凜冬一族能夠承受幾乎所有類型的傷害，卻唯獨「冰霜」屬性的傷害能使其致死。

……不過，只要等到老祖母醒來，伊凡或許就能得救。

老祖母的「龍眠」，是祂飛升時立下的聖契、不可違逆。

但每次龍眠，都不可能超過八十年。

只要伊凡能再活三十年，或許就能得救了。

但顯然他已經扛不住了。

伊凡大公的行動能力越來越差，偶爾會吐血、血中還有冰碴；他平均兩天就會失溫一次——變得說話含糊、身體劇烈的抖動、思維突然變得混亂，就像是老年痴呆一樣。

全靠隨行儀式師的隨時救治，才能恢復過來。

但當年那個能夠上前線意氣風發督戰的大公，卻已經回不來了。

安南判斷，這是因為伊凡持有真理階級別的超凡力量，卻只有凡人的軀體、無法容納才導致的……

在諸多神明之中，持杯女能夠將人保持記憶、退化回初生的嬰兒；蒼白公主能夠將人轉化為有神智的幽靈；蛾母可以讓另外一個人繼承這個人的全部記憶；腐夫能夠讓凡人得到「不死之軀」……這些都是可以解決問題的辦法。

他們選中的第一個目標就是腐夫。

這也是最徹底的解決辦法——只要能夠賭贏。

腐夫為了正式完成自己的儀式，必須找到七個祭品。凜冬公國的人他不敢動、地下聯邦沒有國王，教國的「王」就是七位正神的教宗。

就算腐夫在聯合王國與諾亞王國完成了儀式，數量也是遠遠不夠的。

德米特里所下的賭注，祂不得不接：

他用自己的「王室之血」召喚永生與無嗣之神腐夫，與祂進行對賭。

如果德米特里贏了，那么腐夫就要給予這位歷代最優秀的凜冬大公「伊凡三世」不死之力，用同為真理階的不死之力來化解這份力量；

而如果德米特里輸了，那么腐夫就要收走德米特里的生育能力。

如果賭輸了，只會增加一個不死者。這相當於增加了一個與自己同階的不死者——腐夫升華儀式的最後一步，是殺掉除自己之外的所有不死者，但就目前來說、每多一個不死者，他的力量也會增加一部分。所以姑且能算是雙贏。

而且只要賭贏，就可以直接幫助腐夫補足一次升華儀式。

正反都不虧。

只是德米特里自己的能力不足，最後時刻還是猶豫了片刻……輸給了腐夫。

原本德米特里還要考慮其他的辦法。

能不能與其他正神交涉，換取這份奇跡的力量。

雖然他不會什么儀式，但他的親弟弟安南會。

安南一向是什么都懂。

他只要付出代價就可以了。

無論是生育能力還是壽命，是腎臟、頭發亦或是皮膚……要拿去的話，都隨意好了。

為何如此灑脫？

只因德米特里·凜冬，從不畏懼於「付出」。

他並不是超凡者……也不是儀式師。

——他是老祖母的主教。以後會是樞機主教，如果主教們相信他的話，他也將會是老祖母的教宗。

從德米特里還是個孩子的時候，他就發過誓，要為芸芸眾生獻出自己的全部靈魂。

屬於他的那份血肉之軀……在德米特里命中注定要走上的那條路中，沒有能放得下它的余地。