旌旗招展、鼓號連天，馬蹄鐵踐踏在官道上發出一陣陣沉悶的聲音，連成一片就像夏日里的暴雨一樣從遠方無邊無沿的壓了過來。

人若上萬無邊無沿，更何況兩萬騎兵組成的人潮滾滾向前。這是曾國藩手中吞金的怪獸，這是湘軍最核心的力量。別說現在的世界已經是火槍統治了一切，在西方列強的軍隊建制中，騎兵依然是王者，在汽車和坦克沒有發明出來的時代，騎兵依然控制著戰爭的節奏。

「臣曾國藩愧對朝廷信賴，剿滅捻軍之戰挫折頗多，此次進京當親自向皇上太後謝罪……臣又聞塘沽之地有亂臣賊子勾結洋夷作亂，乃至大清綠營幾乎全軍覆沒，臣聞訊五內俱焚，今當提兩萬精銳北上，入京城述職之後當直撲塘沽，誅滅賊匪……」

就在今年的四月在山東菏澤，僧王僧格林沁全軍覆沒於此，此一戰讓捻軍聲勢震動天下，甚至連洋人都驚呼，僧格林沁雖然排斥西方但是作為戰場上的統帥他還是合格的，是稱職的，如此悍勇的將軍隕落於此，可見清朝並沒有有效的穩定國內政局。

正是僧王之死讓朝廷顏面盡失，在數道強硬的聖旨催逼下，曾國藩的湘軍主力，還有現在剛剛嶄露頭角的李鴻章的淮軍主力，全都盡數北上，從河南一直到山東各個方面擠壓捻軍的活動范圍，戰火一路向北燒去。

但是讓人驚訝的是，滅天國風頭大盛的百戰湘軍，在遇到捻軍這股流寇之時卻打的束手束腳，甚至讓李鴻章手中依然弱小的淮軍給搶了風頭，這里面的深意可就值得琢磨了。

這里面的道理肖樂天早就分析過了，曾國藩無法就是想養寇自重罷了，五十萬湘軍的出路還沒有想好，如果現在沒有了匪患那么這些軍隊的地位也就尷尬了。

另一個主要原因，就是曾國藩也希望李鴻章這個徒弟的淮軍能夠起來，多立點戰功至少能在朝廷哪里分分謗，免得皇族眼睛老是盯著他一個。

就是基於這樣的考慮，讓整個平捻戰役打成了一灘爛泥，朝廷和湘軍最後形成了麻桿打狼兩頭怕的局面。

就在所有人都認為1865年同治四年將要在這種沉悶無比的氣氛中度過之時，肖樂天的這個大清國的攪屎棍，突然出招了而且一上來就是大殺招，一套組合拳打出來，看的曾家兄弟目眩神迷。

「好一個二鬼子！不愧西學宗師的稱呼，這小子還真沒有吹牛……拿酒來！」當曾國藩手里捧著第一份民知報和各種版本的傳單、揭帖之後，他算是徹底的醉了。

曾國藩和他最出色的的九弟曾國荃，是晚清排的上號的頂尖政治人物，他們要是看不明白肖樂天的套路，那可真是白活了。

「著書養望、挾洋自保、滲透琉球……這些都不算完，現在居然還敢私練新軍、偷印洋人的報紙！他想干什么？想從朝廷手里搶威望嗎？這個男人野心大的沒邊了……」

曾家兄弟根本就不在乎肖樂天手中那點可憐的軍隊，幾百人的陸軍就算全是西式訓練、洋人裝備也不過就是幾百人，頂天算肖樂天自保的衛隊，那是翻不出什么浪花的。

但是肖樂天搞的這個報紙可是大殺器，現在大清的民心本來就不穩定，哪里架得住他這么拆台啊。看看這上面的抹黑、爆料吧，一條條全都是百姓最關心乃至最痛恨的事情，這算是把臭水塘里的沉底淤泥全給翻騰出來了。

「好好好，這時運來了真是城牆都擋不住啊，有了肖樂天這么一攪合，就有咱們回旋的余地了……老九啊，去點兩萬兵，今年咱們要在北京城過年了……」

大帥虎軀一震，整個大清的天下都要震動，僅僅三天時間，湘軍各營精銳騎兵全部匯集到大帥旗下。當兩萬騎兵啟程北上那一刻，滿清官場就如同落下一枚重磅炸彈一樣，所有人都被炸傻了，炸懵了。

「曾剃頭要造反？曾剃頭造反了！他要帶兵逼宮！整個直隸誰能擋住他的兩萬兵！綠營還是八旗？難道指望京師里的虎槍營、善撲營？」

「蒼天啊，大清這是怎么了？日子剛剛好過一點，怎么就不讓人消停呢？去太廟，去太廟哭祖宗去……」

「叛賊啊，這是叛賊！他曾國藩也是儒家養大的讀書人，怎么能不知道廉恥？怎么就敢造反呢？忠孝都不要了你還算個人嗎？」

整個中原腹地凡是知道這個消息的人，九成都在哭罵，但是那又有什么用，曾國藩的軍隊誰敢阻攔，地方官府就差掛印而逃了。

從菏澤北上，經過聊城、德州再奔滄州，等到了滄州可就有兩個選擇了，偏西一些就能直奔京城，偏東一些就能直奔塘沽，也只有到那個時候才能看明白曾國藩的用意，是造反？還是真的來鎮壓叛亂？就看他如何選擇了。

騎兵行進永遠是快速的，當京城得到曾國藩北上的消息之後，這隊兩萬騎兵已經過了德州的地界，一路之上沒有任何官員膽敢阻攔。如果按照正常的速度，再有十多天的時間，曾國藩的軍隊就能看見北京城了。