好好的慶功宴，氣氛變得怪異起來。
太後平氏冷哼一聲：「宋將軍，你可知道自己在說什么？你是鎮北公獨子，這樣做，可曾考慮過你爹娘的感受？」
宋清羽垂頭跪在那里，深深地嘆了一口氣：「原是想瞞著二老的……」
言外之意：都是你這個老女人沒事抽風給我賜婚，否則我爹娘怎會知道我袖子斷了？
平氏面色沉沉：「你可是我南楚威名赫赫的大將軍！這種事傳出去，讓南楚在其他兩國面前，顏面何存？」
原先北胡人總嘲諷南楚的男人是娘們兒，而世人對有斷袖之癖的男人，偏見極深，這是不正常的！
宋清羽再次嘆氣：「若是末將不說，真娶三公主，豈不是害了她……」
言外之意：我說實話你覺得不合適？那娶了你最寶貝的孫女回去，讓她守一輩子活寡，你樂意？
平氏被氣得，重重地拍了一下面前的桌子，冷聲說：「皇上，不能讓這樣的無德之人當南楚大將軍！」
雖然很多人覺得宋清羽經此一事名聲算是毀光了，但包括楚皇在內，沒有人覺得他的癖好跟他當大將軍有沖突。甚至多數人出於對女子為將的偏見，更看好宋清羽。
楚皇目光幽深地看著宋清羽，嘆氣搖頭：「母後，罷了。雖然宋將軍他……但素來潔身自好，且十分真誠。他若不說，真將靈兒賜婚給他，倒是害了靈兒。他的人品和能力都沒得說，那方面的事，他能說出來，定也需要很大的勇氣。」
「多謝皇上不責之恩。」宋清羽恭聲說。
楚皇開口平身，宋清羽垂著頭退回去坐下，眼觀鼻鼻觀心，誰也不看。倒是更讓人覺得，他的「難言之隱」被人所知後，自覺難堪。
沒有人覺得宋清羽說謊。
其一，一個男人當眾說這樣的話，必然名聲被毀，招致非議。
其二，他拒絕公主，日後也不可能娶其他大家小姐，否則就是欺君。而不娶，必然會讓宋家斷了香火。這種後果，正常人承受不起。
其三，聽鎮北公宋茳言語，看鎮北公夫人溫敏臉色，就知道，宋清羽的癖好，他們原是知道的，至少有征兆。
有人就說，宋清羽沒必要這么實誠，干脆就接受賜婚，把楚靈芸娶回去。雖然很快就會暴露，但皇室為顏面遮丑，不會對他怎么樣。
又有人說，宋清羽這樣子，分明是心里有人，不想讓那個「他」不高興，所以當然不能娶楚靈芸。
……
不過總而言之，賜婚是不可能賜婚了，提都不會再提。
在場那些仰慕宋清羽的小姐們，一顆顆冒著粉紅泡泡的小心心，碎了滿地……
葉翎不著痕跡地看了一眼楚靈芸，她已恢復端庄得體的樣子，仿佛剛剛發生的事，跟她一點兒關系都沒有。
慶功宴結束，宋清羽去扶溫敏，卻被溫敏冷著臉甩開。
宋茳扶著溫敏在前面，宋清羽低著頭，不遠不近地跟在後頭。
見者不由同情起宋茳和溫敏來。
年紀不小得了個兒子，先前差點沒命，終於救回來，結果竟然是個斷袖！二老定然都盼著抱孫子，如今，可是別想了！
出宮坐上馬車，葉塵問了一句：「小姨，宋叔叔怎么了？為什么大家都在看他呢？」
葉翎輕笑：「因為他好看。」
鎮北公府。
夜已深，宋清羽默默地跟著宋茳和溫敏去了主院。
進房間，宋茳扶著溫敏坐下，宋清羽垂頭站在他們面前。
宋茳還沒開口，先長嘆一聲：「阿羽，你跟為父說實話，你不會真的喜歡男人吧？」
溫敏面露憂思：「阿羽，你連葉翎那么好的姑娘，都不想追求，只當妹妹。難道你真的不喜歡姑娘？」
宋清羽聞言，哭笑不得：「爹，娘，我沒有。」
「真沒有？」宋茳眼神懷疑。
宋清羽認真點頭：「真沒有，我說了要讓娘抱孫子，是認真的。」
「你這孩子！」宋茳拍了一下桌子，「為父猜著你就是不想娶三公主，故意找的借口！」
溫敏連忙去拉宋茳：「噓！小點聲兒，別讓人聽見了！這可是欺君！」
宋茳嘴角抽了抽：「就算你不想接受賜婚，也不能當眾那樣說，以後還怎么娶媳婦兒？還讓我們抱孫子？讓我們夢里抱孫子嗎？」
宋清羽輕笑：「爹，我心里有數。我發誓，一定娶個好媳婦，讓你們早日抱上孫子。賜婚之事，當時我若不那樣說，是決計推不掉的。」
「你倒是機智！」宋茳瞪了宋清羽一眼，話落又搖頭笑起來，「跟為父一樣！為父當初就認定你娘，誰攔著都不行！」
溫敏嗔了宋茳一眼：「什么年紀了，還說那樣的話，不怕孩子笑話！」
宋清羽唇角微勾：「怎么會呢？爹和娘的感情，讓我心向往之，十分羨慕。」
溫敏嫁給宋茳後，十多年肚子都沒動靜。當年所有人都勸宋茳休了溫敏，勸他納妾傳遞香火，宋茳就是不管不聽。
當初那個打定主意，便是溫敏生不出孩子，收養一個也認了的宋茳，如今自然不會逼宋清羽娶一個不喜歡的女子，甚至覺得宋清羽很有他的風范！男人就要這樣，不喜歡的別將就，娶了就要負責一輩子！
當時在宮里，宋茳和溫敏並不清楚宋清羽到底是說謊還是真斷袖，但作為父母，他們唯一會做的事，就是堅定地站在宋清羽這邊，配合他。
真有問題，他們關起門來解決，絕不會在外人面前做對宋清羽不利之事。
「唉！」溫敏看著宋清羽，嘆了一口氣，「娘說想抱孫子，是真的，但你不要委屈自己。緣分之事，急不得。娘相信，我兒這么好，定會有個好姑娘在等你的。」
宋茳輕哼一聲：「等著吧，看咱的好兒子怎么把媳婦兒娶回來！」
次日一早，關於鎮北公世子，南楚大將宋清羽是個斷袖的消息，以迅雷不及掩耳之勢傳開了！