致遠號一路向北，泰晤士號一路向南，按照目前的速度兩船將會在黃海海域碰頭，這是一場高度機密的會議，雙方只有少數人知情，為了防止泰晤士號上無關的乘客窺探這次會談，見面的地點甚至選擇到了膠州灣外的一個海島之上。

在泰晤士號上，除了船長大副等高級官員剩下的就只有公使大人的貼身護衛知道這次秘密的會談，他們甚至還制定了一次機械故障的戲碼。

當船只行駛到膠州灣外海之時，會假裝鍋爐發生小故障需要臨時停船修理，這時候其他的乘客可以安排上岸休息或者旅游，而艾立國爵士則在武官的護衛下乘坐小船直奔膠州灣外海的朝連島。

哪里就是這次密會的主會場。

英國方面對這次會面做出了充分的准備，而致遠號所做的准備工作也不少，甚至項英還和肖樂天狠狠的吵了一架。

沖突的焦點自然是那個大清國的小皇帝載淳，項英強烈要求載淳回琉球，如此高級別的會議不應該讓一個外人參與。

而肖樂天則堅持己見，認為眼下載淳和大家都在一條船上，屬於利益共同體，大家所面對的敵人是一致的，內有滿清保守派的威脅，外有羅剎鬼、英法等國的虎視眈眈。

在這樣的大環境下，應該同舟共濟而不是相互防備，更重要的是遠東戰事一旦穩定下來，載淳就要立刻啟程前往歐洲，到時候必定要訪問英國，屆時這次秘密會見肯定會讓載淳知道的。

預期到時候雙方心生嫌隙，還不如此刻就坦誠相對。

但是沒有想到一向對師傅言聽計從的項英，今天卻上來了擰脾氣，他堅持認為非我族類其心必異，載淳永遠代表的都是滿清那個腐朽沒落朝廷的利益，對他必須要有所防備。

而肖樂天無論費多少口水都沒法說服他，最終兩人吵了一個不歡而散，肖樂天只能用丞相的權力逼他接受命令。

但是當項英離開船艙之前，他敬禮回話道「我身為一名軍人，執行命令是我的天職，丞相既然已經下令，我自當照辦……但是！我永遠保留我的意見，絕對不會改變我的看法!」說完扭頭就走。

肖樂天這個氣啊，自己所有關門弟子里頂數這個項英最擰，他要是認了死理了，九頭牛都拉不回來。

項英走出船艙，掏出懷表看了看發現已經是凌晨一點多了，致遠號外只有漆黑的海水和重復單調的波濤聲，甲板上例行巡邏的士兵向他敬禮。

他走到船尾，解開軍服上衣的扣子，任由冰冷的海風鑽進衣服里。項英掏出一根香煙叼在嘴里可是雙手在口袋里來回拍打，也沒有找到火柴在什么地方，仔細一想原來是剛剛給丞相點煙的時候，丟在了桌子上。

「哎……你這是何苦啊！」身後幽幽一嘆，緊接著是刺啦一聲，明亮的火光跳了出來，蔡璧暇那漂亮的臉龐映著火光跳躍。

項英有點看呆了，知道火苗快燒到了蔡璧暇的手他才想煙，第一口抽的有點急，項英突然咳嗦了起來。