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送走了頭一批留學生，整個琉球就好像被抽走了幾絲文氣一樣，整個城市氣氛足足落寞了三天，那都是最出色的年輕人，帶走的也是所有人心中的希望。

丞相府依舊忙碌，英美公使並沒有立刻離開琉球，他們反而對肖樂天提出了合資太平洋電纜公司的計劃。

現在大西洋電報集團已經成立，股份基本上囊獲了歐美主要的國家，現在這個商業集團已經把觸手伸向了太平洋，如果世界上這兩大天塹都被海底電纜所連接，那么剩下的陸地就不足為慮了。

肖樂天有點猶豫，而華若翰公使這位老朋友著急了，他私下帶著劉易斯牧師晚間找到肖樂天，痛陳利害希望肖樂天能夠同意這個計劃。

「親愛的肖，請不要被幾場勝利沖昏頭腦，英國的強大不是你能想想的，如果你把英國的利益排除在外，他們是一定會來報復的，相信我，皇家海軍可不是你能對付的！」

肖樂天怎么可能不知道這個簡單的道理，19世紀的英國正處於維多利亞時代，這是英國最巔峰的時期，本土加上海外殖民地總面積達到了3600萬平方公里，英國每年的經濟總量達到了全球70%。

「北美和俄國的平原是我們的玉米地;芝加哥和敖德薩是我們的** 糧倉;加拿大和波羅的海是我們的林場;澳大利亞、西亞有我們的牧羊地;阿根廷和北美的西部草原有我們的牛群;秘魯運來它的白銀;南非和澳大利亞的黃金則流到倫敦;印度人和中國人為我們種植茶葉;而我們的咖啡、甘蔗和香料種植園則遍及印度群島;西班牙和法國是我們的葡萄園;地中海是我們的果園;長期以來早就生長在美國南部的我們的棉花地，現在我們正在向地球的所有的溫暖區域擴展……」

肖樂天剛說完，劉易斯就笑了「原來你也聽說過這句流傳在英國的諺語啊，我承認雖然這句話太狂妄，但真的是事實……」

華若翰放心了，既然肖樂天知道英國的真實實力，那么以他的智慧就不難做出正確的決定。

「肖，你是一個懂得合作共贏的政治家，帶著英國一起賺錢吧，只有和他們又千絲萬縷的利益糾葛，才是你自保的基礎，要不你以為英國會眼睜睜的看著你壯大嗎？」

肖樂天擺了擺手「哦，親愛的老朋友，您誤解我了，我並不是反對這個計劃，而是我對橫跨太平洋的技術有點擔憂……」

「您應該知道，大西洋電纜足足失敗了三次才最終獲得成功，而太平洋的深海危險度比大西洋更嚴重，世界上最深的海溝，最大的洋流，還有巨型深海動物，不論是鯨魚還是鯊魚都能輕易的撞斷電纜……」

「難度太大了，我們必須要進行電纜的技術升級和復雜的地形勘探，我的猶豫點在這里，我很懷疑現在的科技能不能完成這個艱巨的任務……」

聽到肖樂天的心里話華若翰終於放心了「你真是一個最在乎科技的亞洲政治家，你的擔憂合情合理，我相信艾立國爵士會理解您的擔憂的……不過你既然已經在東亞成功的鋪設了一條電纜，那么沒理由我們就不能成功第二條啊！」

「不不不……親愛的公使大人，太平洋的海底地形非常復雜，怎么說呢？亞洲大陸尤其是中國，那是一個遠古大陸緩緩的嵌入太平洋，從中國沿海一直到琉球其實都是一個大大緩坡，我叫他大陸架……「「這種地形非常適合鋪設電纜，我們甚至可以直接鋪在海底泥沙中，用不了三年泥沙就會覆蓋電纜從而讓電纜得到保護……」

「但是琉球東面可就不一樣了，海水深度迅速增加，電纜絕大多數時間都是懸浮在海洋中的，這種海情下不堅固可不行，而且意外斷裂的風險也會加大，所以後期保養費用將非常的高……」

「既然談到了生意，我就必須要考慮到投入產出的問題，電纜的可靠性越高，公司後期的養護費用也就越低，我們的利潤也就越高……琉球的家底可比不過英美，我們禁不起幾次失敗啊！」

華若翰拍了拍李秘的肩膀站起身來「既然你有一個合理的介紹，那么艾立國也就放心了，我受累再給你當一次說客吧，希望明天我們能先簽署一份備忘錄，這樣對我們都有好處……」

華若翰走了，留下劉易斯一個人面對肖樂天，劉易斯很不好意思的撓了撓鼻子「嗯……有沒有酒，我想喝一點……」

「嗯？新教不是提倡禁酒嗎？你這可是典型的違禁了……」

「哦，親愛的肖，你不說又有誰能知道呢，我需要喝點酒放松一下，我知道你有好葡萄酒……」

法國進口的波爾多葡萄酒打開了一瓶，這是下人們早就在冰窖里提前冰鎮好了的，隨時要隨時都可以提供冰鎮美酒。

「啊……味道真的是不錯，你太會享受了……」一杯酒緩解了劉易斯的尷尬，隨後他終於直奔主題了。