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立冬後的天氣冷得很快，尤其是武當這樣的深山中，此時雖不說吐氣成冰，也足以令得普通人冷得打顫。

道士靜篤的竹樓很雅致，甚至在竹身上雕刻有道家真武大帝的形象，一頭龍龜相伴左右，細微處精巧得令人心醉。

「果然人不可貌相，這靜篤看上去粗獷，卻是一個風雅的人兒，肚子里的筆墨絕對不少。」

蘇乞年這樣想著，印證自己此前的猜測，不知不覺來到了台階前。

竹樓里的燈火還沒有熄滅，門前點著經年不滅的長明燈，用的是一種祭祀用的香油，加入了地底埋藏數百年的沉香粉末，淡淡的沉香味入鼻，可以令人心神寧靜。

蘇乞年的心卻緊綳著，尚未完全恢復的精神力籠罩周身丈許之地，不放過一絲風吹草動。

吱！

這時，竹門打開，一名雜役道人走出來，手中抓著盛放香油的葫蘆，就要給門前的長明燈續接燈火。

「是你！」

已過而立之年的雜役道人蓄著短須，看向蘇乞年：「你來交草葯？咦？滿了！」

注意到蘇乞年身前的葯簍，這名雜役道人先是微微詫異，既而就露出幾分古怪之色，道：「隨我來吧。」

提著葯簍走進竹樓，蘇乞年就看到牆角一堆堆如小山般的草葯，都分門別類，沒有一點混雜。

除此之外，居然有幾個大書架，上面都是經史子集，各種版本，道經佛典反而很少，道士靜篤就站在書架前，手中正翻閱著一本木刻板《禮記》。

蘇乞年鼻翼微動，又看到不遠處一張架子上的大鍋，用爐子煨著，鍋里散發出來的濃香很熟悉，那是妖虎肉的味道。

雜役道人開始挑選傾倒蘇乞年的葯簍，時而露出驚疑的目光，因為同樣一葯簍的草葯，蘇乞年采摘的，有很多都是十年以上的老葯，比之很多來了逍遙谷數年之久的老人都要更勝幾分。

不過他也沒有多說什么，在未曾築基，成為武當外院弟子之前，除了看守逍遙谷的執事之外，任何武當人不得與逍遙谷中人接觸。

因為武當知曉，哪怕是死囚，百足之蟲，死而不僵，也都有著各種各樣的關系和潛在勢力，如非必要，武當並不願牽扯進去官場沉浮，是以，在歷代廢去了數名與逍遙谷中死囚勾結的雜役道人後，這一代輪值的雜役房道人，沒有人敢僭越一步。

靜篤道士似乎並沒有理會蘇乞年的意思，雜役道人也很快將葯簍中的葯材清理分類完畢，再從大鍋旁取了一大碗煨著的煮得爛熟的妖虎肉，湯水雪白，濃香四溢，足以抵得上過往兩頓的分量。

「多謝。」

接過陶碗，蘇乞年就要轉身離去。

「蘇乞年。」

一直沉醉於中的道士靜篤終於轉過身來，而雜役道人目光一閃，又很快恢復平靜，只是別有深意地看了靜篤一眼，沒有開口。

「見過執事。」

蘇乞年抱拳行禮，渾身看似輕松，但精神力在這一刻運轉到了極致，懾魂術箭在弦上，蓄勢待發。

「編修之家，四書五經想來是讀過了，不知道你讀懂了幾分？」

道士靜篤甫一開口，不僅是蘇乞年愣住了，雜役道人也微微錯愕，同時隱於袖中捏緊的拳頭緩緩松開。

「四書五經學生自幼熟讀，不說融會貫通，自認也能理解三分。」