拋錨啟航，一路順流而下，因為剛下過雨，空氣帶著一股潮濕和微涼，習習涼風吹來，躺在船艙床上舒服的不行。

拋錨啟航的時候已經傍晚日落西山，雖然剛剛下了大雨，可是近期長江沿線降水稀少，江水線比往年都低了不少，沿途不少地方的礁石也浮現了水面或者雖然沒有浮出水面可是對船舶航行也造成了隱患，考慮到這些情況，船舶航行速度比往年慢了許多。

這也更堅定了朱平安到南京後騎馬進京的想法。

休息片刻，一路策馬的疲憊一掃而空，外面除了陣陣水聲，很是安靜。朱平安挑亮了船艙的油燈，從行李中取出了筆墨紙硯。在路上騎馬的時候，朱平安對彈劾殺良冒功的事情重新捋了一遍，將記憶中在現代看過的類似典故以及資料文件也重新過了一遍，將其中的關鍵點總結了出來。現在，就著油燈的光亮，朱平安將總結好的整理到了宣紙上。

「小伙子，是去應天府參加院試的吧？」同處船艙的老者看著朱平安對著油燈揮毫潑墨，用肯定的語氣問道。

「我......」朱平安停下筆，考慮如何回答老人。

「我有個侄子跟你一樣，也是去應天府參加院試，不過他在幾天前就已經出發了。」老者未等朱平安回答，就把朱平安歸類到了參加院試的人中。

「小伙子哪里人呢？」老人又問。

「我是安慶府的。」朱平安回道。

「安慶府好啊，你們那有個考上狀元的，聽說了吧？」老者聽說朱平安來自安慶府後，連著點了點頭。

「嗯。」還能怎么說，朱平安只好嗯了一聲點了點頭。

「你這是第一次參加院試吧，出發有些晚了，不過第一次參加院試還是積累經驗為主。我侄子今年是第三次了，他的行李都是我准備好了，我告訴你，參加院試你得准備好鏤空的硯台和毛筆......」老人家比較健談，甚至還送給朱平安了好幾院試考試的經驗。

朱平安只好洗耳恭聽，偶爾嗯一聲，老人家聊的起勁，直到外面夜深人靜、月上正中，健談的老人家年紀大了熬不了夜，終於睡去了。

朱平安在老人睡後，繼續揮毫潑墨，整理總結相關資料，一直到半夜才吹滅了油燈開始睡覺。

第二天早晨起來，大約是五六點鍾左右時間，客船已經航行到太平府當塗縣了，距離南京也就一兩個時辰的路程了。朱平安起來洗漱過後，給馬兒喂了水草，回到客艙收拾行李，准備等船到了應天府好下船。

朱平安這邊才收拾完，就感覺到船外一陣喧嘩，然後很快船就靠著江邊停了下來。

「官差辦案，還請各位方便，靠岸下船等官家辦完差事咱們再上路。」客船老板挨個船艙通知請罪。

下船時，朱平安聽說似乎是這里發生了命案，知縣老爺領著官差在辦案呢。(未完待續。)