這該死的會談怎么又陷入了沉默？這個該死的東方野蠻人為什么總能在詭異的角度向我進攻？他居然說自己看透了未來科技的發展方向？哦上帝啊，我為什么會允許一個吹牛者在我面前耀武揚威？

這次會議結束後很多年，德比伯爵都想不通為什么肖樂天會在自己的面前搶到談判的主動權，而自己一向引以為傲的咄咄逼人的口才卻沒有絲毫施展的余地。

過了很久很久，德比伯爵才想明白了，也許這場激烈的交鋒，自己失敗的原因只有一個，那就是從一開始他就沒有打算贏過。

這是一個很讓人悲哀的答案，而且更讓人悲哀的是，肖樂天很有可能在這場會談之前，就已經猜到了英國人的底牌。

是的，肖樂天當然知道英國人的底牌，兩世為人的他知道19世紀的英國人有多么的驕傲，中國在這個時代在英國人的眼里，完全徹底的就是一個落後的蠻族，對於這樣的民族他們不可能派出一國首相來秘密會面。

答案只有一個，英國人在試探肖樂天，而這種試探一定帶有潛意識的合作意向。

肖樂天賭對了，德比伯爵來到漢堡確實是帶著女王的密令而來的，現在英國的頂級政客圈子里，人們已經開始關注肖樂天了，這個東亞異軍突起的政治明星，究竟對帝國是否有害，這真的是一個值得深思的問題。

一切的根源，其實還要回到法國人的身上，肖樂天這次能夠進入得到英國人的關注，其實還是要感謝他的敵人，拿破侖三世的。

自從1815年拿破侖在滑鐵盧失敗之後，法國在歐洲大陸的強國地位算是一落千丈。在隨後的那些年里，因為和平法國國內的經濟確實持續的在增長，但是這種經濟增長的福利卻沒有落到廣大法國人民的頭上，法國國內積攢了非常嚴重的社會矛盾。

在1852年前也就是拿破侖的親侄子登基稱帝之前，這整整37年的時間里，法國的資本家階層對海外殖民地的渴望程度已經達到了頂峰。

很多政客和資本家們已經達成了共識，如果法國不努力擴張殖民，如果法國沒有廣袤的原材料產地，沒有廣闊的商品傾銷市場，那么法蘭西的國運就沒有任何的希望。

千言萬語一句話，那就是法國不能再盤剝國內民眾了，法國必須去盤剝更弱小的民族，只有這樣才能化解國內的社會矛盾。

拿破侖三世的上台表面上看好像是一場鬧劇一樣的復辟，其實內里是大有文章的。

不負眾望的拿破侖三世，在1854年3月向俄國人宣戰，並聯合英國、奧地利還有土耳其一起跟俄國干。

這就是克里米亞戰爭，這就是拿破侖三世登基後的第一場海外大戰。

一年的時間，法國士兵付出了十萬條性命的代價終於取得了勝利，而這場勝利則僅僅是個序幕，在拿破侖三世的帶領下，法國人開始逆襲，而且目標非常明確，就是要當僅次於英國的世界第二強。

隨後是1859年的意大利戰爭，在拿破侖三世一箭雙雕的精妙計劃下，法國成功的削弱了奧地利的國力，又同時遏制住了意大利的統一進程，取得了外交和軍事的雙豐收。

1857年英法聯軍挑起了第二次鴉片戰爭，1858年簽訂《中法天津條約》《中法北京條約》然後1860年，攻陷北京城火燒圓明園。

1859年，法軍攻陷越南西貢，簽訂了《西貢條約》從那一刻開始，越南成為了法國的殖民地。

當然還有非洲，法國人對非洲的興趣是相當濃厚的，1854年建立塞內加爾銀行正式吞並塞內加爾，1857年征服阿爾及利亞，1854年取得蘇伊士運河的開鑿權，等到1869年運河建成之後，法國已經控制力運河一半的股票，就連英國人都比不過他。

如果肖樂天的記憶沒有出現錯亂的話，後期還有馬達加斯加、索馬里、毛利坦尼亞、蘇丹等非洲國家相繼成為法國的殖民地。

到1870年為止，法國建立了面積達到90多萬平方公里，人口數量超過650萬的殖民地，成為了當時世界上今次於英國的第二大殖民地帝國。

事實上，在國與國之間的競爭中，壓根就沒有永恆的朋友，有的只有永恆的利益，雖然目前看來英國處在蜜里調油的親熱階段，甚至現在兩國還聯合起來共同對付墨西哥，一切都看起來那么的美好。