但祂不是因為恪守規則,才與自己的信徒疏遠……
而是因為祂性格極為乖僻。
除了必要的社交之外,祂不與任何人交流——也不指望自己的信徒幫自己什么。
祂甚至連維持自己的領域的舉動,都是自己上門去做的。
在民間有傳說,在凡人在被絕症折磨到奄奄一息、或是即將無病無災壽終正寢的時候,就會在自己死去的前一天晚上臨睡前,偶爾會聽到門外傳來三聲喪鍾的低響。而除了將死之人以外,其他人是聽不到鍾聲的。
這是敲鍾佬給將死之人的憐憫。
祂揭示終至的死亡,給人最後一天的時間寫遺囑、交代後事。
這也是為什么,在迷霧大陸上,那些不懂事的小孩子在老人或是病人門前敲鍾或是敲鈴鐺,會被視為非常不禮貌的行為。
而也因此,敲鍾佬的聖職者非常不受人歡迎。
但即使如此,祂也有一些狂熱的信徒,信奉著「人終有一死」,自發制作帶有青銅握把的銅鍾,依靠著神術判定將死之人,並前往他們門前敲鍾。
——而即使這樣做,敲鍾佬也不會給出任何獎賞。
因為祂本人所信奉的,就是大限終將來臨。
無需任何幫助。
無需任何宣揚。
無需任何反抗。
——因此,祂也無需任何信徒。
祂甚至給自己起了「敲鍾佬」這個一個名字。要知道,「佬」在聯合王國的語境中,其實是一個相當惡劣的貶義詞,指的是「下賤而卑劣的人」。
比如說小佬兒,指的就是那些偷竊、搶劫的窮小子們;船佬兒,指的是那些開黑船偷運貨物、綁架女人的人。
敲鍾佬的信徒,甚至比持杯女的信徒更不受人歡迎——只要看到那些舉著銅鍾、身上裹纏綳帶、戴著黑色兜帽的人一言不發的進了村,就說明有人要死了。
敲鍾佬雖然不是邪神,也從未做過什么違法的事情。
但就是不討人喜歡。
在祂拒絕了三位正神的邀請後,也沒有任何神明能與祂成為朋友。倒是被祂古怪的脾氣惹火的神明有好幾個。
作為敲鍾佬的教宗……並不一定是一個很好的身份。
從這個角度考慮。
安南不認為,尋找天車之書的是貝爾納迪諾身後的敲鍾佬。
「——所以,你找我來的目的是什么?」
面對靈體被紙姬全部殲滅、自己也被無數銀色鎖鏈捆縛起來的貝爾納迪諾,安南將自己的分析全部說出來。
他站在紙姬身後,平靜的詢問道:「天車之書就在我這里。你要做什么?」
「我警告你,不要打安南的主意。」
在他回答之前,紙姬警告道:「否則就算是敲鍾佬也保不了你。」
而貝爾納迪諾卻只是露出古怪的笑容。
他嗬嗬的笑著,反問道:「您要放心不下我的話……
「不如就動手殺了我,如何?」