無逸殿內閣首輔嚴嵩辦公房間內，只剩下了嚴嵩和趙文華兩人，趙文華從懷里取出一個小玉壇，玉壇很精致，雕琢成了南極仙翁模樣，鶴發童顏，面目慈祥，拄著高過頭頂的彎曲拐杖。壇口為南極仙翁手中捧的壽桃，用紅色的綢布封著口。

南極仙翁是古代神話傳說中的老壽星，乃元始天尊座下大弟子，主壽，是長壽的象征，故而被人們所推崇。

「義父，這是我慈城老家今年新釀的百花酒，此為頭釀，我內侄星夜兼程送來。聽聞義父家中的百花酒告罄，特來孝敬義父。」趙文華雙手恭敬的將這一小壇百花酒獻給嚴嵩。

首位上端坐著的嚴嵩聞言，眼前不由微微一亮，接過趙文華遞來的百花酒，愛不釋手的端詳了片刻，然後輕輕將綢布封口開啟了一個縫隙。

封口微啟，玉壇內的百花酒泛起了氣泡，香醇的酒香便撲面而來，沁人心脾。

香醇入心，如飲仙露，讓人沉醉。

「好酒。文華，你有心了。」

嚴嵩將綢布封口重新奉上，贊了一聲，看向趙文華的目光又親近了幾分。

趙文華見狀，臉上露出一副咸與榮焉的模樣，仿佛能得到嚴嵩的贊許，是他衷生莫大的榮耀似的。

一時間。

趙文華腦海里不由浮現二十多年前的秋天，嘉靖八年新科進士、被授刑部主事的他，首次將一埕新釀的百花酒進獻給當時任國子監祭酒嚴嵩的場景。

那一日，改變了他的命運。

趙文華來自於寧波府慈溪縣，驄馬橋南的一個沒落家族，家道中落，並不怎么富裕。

慈溪歷史悠久，是有名的「儒學重鎮」、「進士搖籃」、「慈孝之鄉」，文風鼎盛、人傑地靈。自唐宋至明，慈溪縣先後出過5名狀元、1名榜眼、3名探花、519名進士、2400多名舉人，被譽為「進士之鄉」。

不過，因為趙文華家道中落，所以求學之路不是很順暢，家族更是沒有人在朝為官的。

朝中有人好做官，朝中無人小官坐穿。

所以，中了進士被授為刑部主事的他，在刑部處處受排擠，不受待見。

深諳朝中有人好做官的道理的他，回鄉不吝家資和人情，從老家求得了一埕新釀的百花酒，懷揣著帶入了京城。

百花酒是慈城最有名的特產，制作工藝復雜而漫長。在青草春風復生草尖抽出嫩芽的時候，采摘牡丹花蕊，放置陽光通風處曬干，備存；在夏日陽光照在荷花池的時候，采摘荷花的花瓣和嫩葉，放置陰晾通風處陰干，備存；在深秋蒲公英飛舞的時候，采摘星點的銀桂，放置風吹至干；在冬日落雪的時候，采摘臘梅的花蕊，待天晴時曬干，備存。另外，在四季還要采集其他數十種花蕊。集春夏秋冬四季的近百種花蕊、花瓣，放在青瓷甏內，撒上百年女兒紅的酒曲，配上雨天的無根水，霜降當日的霜層，冬日的雪花，還有一年四季的竹葉露水，封存發酵，秘方調制而成。

一年四季，只能釀制一次，產量很少。

故而，即便在慈城，這種百花酒也是供不應求，價值不菲。

趙文華家道中落，幸虧考中了進士，才有了些許積蓄。就這一埕新釀的百花酒，就花了趙文華近半家資，還是托了人情才得到的。