在朱平安吃完早餐沒過多久，應天府就近在咫尺了，又航行了兩刻鍾時間便到了應天府。

船停下後，朱平安將東西收拾好出了船艙，外面船主已經牽著朱平安的馬恭候在甲板上了，很是殷勤的將朱平安送下船。下了船，船主還堅持要送朱平安50兩銀子的儀程，不過被朱平安堅決的拒絕了。

住上等船艙，吃人家早餐就已經很過意不去了，怎么可以再收人家的錢呢，自己又不是貪官。

下了船，朱平安也沒想在應天府久留，出於禮節的考慮，朱平安考慮拜訪下大伯等鄉人就出發北上。大伯等人落腳的客棧並不難找，朱平安想了想就去了大伯上次童生試所在的客棧，果然去櫃台一問，就知道大伯等人這次又住在這個客棧了。

然而，並沒有拜訪到大伯。

大伯跟幾位鄉人又去給某位最新出爐的女校書捧場去了，聽說大伯等人最近幾日都是一早出去，宵禁前回來或者第二天一大早回來......

好吧，這很大伯朱守仁。

就憑大伯這番行為，不用考試，朱平安都已經預料到大伯的結局了。

女校書？

這算什么！

考試就應該有考試的樣子！女校書個什么勁兒啊你！真當是公費旅游了！！！從來都沒有吸取過教訓！！！如果要是祖父母知道此事，一准被氣出毛病來！

既然大伯不在，那就算了，風花雪月的場所，朱平安是懶得去的，大伯等人追捧女校書的嘴臉，朱平安更是懶得看，太辣眼睛。在客棧大堂，朱平安留了一個便簽便告辭了，便簽大體寫了短短幾行字，讓大伯等人知道自己來過，臨走前拜托店伙計在大伯回來時遞給大伯。

出了客棧，朱平安便騎馬一路北上了。

白天趕路，晚上借宿，或是驛站或是民居，有時還是寺廟，荒山野嶺露宿的幾乎沒有，就是晚一點朱平安也會多走幾刻找人家借宿。

江南多水田，北方多旱田，朱平安在路上更是深有體會。越往北走，水田就越少。借宿人家或者路上遇到農戶時，朱平安總會與當地人們攀談片刻，了解下收成還有賦稅等情況，人們對於憨厚趕路的少年也沒有多少戒心，一路上朱平安對於大明各地治下的百姓生活也多了很多認識。

在封建人治的年代，人們的生活水准跟當地父母官關系太大了。

苛捐雜稅，政令斷案等等等等。

將所見所聞還有人們閑談中提到的問題，朱平安在晚上睡覺前都記錄了下來，等著到京城後再慢慢研究。

這一日，朱平安趕路途徑了一個叫馬家庄的村子，村庄好像是一座空城一樣，沒看到一個人，若不是村里傳來的狗吠還有牲畜的聲音，朱平安都懷疑來到了被遺棄的村子。

不過剛走出村子，朱平安就看到前面人聲鼎沸、鑼鼓喧天，人山人海的圍在河邊，原來是村里人都跑到這里來了，看樣子似乎發生了什么大事。

看架勢，似乎是在祭河？(未完待續。)