「呵呵……出主意好，希望爵爺多出……好主意啊……」

兩人綿里藏針的對付了幾句，隨後戈登向劉錦棠介紹探險隊的實際隊長塞繆爾貝克，並稱贊這位探險家在非洲的壯舉。

「這位就是找到尼羅河源頭的英國探險家塞繆爾貝克，他還在蘇丹等地廢除奴隸制，是一名非常高貴的紳士，擁有崇高的道德品質……」

劉錦棠哪里知道什么尼羅河什么蘇丹啊？一聽說這人不過就是一個熟悉地理人文的探險家學者，也就只是拿著對文人的那種尊重客氣了幾句而已。

「塞繆爾先生看來身體很弱啊？趕緊上雪爬犁，去瓜州我們有最好的軍醫……」

「謝謝……謝謝將軍，我只是積勞成疾再加上傷寒感冒罷了，不礙事的……」

劉錦棠迎接著探險隊終於在十一點多開始向瓜州進發，在熟悉地形的向導帶路下，他們很快就繞到了當地百姓常走的大路上，到了這里托馬也就能跑起來了，雪爬犁拉的飛快。

越往南走，也就越能看見人煙，再也不是無人區的樣子了，開始出現星星點點的村落廢墟。

劉錦棠對多羅他們說道「這些村子都是之前打仗的時候叛軍所毀的，也有一部分是百姓驚恐自己燒掉了自己的房子……」

「當地軍民都放棄家園開始向一個個沙漠土堡里集中，往常只有二三百人聚集的土堡，現在都能塞到一千人以上……」

又跑了幾十里路，關祿總算看見什么叫土堡了，原來就是純粹干打壘的土城牆圍起來一個小堡壘，面積並不大怎么也想不到這里居然能擠進去上千的百姓。

這些堡壘一看見道路上遠遠出現的大隊人影，都緊張的吹響號角敲起銅鑼，然後禁閉城門。

直到看見了劉錦棠的旗號，這才放松了警惕，隱隱的還能看見土牆上有無數百姓正在向騎兵隊伍磕頭。

有驕傲的士兵在一旁解釋「這都多虧了大帥的仁慈！讓這些百姓以工換糧……西征大軍需要民夫，他們需要活命的糧食！」

「咱們大軍不搶他們的財物女子，還給他們活兒干讓他們不至於餓死……可不像那些叛軍，就知道搶！」

劉錦棠點點頭「過兵如過水，戰亂的破壞太嚴重了，其實從現在開始我們就得考慮恢復經濟的事宜……」

「西征里面最缺的就是輸送軍糧的民夫，雖然華族那邊提供了很多便攜式的軍糧，但是價格還是高點，所有物資里普通的糧食比例還很大……」

「武器彈葯、糧食布匹、甚至當地沒有的巨大木料都得從後方運……」

「我們從這些受到戰爭破壞的地區招募民夫，支付的酬勞只有少部分是金錢，剩下的就是糧食和羊羔等牲畜……」

「糧食讓他們度過這個寒冬，小羊羔、小牛犢什么的明年開春這些當地牧民的妻子還有孩子就可以去去放牧了……」

「男人跟著我們大軍賺工錢，女人和孩子在家里種庄稼、養牲畜……恢復經濟其實並不難，一二年的功夫他們至少溫飽是沒有問題的……」

「哈哈，我們也得看到好的一點啊，戰爭雖然有破壞但是也讓草場戈壁休養生息了好幾年……」

「叛軍搶走了牛羊，草原沒有那么多牲畜吃草了，這幾年牧草可是瘋長開了……一旦恢復放牧你就等著吧，三四年之後這里就是牛羊滿山坡的美景嘍！」