木格，本名穆格吉，肅順遠方妻弟，深受肅順重用，辛酉政變後改名隱藏在西陵護軍中，在易縣城里，也就是他在圍堵肖樂天的戰斗中被慶三爺一語道破身份，嚇得落荒而逃。

額勒蘇，蒙古人，死去的怡親王載垣的親兵家將，對主人極其忠誠，自從怡親王被處死之後，他便流落京師左近意圖為王爺報仇。

程懷，鄭親王端華親自抬旗的漢人，京西的一名庄客，靠著主子的賞賜成了大地主，辛酉政變後端華被賜自盡，這位忠心耿耿的大地主，開始顯露他過人的經商天賦，用主子賜予的財產開始秘密支持小團體的活動。

還有石山、石水，兄弟兩個，都是濟南濼源書院的學生，能文能武，師承就是匡源。

這五名難兄難弟的老大，就是慶三爺福慶，他們這個小群體就是滿清朝廷前一段時間重點嚴打的，所謂革新派了，妥妥的顧命八大臣的遺留勢力。

肅順、怡親王載垣、鄭親王端華這三位就是在辛酉政變中被慈禧他們干掉的顧命八大臣中的三根頂梁柱，其中兩位王爺是詞自盡，而肅順最慘直接被推到了菜市口砍頭。

御前大臣景壽、軍機大臣穆蔭、贊襄政務大臣匡源、工部侍郎杜翰、軍機大臣焦佑瀛，這哥五個，就是顧命八大臣里僥幸保住性命的幸運兒，他們各人的人生際遇都不相同，有的閉門思過，有的發配千里，總之晚清後來的政治格局可就跟他們無緣了。

事實證明，凡是能站在一國政治塔尖的頂級大臣，都不可能是孤家寡人一個，在他們為官從政的幾十年里，不可避免的會認識很多人，提攜過很多人，門生故吏都是遍天下的。

就比如說肅順，如果沒有他的暗中營救，左宗棠早就被當年的湖廣總督官文給陷害至死了，肅順與左宗棠有救命之恩。

還有曾國藩的發跡之路，也離不開肅順的大力支持，在咸豐執政時期，沒有肅順的力排眾議和據理力爭，漢臣是根本不可能做大的，湘軍也休想有現如今的規模。

至於鄭親王、怡親王兩位王爺，那更是皇室里有名的紅王爺，權勢滔天門生故吏遍天下，還有匡源，辛酉政變後受聘擔任了濟南濼源書院的山長，講學17年，弟子多達3000多人。

至於其他幾位顧明大臣，也都是當時朝廷上赫赫有名的實權派，咸豐帝一生執政沒什么亮點，不過他給兒子選的顧命八大臣可真的是一個精英團隊，這眼光絕對厲害。

但是很可惜，咸豐屍骨未寒，顧命八大臣就被兩宮太後和他的兩個親兄弟給一手碾碎了，死的死流放的流放，咸豐的苦心根本就沒人在乎。

領頭羊死了，但是羊群還在，那些受過主子大恩的下人們，總會出幾個願意給主子報仇的死士，在有心人的串聯下，顧命八大臣留下的勢力開始暗中接觸並蟄伏了起來，最後居然成為了一個不大不小的勢力。

直到最後他們通過機緣巧合遇到了慶三爺，在三爺嶄新的洋務思想的鼓動下，這群因為仇恨而凝聚在一起的死士居然成為了滿清族群中的一朵奇葩，革新派。

因為仇恨，他們痛恨朝廷所作出的一切決定，既然朝廷要保守，那么他們就要革新，既然朝廷要閉關鎖國，那么他們就要放眼海外，這不是說他們有多大的見識，這純粹就是一種本能的仇視和抗爭罷了。

可是當他們真的接觸西學之後，在慶三爺的潛移默化中，他們真的變了，他們居然真的下工夫去學習並接受西學。

他們見過三爺進行的神秘電報實驗，東西廂房相隔十多米遠，東廂房石山寫了一行詩，結果電報員動了動手指頭，瞬間西廂房的石水就收到了，當電報員翻譯過後，兩名濟南濼源書院的高材生已經震驚的無話可說了。

他們也見過慶三爺私藏的西洋各種型號的洋槍，額勒蘇、穆格吉兩名武將，操縱連發的斯賓塞幻想著這樣的軍陣開始屠殺騎兵團的場景，他們才知道八里橋輸的一點都不冤枉。

還有擅長做生意的程懷，他甚至秘密的去琉球考察過一次，萬帆雲集、貨通天下的壯觀場景征服了他，范鐮老掌櫃頂級財閥掌門人的氣度壓迫的他喘不過氣來。

事實勝於雄辯，慶三爺不僅能夠拿出理論出來，他還能拿出無可辯駁的事實，從那以後滿清維新派的領袖就非他莫屬了。

很可惜的是，這群人顯然沒有接受過刑堂的保密訓練，他們的行蹤在宮變之前就已經被朝廷所偵破，只不過那時候沒有收網罷了，等到慈禧發動了丙寅宮變之後，九門提督大鎖京師，這群倒霉蛋一個都沒跑掉，全被一勺燴了。

監獄里面他們可是沒少挨揍，要不是他們知道慶三爺已經帶兵在景山和慈禧卯上了，他們沒准肚子里的秘密全都得說出去。

人就是靠希望活著的，隨著景山上的抵抗越來越頑強，他們心中的希望也就越來越大，甚至他們能夠從每天衙役行刑的力道上判斷出外面的局勢。