「京西大山里清國民眾生活的非常艱難，今年冬天的雪出奇的多，過多就是災難了！你要明白這個道理……」

「我所親眼看見的，就有四個村庄完全被大學封閉了，進出山間的山路完全被雪給覆蓋，村民出行只能靠人力拉著爬犁出入！」

「按照中國人的歷法，現在是臘月中旬，要准備春節的年貨了……但是我總有一種預感，這些窮苦百姓他們的存糧別說過年了，恐怕熬過這個冬天都很難！」

德蘭尼也放下了酒杯把剛剛他遇到的乞丐事情說了一下「別看我沒怎么出城，但是我也能夠感受到這個國家的窮困！」

「清帝國現在完全處在外強中干的狀態！我一直覺得這幾年的盛世，完全是建立在對鄉間和偏遠地區的壓制前提下形成的！」

「普通民眾生活非常艱難，一場病痛、一次工傷意外、一次天災……很有可能就把這盛世剛剛享受的一點點好日子，全部都打破！」

「戈登……你現在身上可有清朝的官職，你難道沒有向皇帝諫言嗎？」

戈登搖了搖頭「我曾經想過的，但是惇親王立刻組織了我，當時他的表情是很驚恐的！」

「惇親王說了……清朝官員內部有很多不成文的潛規則，是絕對不能觸碰的，都是大忌諱！」

「首先，文武殊途不能瞎摻和……除非你到總督、巡撫級別，朝廷授予你文武權利你才可以說話！」

「中國人歷代都忌諱文武雙全的人才，這種人很容易攢聲望，而聲望、威信這種東西……其實就是造反的根啊！」

「我來大清國就是掌軍的！能讓洋人掌軍，朝廷已經有很多反對的聲音了……這時候我再摻合地方文官政治里面去？」

「不行的！你看看，朝廷對漢人那些新崛起的掌兵軍閥們是多忌憚？土生土長的漢人都不行，更何況我這個英國人了！」

「哎……我是很難融合進去的，實在沒有辦法啊！」

德蘭尼思考了一下，突然低聲說道「戈登，這次請你喝酒一方面是我們私人友誼，想聚會一下……另外也有國內的任務！」

「國內上議院發來電報……讓我問問你，這西山營的指揮權，同治帝是否真的拿到手里了？」

「嗯？上議院問這個？」戈登愣住了，英國上議院又稱之為貴族院，這里的議員全都是大貴族，皇室成員。

他們身份高貴但是卻並不怎么處理國家政務，怎么會突然直接插手問遙遠清帝國的事情？

「難道……」戈登心里真的咯噔一下子「難道……想問的人是……陛下？」

德蘭尼一攤手「你不要問我，我也不知道，反正上議院給我的電報就是這個……或許是皇室要對同治帝陛下進行綜合評估吧！」

「可能，我說的只是可能……你也知道的，我就是一名武官，我權利很小的，上議院怎么可能告訴我底細呢？」

戈登想想也是「也對！陛下關注一下東方皇室的情況也合情合理……請你如實向國內發報！」

「西山營經過整編之後，裁掉了一批不合格的兵源，如今能打仗的兵力在六萬，輔助人員不計算在建制之內！」

「我所負責的是這六萬人中的一部分，一萬最精銳的戰士！我可以保證，這支部隊絕對效忠大清國的皇帝，這是毫無質疑的！」