外面吹起了北風，夜晚分外寒冷。

母親陳氏晚飯收拾完餐桌後，回到了卧室有些心不在焉，朱父給陳氏兌好的洗腳水才放到腳下，陳氏洗腳時差點都將洗腳盆踩翻了。

「咱家也不缺錢，借給大哥些也使得，大哥說了會還的。」朱父以為陳氏心疼傍晚借給大哥朱守仁的十兩銀子，不由聞聲勸慰道。

「那還不知道猴年馬月呢。」陳氏撇了撇嘴，「我也沒指著你大哥能還錢。俊兒也是我看著長大的，給俊兒說親，咱出些錢也是應該的。」

朱父聞言訕笑，他也知道自己大哥的秉性，前幾次私下找自己借的錢都沒有一點還的意思，別說還了，借錢的事大哥提都沒提過。

「他爹，這一轉眼俊兒都說親了，你說咱家彘兒是不是也該說親了......」陳氏漫不經心的匆匆洗過腳，便看著朱父，雙眼亮閃閃的問道。

「不急吧，俊兒比彘兒大一歲呢，再說彘兒就快要去京師考試去了，別讓他分心了。」

朱父這才知道陳氏心不在焉不是因為借錢的事，而是為了彘兒的親事。聽了陳氏的話，朱父略作思索，便搖了搖頭，然後彎腰將陳氏洗完腳的洗腳水端到自己跟前，將自己的鞋脫掉，用陳氏的洗腳水將自己的腳也洗了洗。

「也是，彘兒這眼瞅著就要去進京趕考了，這才回家幾天啊。」

陳氏想到朱平安快要去天子腳下參加考試，要是影響了考試就不好了，所以陳氏便將給朱平安說親的想法暫時壓了下去。

另一處房間里朱平安還不知道自己差點就被說親了，此時朱平安正坐在靠窗書桌前。借著油燈的亮光正在翻閱從李大財主家借來的書冊，看一會抄寫一會，等手冷難忍的時候將手放在袖子里暖上一會，再提筆繼續抄寫。

朱平安一開始真的是把八股文作為科舉入仕的工具，原本完全是批判的態度。看得多了，讀得多了，朱平安慢慢的也從八股文中讀出了欽佩和景仰。

八股文沒有宋詞的風情萬種，沒有唐詩的豪邁氣象，但卻有獨特的思維縝密，它也也可以氣勢恢宏。也可以清新淡雅，更可以文采斐然、氣象萬千，即使限定在嚴格的八股格式之中，其實也給真正有學識有才華的人留下了創新求異的空間。

最主要的這也是寒門子弟晉身的階梯，青燈冷卷苦澀後還有金榜題名的喜悅。

朱平安將一篇八股范文抄寫完後。便仔細研讀起來，將其思路以及文筆跟自己之前根據題目寫的八股文核對了數遍，取其精華，查找不足，一時間大有收獲。

這篇八股看完，朱平安又提筆重新寫了一篇八股文，寫到一半的時候油燈忽地熄滅了。

窗戶緊閉，沒有風可以吹進來。油燈卻突然熄滅了。

此刻外面夜深人靜，風吹的聲音，陰測測如鬼叫一般。

難道說？

朱平安手扶油燈。身體一頓......

「唉......」

只聽此時屋內，一聲嘆息靜靜的飄盪。

「燈又沒油了。」

朱平安身體一頓，嘆了口氣，前些天就注意到油燈里的燈油不多了，但是忘了加了，此刻油盡燈滅。可是文思泉涌，八股文也才寫了一半而已。這種感覺就像男女之間做很有意思的事情做到一半被掐住了命脈似的。

不得已，朱平安只好又披了一件厚衣服。提著油燈，推開門往灶房而去。母親陳氏將燈油都放在灶房了，加油必須要去灶房而已。

外面夜深人靜，月光清冷，勉強都看清腳下。