，工業特區計劃里，政府開出雙倍甚至三倍的地價，那些百姓都不肯把土地賣給特區，他們居然有一個非常古怪的理由，那就是祖先的靈魂不允許，我真的有些無語，這難道真的是中古時代最偉大的文明嗎？為什么他們的言論和非洲的野人沒什么兩樣？看來我的朋友肖，真的是遇到難題了……」

馬修的擔憂是多余的，肖樂天現在可一點都看不出為難來，他上午聽完了項少龍的匯報，中午和虎妞還有大觀園的美女們吃了一頓非常豐盛的午宴，緊接著下午就去耍寶了。

「鄉親們讓讓，讓開路啊，我們是樂天洋行的，我們聽說庄子里走水了，大家損失了不少的柴草，我這是賑災來的……」肖樂天拿著一個自制的鐵皮喇叭，站在滿滿一大車柴火上面，正扯著脖子吼呢。

「大冷天的，樂天洋行知道大家日子不好過，做飯要燒柴，大牲口還要吃干草，誰家也沒幾個富裕錢，要是真買柴草去，恐怕明年開春就要借高利貸了……我們樂天洋行今天是來做善事的，看看我們身後這二十車柴草，足夠你們一庄人用的，大家讓讓路啊……」

可是無論肖樂天怎么吼叫，堵在村口的百姓就是不讓路，人群中不少人都用仇恨的眼光看著他。

「你就是肖樂天？你就是二鬼子？這個工業特區就是你搞出來的？走走走，我們不要你的施舍，我們祖宗的墳地上不蓋養鬼的房子……」

「對對對，你趕緊走，我們不要你的施舍，你少裝好人了，這是你的陰謀……」

堵在村口的人們喊著口號往外轟肖樂天，但是普通百姓也知道，肖樂天這種能出書，能跟朝廷大人物說上話的人，是他們不敢得罪的，所以言語中很是收斂，都不敢帶臟字。

肖樂天沒有生氣，因為他通過觀察已經看清楚了，這些百姓嘴里雖然轟他們但是眼睛里貪婪的目光可全都往大車上瞄呢。

百姓們怎么能不貪婪，就今天中午一會的功夫，其他沒有過火的庄子就已經來趁火打劫了。那些平日里鄉親喊的震天響的人，拉著柴草居然一車要五錢銀子，他姥姥的這也太黑了。

現在，肖樂天白白送來了二十多車干草，人們嘴上說不要可是心里的那點小貪婪可根本就瞞不過人。

「鄉親們啊，你們好好想想，天大地大活下去最大，真為了一些不找邊際的傳說就把自己往絕路上逼？這是何苦呢，我剛剛都打聽過了，周圍庄子給你們一車柴草居然要五錢銀子，這還得了，一冬天熬下去看來沒有個三四兩銀子是不行的……」

「諸位啊，你們誰家能有三四兩的現銀啊？就算有了，明年青黃不接的時候，你們錢花光了，不還是得借印子錢嗎？好好想想啊，大爺大娘們，那印子錢是能借的嗎？」