在那份四十五年前的報紙中，「艾蕾」的身體碎片以碎肉的形態遍布在每幅畫的畫框中。而光是噩夢「畫廊」前三層的畫，也已經超過一百多幅了。

如果真的是要把艾蕾的屍體拆分，放入到每幅畫中……這得是多大的工作量？

他們之間有這么大的仇恨嗎？

艾蕾的死亡時間……可是比畫廊建成時間要晚的。

他難道要在晚上沒人的時候，跑到畫廊把碎肉一片一片塞入到畫框中嗎？

不可能。

倒不是安南相信他們父女之間的感情……而是以阿莫斯的蠢笨身手，他根本不可能悄無聲息的做完這些事而不被察覺。

那么就只有一個可能了。

那就是艾蕾身體碎片進入畫中的時間，比她的死亡時間要早。

——她的屍體，在死去之前就已經破碎了。

這並非是不可能的。

再說的確切點……

「骸骨公賜予的顏料……多半，就是用艾蕾的身體磨制的？！」

安南瞳孔一縮。

他猛然感覺到脊背一涼。

一個有些大膽的猜測。

卻正好能說明一切。

骸骨公的儀式，哪怕是第一次，也根本就不是毫無代價……

而是預先就已經支付了代價！

在第三次獻祭中，如果選擇「一半的壽命」，就會犧牲掉前面那部分……也就是說瞬間就會變成一個老者。

那么在第二次獻祭中犧牲掉的那「一半的良心」與「從今以後的友情」，對自身就不會有任何影響嗎？如果有的話，共同點是什么？

是對他人生命的輕視。

也就是說，第二次獻祭就已經無法停止了。進行第二次獻祭的人，一定會進行第三次獻祭……因為無論他們選擇的哪條儀式，「食用他人的某個部位」，已經不會讓他們產生心理負擔了。

按照這個邏輯，第三次的獻祭內容，就一定會讓獻祭者必須進行第四次獻祭。

這並不奇怪。

最能取悅骸骨公的儀式，就是「創作者被自己的作品所殺」。而能夠避免付出代價的「祭品替換儀式」，則需要與自己的父母妻兒朋友恩斷義絕。

想想看。

一個愛著藝術家的保護者，會喜歡這樣的儀式嗎？

安南腦中突然出現了許多畫面：

——畫廊中的每幅畫中，都有艾蕾的肉。

——在一一那邊發現的地下室中，藏有艾蕾失去所有血肉的骨架，以及一個放著死嬰的容器。

——阿莫斯吞下過艾蕾的臍帶。

——阿莫斯的身上，出現了艾蕾失去的眼睛與皮膚。

「……我完全明白了。」

安南喃喃道：「阿莫斯根本就是弄反了……」

他終於反應過來了。

骸骨公根本不是藝術家與創作者的庇護者。

他與雅翁敵對的理由，並非是因為他們在搶奪藝術家的資源。

他是在憎恨著所有的創作者。

因此……才與藝術家的保護者雅翁為敵。

他嘲笑他們的貪婪，諷刺他們為了作品不惜一切的手段，並要他們為此付出代價……成為惡魔。

骸骨公從最開始，就認為呼喚自己的人，一定會將儀式舉行到最後。

所以祂已經將最後的代價提前取走了……也就是他們「所愛之人」的生命。祂只是讓這些人在意識到自己死亡之前，照常活動起來而已。

說的准確點，應該是這些藝術家們，在舉行儀式之前「所愛之人」的生命。

而不是他們功成名就、失去了一半良心、吃下過所愛之人的身體、或是與他們恩斷義絕之後，那個人的生命……

雖然到了那個時候，他們就已經不再重視這個人了。

如此諷刺。

代價最為沉痛的第四次獻祭，在最開始的時候就已經完成了。

他們早就已經回不了頭。而到了這個時候，也沒有必要再回頭了。

那個時候，最開始的他們就已經死了。

與過去的自己徹底斷絕一切聯系，失去原身的一切榮耀，如同原身死去一般。披上被自己所愛之人、所害之人的皮……看著自己在社會上死去。

【創作者被自己的作品所殺。】

這個儀式本身。

便是以戲劇的方式，復述著這個主題。

「……奇怪。」

安南微微皺起眉頭。

按照這個邏輯去分析，那么阿莫斯的儀式應該沒有徹底完成才對。

否則，他應該會成為艾蕾……可最後，他反而還將艾蕾的眼睛給咳出來了。

……或者說，就是因為他將艾蕾的眼睛咳了出來。

他才會進入這個，「奪走了艾蕾眼睛」的噩夢！？

安南眼前猛然一亮。

他終於知道這個噩夢的所有規則了！